– Но придурок действительно нас уволит! – бесился Гена. – Давайте поднимем всех, есть же куча знакомых...

– В нашем положении, – сказал Владимир, – любой юрист даст один совет: с приказом, каким бы глупым и безумным он ни был, прямиком идти в суд и подавать иск на восстановление. А это время. Месяца три пройдет, когда начнется слушание дела, потом год судов... О-ой... Ну и дурдом!

– Должен же быть какой-то выход! – не унимался Геннадий. – Черт, теперь работу придется искать за три копейки.

– Где отец откопал этого самодура? – расхаживая взад-вперед, пожимал плечами Клим. – Наворотил наш папочка.

– Поехали, – скомандовал Владимир.

– Куда? – спросил Мирон.

– К адвокатам. Придется прописаться у них, что нам влетит в кругленькую сумму, да делать-то нечего. Отвоюем.

А Панасоник тайком подсматривал за ними в окно, увидев, как мальчики расселись по машинам и выехали с территории хозяйства, он побежал к Ирине, заявил с порога:

– Напишите бумагу на увольнение.

– Кого увольняете?

– Сыновей Валерьяна Юрьевича и его зятя.

– А... – открыла она рот. – А... а какие основания?

– Саботаж. Прогул. Они только что кинули рабочее место и уехали... Ну, там еще чего-нибудь добавь от себя.

– Но так нельзя, – несмело взбунтовалась Ирина. – Без веских оснований... В конце концов, они хозяева... будут...

– Я сказал – приказ! – распетушился Панасоник. – Я тут главный! Исполняйте, будьте трижды любезны. Ага.

– Ты Катя? – еще раз спросила Галина.

– Да, да. Что вы хотите? Я вас не знаю.

– Хочу, чтоб ты передала Валерьяну Юрьевичу долг. – Галина протянула ей конверт. – Я занимала у него два месяца назад, сейчас возвращаю.

– А папы нет, – не брала конверт Катерина. Вдруг у нее задрожал голос и подбородок. – Он исчез. Пропал. Все считают, папу убили.

– Ах, боже мой! – взялась за грудь Галина. – Но тогда эти деньги твои.

– Почему мои?

– Валерьян Юрьевич просил, если я не найду его, отдать тебе, назвал адрес института, курса и группы. Его я не нашла, бери деньги, они твои.

Катя взяла конверт, но недоумению ее не было предела:

– Так неожиданно... Думаете, я могу ими воспользоваться? А если папа жив и вернется, что я скажу ему?

– Ну, если они тебе не нужны, не трать.

– Нужны, очень нужны. Я ушла к подруге на квартиру, денег мне не дали... но я устроилась официанткой в ресторан.

– Тогда спокойно трать, отец все равно давал бы тебе деньги, правильно?

– Правильно. Он никогда мне не отказывал... Сколько здесь?

– Двадцать тысяч.

– В моем положении это целое состояние, – улыбнулась девушка сквозь слезы. – Спасибо вам. Огромное спасибо.

– Не переживай, девочка, все будет хорошо. До свидания.

Катя настолько была потрясена, что не трогалась с места, все смотрела вслед своей нечаянной спасительнице.

Береговому показали на девушку, стоявшую в конце коридора, он приехал в институт поговорить с младшей дочерью Валерьяна Юрьевича. Опасаясь, что Катя уйдет, он поторопился к ней, огибая группы студентов. Навстречу шла пышнотелая женщина лет сорока, и Береговой не обратил бы на нее внимания, если б она сама не обратила его внимания на себя. Женщина странно на него смотрела, будто в чем-то провинилась или что-то затаила, а он ее видел первый раз в жизни. Кстати, она же разговаривала с Катей... Прошла. Береговой на мгновение обернулся – женщины нет, значит, ему показалось, будто она его откуда-то знает, он окликнул девушку:

– Катя! Подождите!

– Вы меня? – насторожилась девушка. Двое незнакомых людей друг за другом – это слишком.

– Вас, вас, – сказал, подойдя, Береговой. – Мне нужно с вами поговорить, я следователь.

– Странно.

– А именно? Что с вами хочет поговорить следователь? – улыбался он, дабы расположить девушку к себе.

– Только что незнакомая женщина принесла деньги, которые должна отцу, теперь вы...

– Женщина? – не дослушал он. – Брюнетка? С гладкими волосами? Полноватая?

– Да...

– Подождите меня здесь! Никуда не уходите!

Как он рванул на улицу! Для следователя несолидно мчаться сломя голову, наскакивая на людей. Но женщина! Откуда-то она его знает, иначе не смотрела б на него, будто украла у Кати деньги, а не отдала их. И почему-то принесла долг девчонке, а не сыновьям – во всем этом есть нечто интригующее.

Перед институтом он живо просканировал глазами всю улицу... Женщина проехала прямо перед его носом на «Ниве», покосилась на него! В салоне еще кто-то был, но тонировка на боковых стеклах не позволяла разглядеть, кто. Береговой кинулся на проезжую часть, чуть пробежался, запоминая номер, потом позвонил Жене:

– Ты где?

– У «Параллельного мира», Паша не выходил оттуда.

– Держи его, постарайся не упустить. Ладно, номер я сам пробью.

– Какой номер?

– Автомобиля. Все, все, веди Пашу. – И вернулся к Кате, дышал часто, тяжело, да уж, не мальчик так бегать. – Кто та женщина, которая принесла вам деньги? Почему вам?

– Я не знаю, кто она, она себя не назвала...

Он не ошибся, Катя со свойственной юности открытостью, запалом и максимализмом рассказала не только о женщине, но и о семейных неурядицах, связанных с назначением на место генерального директора. Итак, начались раздоры, детки не слишком озабочены исчезновением отца, а вот на Панасоника они попросту точат клыки. Действительно, странноватая история, глухая, потому что тянет в разные стороны, но не менее странным образом и собирает в кучу разных людей. Кто-то из них...

Изнурительное дело – выслеживание, к четырем часам дня все тело и ноги нестерпимо ныли, а к пяти невозможно было принять удобную позу, как ни вертелись. Сменяли друг друга через каждый час, только ни Диана не выходила, ни к ней никто не заходил.

– Черт! – взглянув на часы, заерзала Лиля. – Когда же она с ним встретится? Я же сказала: в семь позвоню.

– Может, мы пропустили ее, когда ты в туалет бегала? – предположил Алик.

Лиля посмотрела на него, мол, мальчик мой, я даже из туалета держала Дианочку на прицеле объектива, потом, отвернувшись, фыркнула:

– Скажешь тоже! Когда я возвращалась, что делала?

– Заглядывала к ней в окно на второй этаж, – съехидничал он.

– Нет! Спрашивала очередника на шухере: выходил ли кто из подъезда, заходил ли. А вы отвечали...

– М-да, как раз в твое отсутствие никто...