Не задержалось надолго и соответствующее развитие сухопутных связей между двумя морями. В 1800 году на Арабском Востоке едва ли встречалась хоть одна дорога или колесное транспортное средство, все перевозки происходили в основном на вьючных и верховых животных или по внутренним водным путям. Европейский капитал и инженеры совершенно изменили ситуацию. В 1834 году британский офицер надзирал и за иракскими, и за египетскими путями, а с 1836 года британские пароходы стали регулярно ходить по рекам Ирака, связав Месопотамию с Басрой и Персидским заливом.

Но окончательный выбор пал не на Ирак, а на Египет. Британская Ост-Индская компания, а с 1840 года и Островная и восточная пароходная компания были первыми в этой области наряду с грузопассажирскими перевозками по суше между Александрией и Суэцем с использованием пароходов для передвижения по Нилу и внутренним каналам и колесных средств по недавно проложенным дорогам. В 1851 году паша Египта отдал Джорджу Стефенсону подряд на строительство первой египетской железной дороги. Линия Каир-Александрия была завершена в 1856 году, а линия Каир-Суэц – в следующем. Железнодорожный транспорт в Египте быстро развивался. К 1863 году было проложено уже 245 миль дорог, к 1882 году – больше тысячи, а к 1914 году – более 3 тысяч. Открытие Суэцкого канала после десятилетнего строительства 17 ноября 1869 года окончательно восстановило путь Египет-Красное море и утвердило ключевую позицию Египта.

В Арабской Азии, вдали от главных маршрутов, развитие сообщения шло медленнее и с запозданием. Оно происходило главным образом благодаря французским компаниям, построившим несколько дорог в центральной части Сирии, а между 1892 и 1911 годами – около 800 километров железной дороги в Сирии и Палестине, связав несколько основных городов. Турки способствовали строительству железной дороги в Хиджазе на паломническом пути из Дамаска в Медину, а к 1914 году Германия почти завершила строительство знаменитой Багдадской железной дороги через Алеппо и Мосул. Порты, мосты, каналы, телеграф и другие службы развивались параллельно, а с 1860-х годов европейские фирмы начали проводить воду, газ, создавать муниципальный транспорт, а также другие удобства в некоторых главных портовых и других городах.

Вторжение европейских империй в XIX и XX вв.

Но все это широкое строительство в основном касалось лишь транзита и оказало лишь ограниченное влияние на экономику стран, через которые он проходил. Когда главным связующим путем стали не египетские железные дороги, а Суэцкий канал в 1869 году, это на какое-то время еще больше снизило прямое воздействие на египетскую экономику. Еще меньший прогресс имел место в развитии капитальных ресурсов в арабских странах. Самым важным было расширение производства хлопка и сахара в Египте благодаря очень быстрому развитию систем ирригации с новым современным оборудованием и новым железнодорожным путям, дорогам и портам, то есть быстрому доступу к более обширным рынкам. Гражданская война в США и, как следствие, прекращение поставок хлопка-сырца из Америки на английские фабрики дало огромный толчок к развитию египетского производства и продаж, а также на время сделало богаче египетские деревни.

В XX веке произошли гораздо более серьезные перемены. Изобретение двигателя внутреннего сгорания прибавило к средствам передвижения самолеты, легковые автомобили и грузовики. Первые совершили революцию в транзитных путях, как в экономическом, так и в стратегическом смысле, а автомобили и грузовики покрыли весь Ближний Восток новой сетью внутренних коммуникаций, сделав возможным быстрый обмен людьми, товарами и идеями в доселе немыслимом масштабе. Лошадей, ослов и верблюдов сменили машины, автобусы и грузовики, и это больше, чем что бы то ни было другое, изменило весь облик арабского мира. Параллельно велась разработка нефтяных месторождений, и к тому моменту нефть стала важнейшим природным ресурсом Ближнего Востока для внешнего мира. Проработав несколько лет в Иране и Анатолии, нефтяные компании приступили к расширению своей деятельности на Ирак, как вдруг в 1914 году началась война. Полное развитие иракских нефтяных ресурсов пришлось отложить до наступления мира, когда в разных частях страны начали работать несколько компаний, в первое время в основном обслуживавших интересы британцев. Еще позднее началась эксплуатация нефтяных ресурсов Саудовской Аравии, где инициативу взяли на себя американцы. Нефтяные компании с их огромными сооружениями, на которых были массово заняты арабские рабочие, с трубопроводами и нефтеперерабатывающими заводами снова до неузнаваемости изменили как экономическую, так и стратегическую картину. В Египте прогресс индустриализации, даже находясь на ранней стадии, все же запустил процесс далекоидущих социальных изменений.

Проникновение европейской культуры на первых порах носило в основном религиозный характер и осуществлялось через христианские меньшинства. Ватикан с XVI века поддерживал контакты с ливанскими католиками-маронитами. Итальянские и французские монахи-капуцины и иезуиты действовали в Сирии, священники маронитов приезжали в Рим и Париж. Османские султаны долгое время запрещали книгопечатание на арабском и турецком языках. Первые печатные труды на Ближнем Востоке вышли на иврите, греческом и сирийском языках, на которых говорили местные евреи и христиане. Но арабские книги издавались в Италии и других странах Запада и распространялись на Ближнем Востоке. Первая турецкая типография, которая печатала книги арабским алфавитом, открылась в Стамбуле в 1729 году. Она выпускала в свет книги на арабском и персидском языках, а также на турецком. Бонапарт привез с собой в Каир печатные станки, чтобы издавать газеты и прокламации для читающих по-арабски и по-турецки. Первая мусульманская типография арабского мира была основана Мухаммедом Али в Египте. Между 1822 годом, когда она открылась, и 1842 свет увидели 243 книги, в основном учебники для учрежденных Мухаммедом Али новых школ и училищ. Показательно, что книг на турецком выходило больше, чем на арабском, и что почти все труды по военному и морскому делу, а также по математике и механике печатались на турецком языке.

В XIX веке усилилось религиозное соперничество великих держав за выгодную защиту святых мест и христианских меньшинств. Самыми активными миссионерами в арабском мире были французские иезуиты и американские протестанты, которые открывали школы и училища в Сирии. Они основали арабские типографии и печатали множество книг, возвращая арабам их же полузабытую классическую литературу и переводя для них некоторые источники западных знаний. Они подготовили новое поколение арабов, которые одновременно и четче сознавали свое арабское наследие, и находились под большим влиянием Запада.

Социальные последствия всех этих перемен оказались более сдержанными, чем можно было бы ожидать. Новый местный средний класс торговцев и интеллигенции в большой степени происходил из меньшинств, и по причине своего неуверенного положения и отчужденности от остального населения он не смог сыграть свою роль в полной мере. Однако этот новый класс говорил и писал по-арабски. Обученные в миссионерских школах сирийские христиане стали издавать газеты и журналы в Египте и Сирии и таким образом сумели достучаться до большего числа людей, которых все больше и больше затрагивали экономические и социальные изменения.