Залипание за экраном нарушил дверной звонок. Игорь нехотя поднялся с пригретого места и заглянул в глазок. За дверью замельтешил уже знакомый разбитый нос.

Игорь отворил замки на двери и впустил Мишу внутрь.

– Какими судьбами? – спросил Игорь и протянул ему руку. – Мне казалось, ты решаешь проблемы в Ястребске.

– Я проиграл дело. Больше мне там делать нечего. – Миша с отвращением оценивал обстановку. – Я, собственно, зашёл узнать, как у тебя дела… Сильно всё здесь изменилось… Что у тебя в жизни-то происходит?

Игорь вразвалочку вернулся на своё пригретое место.

– Пытаюсь завязать с наркотой – не хочу возвращаться домой во время ломки.

– Я смотрю, у тебя всё удачно выходит. – Миша брезговал проходить глубже в студию.

– Да как-то не очень. Всё равно хочу расслабиться, и желательно не алкоголем.

– Когда ты в последний раз из квартиры выбирался?

– Вчера. За сижками ходил.

– А в люди?

– А оно мне надо?

Игорь уставился на Мишу в надежде его переглядеть и отстать от него, однако выиграть не получилось.

– В последний раз в «Метрополе» со всеми вами. Ещё был этот владелец «Очага» – Марк, кажется. Печально, конечно, вся эта история с ним закончилась. Он покончил с собой, а его жена оказалась тем самым страшным поджигателем. Хороший сюжет!

– Ясно: ты совсем не в курсе происходящего.

– Ммм, а что я пропустил? – Игорь достал откуда-то из складок дивана пачку чипсов.

– Ты в курсе вообще, что в мире хоть происходит?

– Ну я в курсе, что Максим возглавил вашу церковь. Так что, чувствую, начнётся трэш! Я даже не сомневаюсь в этом. Ведь у Максима только одно желание – нажива.

– Так, понятно. Ладно. – Миша неловкими шагами стал пробираться к дивану. – У меня есть работёнка для тебя. – Он уселся рядом с Игорем с выражением отвращения на лице.

– Семечки? Чипсы? – Игорь протянул упаковку картошки другу, на что тот лишь махнул рукой.

– Я правильно помню, что ты искал идею для книги? – Игорь лишь кивнул, не отрывая взгляда от экрана. – Как смотришь на то, чтобы написать книгу для нас? Что-то типа журналистского расследования?

– Чего? – Он наконец-то переключился на Мишу.

– У меня есть посмертная запись Марка, где он рассказывает всю правду про пожар.

– И зачем же вам я?

– Суд не принимает эту запись. Они вообще отказываются её слушать! Видимо, им кто-то дал приказ держать Машу в заключении. А чтобы как-то продвинуть дело, нам нужен резонанс в СМИ.

– Я просто опубликую эту запись в сети. В чём проблема?

– Послушай сам. – Миша достал телефон. – В чистом виде это полный бред. А если дополнить его той информацией, которой владеем Маша и я, мы сможем собрать хороший материал для разоблачения этого клубка. Тем более в смерти Марка есть крупная нестыковка: пуля в груди – совсем неклассическая схема самоубийцы. Думаю, пока ты будешь писать, ответы сами появятся.

Игорь не верил в происходящее. Он думал, что бред – не запись, а само предложение. Боялся подвести, не справиться с такой ответственной задачей.

– Я не знаю… Я опять налажаю…

– Это не так! Я верю в тебя. Ты уже несколько недель не употребляешь – так что соберёшься и выполнишь эту задачу. А пока будешь писать материал, я в качестве плана Б удочерю ребёнка Штернов. Не место ей в детдоме.

У Игоря зазвонил телефон. На экране высветилось: «Сестра».

– Боюсь, мне сейчас будет не до этого…

Он встал с дивана, подошёл к единственному окну и ответил на звонок.

– Игорь…

– Да, я слушаю. С мамой всё в порядке?

– Она умерла…

Оба замолчали. Миша вмешиваться не собирался, лишь тихонько вернулся к двери.

– Игорь, ты хоть на похороны-то приедешь?

– Да-да… обязательно…

– Хорошо. Я жду тебя.

Он повесил трубку. Несколько минут просто смотрел в окно, после чего стал отодвигать шторы с краю. Достал из-под окна ведро с бутылкой и направился к столу у дивана. Откуда-то из складок дивана вытащил пакетик с подозрительной растительностью.

– Игорь, ты же в завязке…

– Плевать! Это уже не имеет смысла…