Астра неуверенно посмотрела на него, затем перевела взгляд на Каса и Хантера. Крисс поддерживающе улыбнулся.

— Давай ложись. Как говорится, лучше два обеда пропустить, чем один сон.

— Тем более, уже почти вечер, — кивнул Кас. — Неизвестно, сколько мы ещё будем идти. Может, тут переночуем?

Эта идея всем пришлась по душе. Клан достал одеяла и расстелил их на полу. Листьев тут, к сожалению, не было, а спать на холодных камнях не особо хотелось. Адам и Хантер вызвались покараулить часов до двух, Зои и Кас согласились потом сменить их. Астру такой расклад не устроил, но напарники твёрдо решили не будить командира до самого утра. После долгих убеждений Астра сдалась.

— Если что пойдёт не так, будите сразу!

Она упала на одеяло, отвернувшись лицом к стене. Айто радостно подбежал к ней и свернулся в ногах. Астра не отреагировала.

Зои, прежде чем лечь, начала жестами что-то показывать Адаму. Он смутился. Убаюкать Астру? Это немного… Это не будет вмешательством в её личное пространство? Алеан вновь глянул на Крисс. Она поглаживала засыпающего Каса по волосам. Зои никогда не позволяла себе сон прежде, чем уснёт Кас. Адам восхищался этой девочкой и, пожалуй, в сфере заботы и романтических отношений, стоит полагаться на неё.

Астре тоже нужна забота, нужно тепло. Пускай она это отрицает. Была не была.

Адам тихо подошёл, осторожно присел на одеяло. Астра не шелохнулась, но ещё не спала. Может, ей было всё равно. Или всё-таки она была не против общества Алеана. Парень достал из рюкзака мешковатую лёгкую кофту, которую сегодня ему присмотрела Зои, и накрыл ею командира. Астра издала почти не слышный усталый вздох. Адам не понял, что это значило. Может, ей не понравилось проявленное к ней внимание, или нарушение личного пространства. На всякий случай парень отодвинулся.

— Адам… — вдруг подала голос девушка. — Ты сыграешь мне на гитаре?

— Что?

Она хихикнула и повернулась к нему лицом.

— Я имею ввиду, сыграешь мне как-нибудь на гитаре? Я так давно не слышала, как ты мне играешь.

Это звучало ещё страннее, учитывая то, что Адам никогда не играл специально для Астры. Но заваливать её вопросами Алеану сейчас хотелось меньше всего.

— Хорошо, — он улыбнулся и, помешкав, протянул руку и погладил её чёрные шелковистые волосы. — Если пообещаешь, что выспишься как следует.

— Ты со мной, как с ребёнком, — Астра пристроилась так, чтоб рука парня была ближе к её щеке. — Тогда с тебя обратное обещание — ты просидишь так со мной, пока я не усну.

— Согласен, — Адам, стараясь не выдавать своей радости, пододвинулся ближе и коснулся её руки.

Наконец девушка выглядела расслабленной, даже с лёгкой улыбкой на лице. Алеан твёрдо решил быть лучшим охранником снов для нее. Сидеть рядом с ней только до того, как она уснёт, слишком мало, парень был бы рад провести так всю ночь.

Наблюдать за кем-то спящим… это, наверное, звучит жутковато, но… Адам не мог не смотреть. Сейчас Астра выглядела такой невинной и… хрупкой. Этот вид совершенно не сочетался с её характером. И в то же время, не любоваться ею было невозможно. Такие мягкие и аккуратные черты лица, бледная кожа. Иногда это выглядело неестественно, грубо говоря. Такая красота не была похожа на человеческую. Впрочем, неудивительно, ведь в Астре течёт магия, может, это и повлияло на её очаровательный облик.

Сейчас, когда твёрдый равнодушный взгляд скрылся под пеленой сна, она всё больше походила на ту, которую Адам потерял.

Откуда же появилась Астра? С холодных вершин Адифории, или из глубин Таллора? Спустилась с неба, или её сбросили с облаков, обратив в ангела на чёрных крыльях? Может, за это она и мстит, за предательство? Столько стихов уже было посвящено неизведанности, что окружила Астру. Её таинственность бросала вызов Адаму. Как же ему хотелось разглядеть, раскрыть лепестки тёмной розы, аккуратно, чтобы ни один из них не опал, посмотреть в самую сердцевину. Но именно это Астра не терпит. Она не позволит читать себя, как книгу.

И даже несмотря на притягательную загадочность этого тёмного ангела, сильнее озадачивало другое. Почему из всех людей, что так были ненавистны Астре, она приютила именно четырёх искалеченных жизнью детей? Она могла бы подчинить себе кого-то сильного, не надломленного. Но выбрала их.

Адам глянул на Хантера, который увлечённо записывал что-то в свой справочник.

— Хантер, как думаешь… — прошептал Алеан. — Почему Астра взяла себе в команду именно нас?

— В каком плане? — пробормотал с беспечной улыбкой Крисс, всё ещё не отрываясь от справочника.

— Ну, мне трудно списать это на случайность… Мы встретились в одном санатории, подружились. А потом, после всех событий, Астра собрала именно нас. То есть, она разыскала вас с Зои, хотя вы сбежали. Она разыскала Каса, хотя его похитили неизвестно куда, — Адам опустил взгляд на Астру. — Словно знала, что мы были знакомы, и хотела вновь собрать нас вместе.

Рука Хантера перестала записывать, а сам парень теперь посмотрел куда-то вглубь пещеры. Он что-то задумчиво промычал, затем посмотрел на напарника.

— Знаешь, у меня были такие мысли… А не видела ли нас Астра раньше? Мы ведь в том санатории были достаточно шумной компашкой, не заметить нас было трудно.

— Ты… хочешь сказать…

— Может Астра тоже находилась в том санатории, — закончил Крисс за Адама. — Кто знает, вдруг она отмечала тех, кто сгодился бы в напарники? И, увидев нас, сделала выводы.

Адам напряг память. Видел ли он в том санатории девочку с чёрными волосами и серыми глазами? Хоть бы что-нибудь уловить. Не получилось. Вместо образа маленькой Астры всплывали чёрные расплывчатые силуэты. Те, кто также хотели похитить и Адама.

Лишь вспомнив об этом, парень вздрогнул и прогнал из головы страшные чёрные фигуры. Это выше его сил — вспоминать о том, как чуть не пропал.

— Как думаешь, почему Астра делает это? — неожиданно для себя спросил Алеан.

— Кто её знает, — отмахнулся Хантер. — Может, ей нравится ощущение тысячи душ внутри себя.

От этой фразы Адаму стало не по себе. Поэтому он решил закрыть тему.

Время шло безмятежно. С потолка срывались редкие капли, иногда их шум успокаивал и почти усыплял, а иногда заставлял вздрагивать. В пещере стало прохладнее. Тигриные иголки подползали ближе к лампам, что висели на стене и грелись. Айто сладко похрапывал, обняв лапой ногу Астры, сама девушка спала очень крепко. Шёпот напарников отскакивал от потолка и эхом рассеивался по округе.

— Помнишь, ты мне рассказывал о том, что Зои умеет охотиться?

— Ага, —