и… попытаться перестроить твоё мировоззрение, может, благодаря которому ты ещё держишься, это… очень эгоистично, — она замолчала, словно пытаясь понять, правильно ли она говорит. — Может, ты прав. Просто мне с моими пессимистичными взглядами на жизнь этого не понять.

— Не надо, Астра, — парень не сдержал улыбки, такой светлой и счастливой. — Не извиняйся за это. Я повёл себя глупо. Убежал из-за воспоминаний.

— Ты повёл себя, как нормальный человек, которого сильно задели.

— Просто… Ты назвала это эгоистичным, но я правда хотел бы изменить твоё мировоззрение. Чтобы ты не смотрела на всё сквозь призму негатива, — осторожно сказал Алеан. — А вместо этого убежал. Хотя мог бы успокоить и подбодрить тебя.

Астра безэмоционально хмыкнула.

— Опять вину на себя перетягиваешь. Ты правда думаешь, что утешать своего обидчика — это хорошая идея?

— Одна из причин, почему обидчик обижает — потому что несчастлив сам.

Девушка хотела возразить, но сдержалась. Сама ведь только что затирала о принципах и мировоззрении.

— Ты такой странный, Адам, — хихикнула она на этот раз с грустью. — Ты всегда приносишь себя в жертву. Это ты так специально делаешь, или неосознанно?

— О чем ты? — парень смутился. — Я… просто хочу помочь тому, кто нуждается.

— Значит, неосознанно, — кивнула Астра сама себе. — Помогая обидчикам, ты приносишь себя в жертву. Не клёво.

— Без этого никак. Но хоть простить трудно, а помочь — ещё труднее, бесконечно злиться на кого-то — толку мало, только загоняешься в негатив по этому поводу. А отпустив обиду словно заново рождаешься.

Посмотрев на Астру, Адам с удивлением отметил, что она улыбается смотрит в пустоту с какой-то особенной нежностью. А её голос зазвучал так несвойственно мягко, что невольно заставил парня вспомнить первую возлюбленную.

— Не забыл.

— …Что?

— Что? — вмиг невозмутимый облик командира вернулся.

Адам пришёл в замешательство. Что это был за мимолётный проблеск чувственности от стойкого командира Алой Агонии? И что важнее… повторится ли этот проблеск вновь? Парень желал этого всей душой. Даже несмотря на то, что это мгновение нежности обмануло и заставило подумать, что сейчас он стоит с давно пропавшей возлюбленной.

Пока Алеан пытался осмыслить происходящее, Астра вновь заговорила со странной тоской:

— Ты, наверное, сегодня готов от меня на стенку лезть.

— С чего ты это взяла? — спросил Адам ещё более ошарашенный.

— Ещё спрашивает. С самого утра веду себя с тобой стервозно… ну, ладно, стервозней, чем обычно, — слабо хихикнула она и вновь помрачнела. — Вот надо было напоминать о твоём телосложении! Теперь ещё и это.

— Перестань, даже не переживай об этом! — торопливо прервал её парень. — Этот глупый детский комплекс уже давно пора забыть.

— Сказать проще, чем сделать, м? — сказала Астра с беззлобной усмешкой, прекрасно понимая, что этот комплекс будет беспокоить Алеана ещё долго. — Знаешь… Что бы ты там себе ни надумал… Не накаченное тело красит человека. Посмотри на меня. У меня нет никаких пышных форм, которые, по словам некоторых тупней, должны быть у каждой настоящей девушки. А если бы были, что с того? Это ничего не дало бы мне, только мешало б при миссиях. А что дала бы тебе эта мускулистость? Одобрение тех придурков, которые считают худощавость — однозначным признаком слабости? Зачем тебе такое одобрение? Помни, что близким людям тебя не заменят миллиарды таких качков, — Астра хмыкнула и похлопала напарника по плечу. — В конце концов… Мы все созданы из света, а не из грубой материи. Тело — это лишь сосуд, который помогает нам оставить свой след в жизни. Кто-то с помощью этого сосуда добивается целей, а для кого-то цель — разукрасить этот сосуд, накачать все возможные места и полностью исказить операциями то, что подарила природа. Может, в некоторых случаях это необходимо. Но ведь именно тогда исчезает настоящая человеческая красота, не думаешь?

Адам впал в шок. Он не ожидал от Астры размышлений, настолько близких ему самому, его романтической натуре.

Его прошлая возлюбленная размышляла точно так же.

Когда шок утих, на его место пришло тепло. Адам не сдержал улыбки.

— Спасибо, Астра.

Командир довольно кивнула самой себе.

«Как по маслу».

— Ладно, как бы нас ребята не потеряли, — она отстранилась от стены и потянулась. — Идём.

Но стоило им сделать пару шагов, вновь округа разразилась криком, затем — выстрел. Напарники застыли. Совсем близко. Буквально за стеной склада.

— Да что происходит? — спросила Астра словно у восстановившейся тишины.

На этот раз любопытство взяло вверх. Выстрел был совсем недалеко, можно и глянуть. Астра окружила обоих куполом и потащила парня за собой. Выйдя за ворота склада, напарники почувствовали холодок по коже.

На земле лежал солдат, неподвижно, было ясно — он уже не очнётся. На белой, уже испачкавшейся пылью, форме с жёлтыми полосками неестественно выделялись тёмно-красные пятна крови, свежей, которая всё ещё сочилась из раны на груди.

Адам отвёл взгляд. Астра с укором поймала себя на мысли, что ей неприятно смотреть на мёртвого человека. Раньше она видела, как их тела трескаются, наливаются чернотой и разбиваются, а души покорно отправляются в тюрьму — тело «Дитя Возмездия». Сейчас этот валяющийся сосуд выглядел… непривычно.

Забрать что ли и его душу? Но поздно, она уже успела разбиться.

— Какая пуля должна быть, чтобы пробить броню? — отрешённо пробормотала Астра, смотря на рану.

— Мне кажется, важнее — кто это сделал.

Теперь и девушка стала ломать голову над этим.

— Это не я, — сказала она, будто это не очевидно. — Другие солдаты? Нет, бред полный.

— Астра, — голос Адама вдруг понизился до шёпота, парень взял Астру за локоть, привлекая внимание. — Справа.

Командир перевела взгляд туда. В нескольких метрах от них лежал ещё один труп. Рядом стоял Скай, пустым взглядом уставившись на тело. А потом, как ни в чём не бывало, посмотрел на соперников тем же безжизненным взглядом. Тишина сковала прочным льдом, казалось, прогреми позади гигантский взрыв, никто б не шелохнулся. Напарники пытались прочитать выражение лица Хейли. Адам давно научился читать по глазам, но сейчас в малахитовом глазу бывшего друга он не увидел ничего. Ни издёвки или насмешки, ни укора, ни высокомерия, ничего, что с наступлением войны так внезапно появилось в заботливом и благородном мальчике. Адаму даже показалось, что перед ним — прежний Скай. И на мгновение забыв, что Хейли теперь враг, Алеан смог прочитать, что значит этот взгляд. Предупреждение. Чуть ли не крик убираться отсюда. Где-то опасность, опасность, которая тревожит даже Ская, хотя Адаму друг всегда казался бесстрашным.

Астра же видела лишь упрёк и осуждение. Так и хотелось прокричать: «Это не я! Чего ты