Лина налила себе чашку крепкого черного кофе,который раньше терпеть не могла и села за стол напротив Николаса. Сегодня импредстояло отрепетировать интервью с Антуаном, продумать все ньюансы, домельчайших подробностей. У Лины осталась всего лишь одна неделя пока Антуаннаходится в командировке, в следующий понедельник он вернется в концерн ипотребует срочно принять на работу нового секретаря, если к тому моменту Линане успеет пройти первое собеседование, он возьмет на эту должность кого - тодругого.

- Вы сегодня ходили по магазинам вместе с Фэй?- Спросил Ник, наливая себе в бокал порцию виски.

- Ходили. - Ответила Лина и отпила свой кофе,жидкость обожгла ей язык и она гневно поставила чашку на стол. - Можно быловполне обойтись и тем, что находилось в моих шкафах.

- Ну уж нет - Ник презрительно фыркнул, чемразозлил девушку еще больше - такой прикид может сойти только для встреч стинэйджерами и наркоманских вечеринок.

Лина со злостью на него посмотрела.

- Это почему же?

- А потому что там полное изобилие драныхджинсов, юбок для синих чулков и кофточек то ли для подростков, то ли длястарых дев.

- Неправда, там есть и те вещи, которые мыкупили в европе.

- Ага, одно единственное платье, да и то неподходит для твоего нынешнего образа. Тащи сюда, все что вы приобрели с Фэй,будем выбирать самое подходящее.

- Еще чего, может тебе еще и дефиле тутустроить? - Лину унижало и оскорбляло его презрительное отношение к ее вкусу.

- Именно это я имел ввиду. Я хочу увидеть натебе все, что вы сегодня купили. У Антуана специфический вкус, особенный. Ктому же, как ни противно это признать просто отменный. Ему нравятся женщинывысшего класса, элегантные, сексуальные, умные. Совершенно редкое сочетание внаше время.

Лина бросила на него уничтожающий взгляд,иногда ей казалось, что он специально над ней издевается, чтобы она отказалась,передумала. " Ну уж нет, тебе меня не сломать, я лично расправлюсь с этоймразью, я проткну насквозь его проклятое сердце. Последнее слово, что онуслышит - будет имя Влада, пусть знает, что он настиг его даже с тогосвета".

Лина решительно направилась в спальню. Самоененавистное для нее занятие - это примерка, но если так нужно она вытерпит. Стого момента как план был полностью одобрен советом она жила толькоединственным желанием - отомстить. Оно придавало ей сил, скрашивало бессонныеночи, слезы, которые не просыхали, когда никто не мог их видеть и тяжелейшиенагрузки. Боль постепенно превращалась в повседневность, она к ней привыкла какк постоянному спутнику. Теперь она с ней жила, научилась мириться с еежестокими приступами, сроднилась с ней как с чем - то неизбежным. Влад...егоимя вызывало трепет во всем теле, волну дикого безумного отчаянья ипустоту...ничто и никогда не заполнит в душе эту черную, беспросветную дыру.Иногда длинными зимними ночами он приходил к ней во сне, только там она вновьбывала счастлива, могла гладить его длинные, густые волосы, смотреть в черныебездонные глаза, касаться атласной, смуглой кожи. Пробуждение всегда былоподобно маленькой смерти. Все что от него осталось, это рубашка, которую онзабыл у нее дома и кольцо с изумрудом. Лина часто плакала, прижимаясь кшелковой ткани лицом, материя сохранила запах его тела, теперь к нему примешивалсятак же аромат слез, оставляя ее неизменно влажной. В умных книгах написано, чтопостепенно становится легче, проходит этап боли и отрицания и приходитпонимание, а с ним и облегчение. Лине казалось, что она навечно застряла впервом этапе. Боль...боль...боль - вечный спутник, зверь, затаившийся за каждымуглом, жестокий и безжалостный. Несколько дней назад Самуил отвез ее вфамильный склеп, позволил остаться с Владом наедине. Самое ужасное, что дажездесь она ощущала одиночество и пустоту, словно его душа отказывалась с нейконтактировать, словно там, под каменной плитой, совершенно чужое тело. Хотьгоре и захлестнуло все ее существо под сводами мрачного места вечного покоя, ноне принесло облегчения и чувства единения как бывало, когда она приходила намогилу отца.

Лина со вздохом распахнула шкаф и сгребла вохапку все обновки, бросила на постель и с раздражением принялась стягивать ссебя одежду.

Ник проводил Лину взглядом полным тоски, этипоследние дни стали для него невыносимой пыткой. Он не мог спокойно смириться стем на что они посылали Лину. Николас прекрасно осознавал все последствияпровала, второго шанса не будет и поблажек тоже, стоит Антуану хоть что - тозаподозрить, Лина погибнет и смерть ее будет ужасной и мучительной. Фэй по-прежнемуне смогла вернуть свои магические способности и стала совершенно бесполезной вплане предсказания будущего, поэтому наверняка они ничего не знали. ПроклятыйСовет, что им стоило принять его предложение, а не этой взбалмошной девчонки,которой месть мешала трезво мыслить. Лина считала, что у нее все получится, ноон слабо в это верил. Хоть на тренировках девушка показывала отличныерезультаты, она по прежнему "новичок", чтобы набраться истинныхзнаний и сил, нужны века, а у нее всего - то один месяц. Больше всего Никупретило, что Антуан может прикоснуться к ней, поцеловать, обнять, а еще хужезаняться с ней любовью. В глазах женщин этот монстр неотразим, Лина видела еготолько на фотографиях, но даже она отметила насколько необычайно он красив. Сочетаниебелоснежных, словно седых волос и стальных, белесых глаз производили на женщиннеизгладимое впечатление. При жизни, до того как его обратили, Антуан былальбиносом, уже тогда его гены дали сбой и наделили странной, мистическойвнешностью. Лина сейчас слишком чувствительна и ранима, похоже, никто кроменего самого не замечал насколько она страдает. Каждую ночь Ник слышал из еекомнаты сдавленные рыдания, которые разрывали ему душу, а он ничем не могпомочь, утешить, он даже боялся, что она узнает о том как он следит за нейпритаившись за окнами. Ее дикое отчаянье сводило его с ума, ему никогда незабыть той жуткой картины, которую он наблюдал в узкое окошко фамильногосклепа. В тусклом свете свечей, Ник не сразу заметил девушку, но когда увидел,отшатнулся от окна и вздрогнул. Лина лежала на могильной плите лицом вниз,худенькое тело сотрясали рыдания, пальцы судорожно скребли по шершавойповерхности, ломая ногти до крови. Она провела там всю ночь, так же как и онпод окнами, охраняя ее боль и покой. Каждая слезинка, стекавшая с любимых глаз,выжигала новую рану на его сердце. Как буд - то он чувствовал, что творится вее душе. Девушка вышла из склепа с первыми лучами восходящего солнца, ее лицобледное как мел выражало безмерную муку и пустоту, буд - то ее вывернулинаизнанку и не оставили ничего живого. Словно она уже мертва и лишь телопродолжает жить своей размеренной, обыденной жизнью. Как же ему хотелосьвдохнуть в нее кусочек счастья, забрать себе ее страдания, увидеть улыбку на еелице, искреннюю, настоящую.

Ник мучился от своих чувств, стыдился своегонеистового желания. Лина доверилась ему, она относится к нему как к другу. Есливдруг она узнает о его чувствах, низменных мечтах, это оскорбит ее. ВчераСамуил вывел его на откровенный разговор. Отец заметил, что сын ходит мрачнеетучи, словно тень прежнего Николаса, дерзкого, веселого, нахального - его нестало.