– Возможно.

* * *

– С Олегом все в порядке, конечно, – сказала Дарья Сергеевна двумя часами позже. – Надо быть по-настоящему не в себе, чтобы сунуться к нему – он очень сильный колдун из древнего рода. Сама магия семьи защищает его.

– Но ведь профессора Звягинова похитили, – возразила Полина. – А Анисья говорила, что пробраться в его дом равносильно самоубийству.

– Наши враги не всегда поступают умно.

– Дарья Сергеевна, а я могу еще раз потренироваться над щитом?

– Конечно, если хочешь. У тебя возникли проблемы?

– Нет, просто…

– Ты чего-то боишься?

– Нет…

– Боишься, иначе не просила бы. Тебя никто не обижает? – настойчиво спросила Лиса. – Мне снятся плохие сны, – ответила девочка. Этот сон уже несколько месяцев преследовал ее: она лежала раздетая на грубом дощатом полу и плакала, глядя на свои окровавленные руки. «Теперь он убьет меня», – повторяла она шепотом сквозь рыдания, но кто должен был убить ее и за что, не могла вспомнить, проснувшись.

– Вот как? Знай только, что твой щит не сможет спасти тебя от ночных кошмаров. Он пока что может сдерживать только магические атаки. И лишь те, что происходят наяву.

– Да-да, я понимаю.

– Во сне мы ведем совершенно иную борьбу.

Дарья Сергеевна отошла от Полины на десяток шагов, приготовившись нападать. Девочка вздохнула и попыталась сосредоточиться. Тут же ей вспомнилось, как в недавней шуточной дуэли Анисья с легкостью разрушила Водяной щит и повалила ее на землю каким-то заклинанием. Полинино самолюбие было задето. Она собрала в кулак всю свою волю, но как только устремила взгляд на наставницу, почувствовала пронизывающий холод, сковывающий тело – заклинание Оцепенения. Лиса атаковала раньше, чем Полина могла предположить. Что ж, это был хороший урок: Воздушные всегда отличались особой степенью внимания и концентрации, чего и требовали от остальных. Едва заклятье спало, Полина вновь подала голос:

– Дарья Сергеевна, а Темные маги сами себя тоже называют Темными?

Лиса засмеялась и вновь атаковала, но девочка успела сотворить щит, получившийся на удивление мощным.

– Думаю, нет. Старообрядцами, скорее всего. Они считают свое колдовство единственно правильным, первородным. Раньше все маги были Темными, то есть все использовали силу, основанную на крови, но потом чародеи и волхвы разделились на тех, кто перестал пользоваться этой магией и основал особый, «светлый» вид колдовства, и на тех, кто остался верен древним традициям. Они и стали называться Старообрядцами.

– Но почему не все перестали использовать Магию Крови?

– Она гораздо сильнее, – Дарья Сергеевна вдруг помрачнела, голос ее стал серьезнее. – С помощью нее можно совершать страшные вещи, Полина.

– Но почему кому-то так важно быть сильнее? Зачем магам нужно совершать «страшные вещи»?

– Ты же знаешь, как это всегда бывает, – Лиса пожала плечами и вдруг снова сделала резкий выпад вперед, и Оцепенение достигло своей цели, пронзив ослабленный Водяной щит. – Сначала кажется, что это и правда никому не нужно, а потом всегда находится кто-то, жаждущий власти, силы, могущества. А затем этого «кого-то» хотят свергнуть, вернуть на место, начинается борьба, и вот уже есть замкнутый круг, в котором один стремится к власти, чтобы победить другого, достигшего могущества. Вскоре первоначальная благородная цель уходит на второй план, оставляя место только упорному стремлению к силе. Да что я тебе говорю, в мире потусторонних, где ты выросла, все точно так же.

– Это ужасно.

– Да, согласна, – Лиса остановилась и взглянула на небо. – Некоторые закономерности этого мира и впрямь ужасны. Великие войны выпадут и на наш век. Тучи сгущаются. Или мне кажется?

Где-то в вышине сверкнула молния, отразившись в желтых зрачках Дарьи Сергеевны.

– Ну вот, будет гроза.

В ответ раздалось карканье ворон. Полина тоже посмотрела на облака и вдруг почувствовала себя такой маленькой и никчемной на фоне необъятного небосвода, такой незначительной по сравнению с великими войнами, о которых упомянула наставница, что по ее спине забегали мурашки.

* * *

– Возьмем все недостающее у Севы, – уверенно произнесла Анисья.

– У Севы? – переспросила Полина с сомнением, семеня следом за Земляной и Огненной колдуньями. – Но как?

– Как-как! Просто придем и попросим. Если ты хочешь отрастить волосы до Посвящения моего брата и до бала, то следует поторопиться с шампунем.

– А вдруг Севе самому нужны эти вещества? – Полине совсем не хотелось идти к Севе с какими-то просьбами, но Анисья так решительно шагала в сторону его избушки, что не оставляла подругам выбора.

– Ничего. Он всегда говорит мне, что я могу брать у него все, что мне надо. Вы знаете сами, он готов помогать мне безвозмездно, – она улыбнулась.

Остановившись у избы под номером десять, Анисья поправила волосы и по-хозяйски взошла по ступенькам. Избушка даже не подумала сопротивляться.

– Давай мы подождем тебя здесь? – предложила Полина, но Маргарита схватила ее под руку и потащила вслед за белокурой колдуньей. Анисья постучалась и, не дожидаясь ответа, открыла дверь, всем своим видом демонстрируя, что чувствует себя тут как дома.

В комнате стоял полумрак – избушка отвернулась от света. Ширма разделяла помещение на две равные половины. Левая часть комнаты пустовала, в правой же, помимо Севы, который удивленно уставился на внезапно ворвавшуюся кучку девчонок, находился еще один колдун – высокий худощавый Василий в длинной выцветшей футболке и со множеством амулетов на шее, немедленно узнанный Маргаритой. Он, по всей видимости, решил, что незваные гости в этой избушке – норма, поэтому не придал приходу колдуний особого значения и, дружелюбно кивнув им, вновь обратился к Севе.

– Так в чем отличие этого от старого? Его должна выпить она?

Тут Полина заметила, что на столе перед молодыми людьми стояла коробка, а в ней в два ряда располагались маленькие бутылочки с какой-то жидкостью. Вася вынул две из них и разглядывал на просвет.

Сева пару секунд молчал, а потом кивнул, при этом взгляд его тревожно скользнул сначала по склянкам, а потом и по гостьям.

– Спасибо, молчун! – Вася потрепал его по плечу, и из его ладони на стол упала пара мелких камешков красного цвета. – Кстати, не забудь, завтра ты приглашен на вечеринку. И Муромцу передай. Одна красотка из наших настойчиво спрашивает про него.

Сева, не изменившись в лице, встал и протянул ему коробку с амагилями. Вася довольно принял ее и, проходя мимо девочек, послал воздушный поцелуй Анисье:

– Извините, барышни, что вас не приглашаю. Но таким юным на вечеринках старших делать нечего – так, по крайней мере, считает наша дражайшая Вера Николаевна.