– Можно еще коньяку? – неожиданно попросил слегка обалдевший от полученной информации Морской Волк. Столетов молча наполнил все рюмки. – Скажите, товарищ вице-адмирал, а зачем Лариса отдала американцам чип?

– А потому что он нам не нужен, – ответил вице-адмирал, – все параметры она считала, еще сидя в лодке. Мы можем сделать такой же, а можем просто сами контролировать китов, которых так долго приручали американцы.

– Это мы направили их на танкер?

– Не рой другому яму, – безразлично пожал плечами начальник отдела ГРУ.

– А как же с айсбергом? – задал Макаров последний интересующий его вопрос. – Ведь не попадись он, я бы не погрузился и не попал в ловушку…

– Погрузился бы, – хитро прищурился вице-адмирал, – я бы нашел способ упрятать тебя под воду.

– Могли бы старшего помощника и предупредить, – в сердцах пробурчал Морской Волк, обезоруженный железной логикой опытного разведчика.

– Нет, дорогой Илья Георгиевич, – парировал вице-адмирал, – мы не с круглыми дураками работаем, и где в поведении правда, а где наигранность, они раскусывают моментально. Да и изменилось бы что-нибудь в поведении Даргеля, знай он, что его пленение – надуманное? То-то и оно, что нет, – не дожидаясь ответа, закончил Столетов. – Ладно, – вице-адмирал встал из-за стола, – на сегодня аудиенция закончена. Команде «Макарова» отдыхать и от моего лица – благодарность!

Через несколько дней Морской Волк узнал из газет о трагической гибели либерийского нефтеналивного судна «Афродита», подвергшегося странной атаке синих китов. Из членов экипажа никто не спасся, поэтому подробности неизвестны. А спустя еще день секретная российская мини-субмарина «Макаров» безлунной ночью плавно выскользнула из чрева корабля-матки БРС «Муромец» и взяла курс в открытое море. На палубе субмарины стоял Морской Волк. Не было ни оркестров, ни прощальных речей. Командир отыскал глазами слабо подсвеченный на БРС Андреевский стяг, отдал честь и скрылся в боевой рубке, ожидая нового ответственного задания во славу чести и силы Российского Военно-морского флота.