– Пока что – да, – кивнул головой штурман, – ну, а если возьмут и оставят его взаперти, тогда что?

– Тогда пойдет наша группа водолазов, – привел последний довод Морской Волк. – Ее возглавит твой лейтенант, который служил на подобном нефтевозе. Ты его проинструктируй, чтобы сразу после залпа проник на борт тонущего корабля, быстро нашел карцер, он должен знать все закутки на этой посудине, и вытащил старпома живого или мертвого. Лучше, конечно, живого, – добавил командир.

– А если они возьмут старпома с собой? – не унимался штурман.

– Всплывем и перестреляем как сук! – зло бросил Морской Волк. – Я им за Николая кадыки лично повыгрызаю.

– Ох, Илья Георгиевич, – улыбнулся штурман, – нарвемся на неприятности…

– Столетов, что ли? – презрительно вздернул бровь Макаров. – Да плевал я на него. У него сутки были, чтобы выручить старпома. Ни хрена не сделал. Тогда уж извини-подвинься.

– Столетов – ладно, – покачал головой офицер, – международным скандалом пахнет: торпедировали в нейтральных водах иностранное мирное судно…

– Кто? – удивился командир. – Мы? И не думали трогать. А кто, кроме наших, знает, что эта субмарина здесь? Да если даже и узнают. Ну, расшаркается перед Либерией, мол, извините, случайный залп, неисправности, бывает… Выплатим за моральный ущерб и все такое прочее. Я думаю, жизнь офицера российского флота того стоит.

– Стоит, – согласился штурман.

– Вот и ладушки. – Морской Волк с удовлетворением потер ладони. – Давай, двигай инструктировать своего лейтенанта. – Он снова припал к перископу. – Ничего, Коля, потерпи, скоро мы тебя вытащим оттуда. – Потом глянул на часы и приказал: – Отстрелить приемник! – И на поверхность моря, связанный с подводной лодкой тонким изолированным кабелем, полетел связной с внешним миром. Такое приспособление работало только тогда, когда субмарина находилась на небольшой глубине и не двигалась. Размером приемник был с рыбацкий поплавок, так что заметить его на поверхности моря невозможно, настроен он только на прием и передачу на лодку сигнала определенной частоты, сам ничего не излучает, так что обнаружить его нельзя не только визуально, но и с помощью электроники. Так, болтается какой-то мусор в море, который в определенное время, в любой точке планеты получает короткий радиосигнал и передает его в боевую рубку субмарины. Просто и безобидно.

И сейчас Морской Волк ждал руководства к действию от вице-адмирала Столетова.

– Мне понадобится довольно мощный компьютер и ретрансляционная антенна, – весело произнесла Крутолобова, подойдя к мистеру Нейвиллу, – я думаю, раз это судно предназначено за отслеживанием китов и корректировки их поведения, то такая антенна на танкере имеется, – Лариса попыталась сразить своей логикой американца.

– Да, есть, – ответил тот и задумался, стоит ли допускать в святая святых, центр управления, эту русскую. Но, поразмыслив и оценив умственные способности девушки, мягко взял ее под локоть и предложил: – Пойдемте.

Идти, впрочем, пришлось недалеко. Весь центр, точнее, основная, командная часть, находилась неподалеку от ходовой рубки. Отсюда и до эфира ближе, и наблюдение вести удобнее. А уж системы обеспечения были запрятаны глубоко в трюмы, подальше от любопытных глаз. Но и то, что увидела Лариса, внушало благоговейное уважение. Несколько большущих компьютеров выстроились в ряд, мигая красными глазами светодиодов, на переборках покоились приличных размеров гибкие экраны, которые в случае чего или просто за ненадобностью сворачивались в трубочку и ставились в укромное место. По экранам метались моря и континенты, космические спутники, обрывки берегов и масса прочего эфирного мусора. Посреди этой красоты стоял компактный пульт, который Лариса сначала приняла за музыкальный, но, прочитав подписи под клавишами, кнопками и лампочками, смекнула, что к чему, и лишних вопросов не задавала.

Все это чудо научно-изобретательской мысли обслуживали два оператора.

– Это – плоды моей десятилетней работы, – американец сделал широкий жест рукой и довольно улыбнулся, увидев, какое впечатление произвела на девушку техника.

– О-бал-деть… – выдохнула Крутолобова, искренне восхищаясь высокими технологиями. – Я такого еще не видела.

– Пр-р-рошу, – по-хозяйски пригласил девушку мистер Нейвилл.

– Скотт, – Лариса осторожно, словно до новорожденного, дотронулась до серебристого корпуса невиданного ею ранее компьютера, – а какая у этой машины оперативка? – поинтересовалась она.

– Что? – не понял «вудскхолловец».

– Оперативная память, – пояснила девушка.

– Ах, это… – Нейвилл неопределенно пожал плечами, – я не знаю. Компьютеры – не мой профиль, – он был немножко уязвлен в хозяйских чувствах. – Я – ученый-практик. И теоретик. Компьютерами занимаются операторы, это их хлеб, они этому учились. И вообще, я сторонник узкой специализации и предпочитаю не разбрасываться.

– Хорошо-хорошо, – примирительно защебетала Лариса, поняв, что наступила на мозоль, но американского океанолога не так просто было остановить.

– Помешались все на этих компьютерах, – проворчал он, – всем подавай компьютер! А почему никто не спрашивает у этих самых компьютерщиков, чем дышат киты, как размножаются, где, куда мигрируют? Спросите, они вам ответят.

– А что? – поднял голову один из операторов. – И ответим.

– Выковыряете из Интернета мою статью? – поинтересовался Нейвилл. – А кто ее туда поместил? Кто десять лет над этим работал как проклятый? Я!

– Ну, не только вы, – засомневался оператор, – там есть работы и других океанологов.

– Пошел вон! – взорвался мистер Нейвилл, оскорбленный в лучших чувствах. – Оба пошли вон! – Он ткнул пальцем на дверь. – Лариса, вы без них справитесь? – на всякий случай поинтересовался он у девушки.

– Легко, – Крутолобова так же презрительно, как и ее хозяин, усмехнулась в спину уходящим операторам и положила на стол свой прибор-пенал.

– А что это за инструмент? – Американец взял в руки коробочку и стал осторожно ее рассматривать.

– Чип, – коротко бросила ассистентка, разглядывая заднюю панель компьютера.

– Чи-и-и-ип? – удивился Нейвилл. – Таких огромных чипов не бывает.

– Российский чип, – поправилась Лариса, переходя к другой машине. – Вы знаете марку хоть одного российского компьютера?

– Нет, – ответил Нейвилл не задумываясь.

– Правильно, – согласилась девушка, – потому что их нет. Когда-то были в институтах ЭВМ, электронно-вычислительные машины, размером с эту каюту. – Нейвилл покрутил по сторонам головой, представляя такой гигантский компьютер. – И блоки памяти у него были размером с чемодан, – продолжала девушка, переходя к следующему образцу чудо-техники. – Сейчас вот чемодан додумались ужать до пенала. Дальше пока дело не пошло.

– А что вы там делаете? – спросил американец, с подозрением следя за перемещениями девушки.