Тимур несся по шоссе, не обращая внимания на болтовню сидевшей рядом подруги. Мысленно раз за разом он прокручивал в голове дальнейший план действий. Час назад случилась мощная хакерская атака на его компанию «АвираПро» — крупнейшего на российском рынке разработчика программного обеспечения. Он пока не успел выяснить, кто за этим стоит. Взломщики искали «дыры», чтобы добраться до его детища, уникальной программы по защите данных. Об этом проекте было известно лишь ему, брату и… еще трем людям, которым Тимур думал, что может доверять. Этим уже занимался начальник его службы безопасности.

«Твою ж… если бы не эта дурацкая поездка в Прагу…»

Оставайся он дома, то уже знал бы наверняка, откуда пришел этот удар и чего еще ожидать…

Прикосновения Валерии прервали его раздумья.

— Я так рада, что у меня есть ты! — произнесла девушка, и ее рука скользнула по его колену.

— Прекрати, Лера.

Еще вчера в Праге, накануне этой дурацкой вечеринки, Тимур заметил подозрительный блеск в ее голубых глазах, словно она чего-то ждала от него.

Взглянув на красивое, ухоженное лицо Валерии, он ощутил легкий укол сожаления. Пора заканчивать с этой пассией. Пусть они вместе уже целый год, но как только женщина начинает на него так смотреть, в ее голове появляются коварные планы на совместное будущее…

— Не гони так сильно, мне страшно!

Не сбавляя скорости, Тимур проскочил перекресток.

— Ты мне не доверяешь, Лера?

— Что за чушь, конечно, доверяю…

Джип продолжал набирать скорость, Тимур нажал на педаль тормоза, и… ничего не произошло!

— Что происходит? — крик Валерии ударил по нервам.

— Пристегнись!

Словно заправский гонщик, Тимур обходил одну машину за другой.

— Осторожно! А-а-а…

— У нас отказали тормоза, — вцепившись в руль, бросил Тимур.

В этот момент машину развернуло на повороте, она выскочила на встречную полосу, и через мгновение в заднюю часть джипа въехал грузовик. От удара машина вылетела на обочину, несколько раз перевернулась, и последним, что увидел Тимур — был несшийся прямо на них «Камаз»…

Марина стояла перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон.

— Ну почему мне так не везет? — прошептала она своему отражению.

Девушка в зеркале грустно улыбнулась. Как же сложно найти приличную работу с модельной внешностью!

Шелковистые светлые волосы, идеальной формы овальное лицо, огромные голубые глаза в обрамлении густых черных ресниц, изящный прямой нос, кораллового цвета губы сердечком — словно она специально выделила их блестящей розовой помадой, и — родинка на правой щеке. Да и фигурой природа ее не обделила — упругая пышная грудь, тонкая талия, изящный изгиб бедер, и все это при росте выше среднего.

В школе одноклассницы откровенно завидовали ее красоте, а парни воспринимали исключительно как объект их мужского внимания. Марине так и не удалось обзавестись ни лучшей подругой, ни близким другом. Когда знакомые делали ей комплименты и прочили карьеру модели, девушка неизменно морщилась. Как будто подиум — это предел женских мечтаний!

Уже вторую неделю Марина безуспешно пыталась найти хоть какую-нибудь нормальную работу. Она не могла смириться с мыслью, что ей придется жить на занятые у подруги деныи. Слава богу, приютившая ее родственница не требовала плату за жилье, но еду Марина покупала сама.

Девушке всегда казалось, что в таком большом городе как Санкт-Петербург работу найти будет совсем несложно. Взяв в руки газету, она изучила объявления и приступила к поиску.

Первое же собеседование развеяло ее иллюзию.

— Позвоните в модельное агентство, — прищурилась заведующая складом и подмигнула стоявшему рядом грузчику. — Красавицам тут не место.

Затем Марина направилась по следующему адресу. В мрачном кирпичном здании швейной мастерской она долго ждала, пока ее примут. Наконец, вышел пожилой лысый мужчина и пригласил ее в кабинет:

— Нам, вообще-то, нужен опытный персонал… — просмотрев ее анкету, он вздохнул и сложил руки на груди. — Не хотите сначала закончить курсы кройки и шитья?

Марина уже открыла рот, чтобы ответить, когда в кабинет заглянула полная рыжеволосая женщина. Критически взглянув на девушку, та покачала головой, а потом заявила:

— У меня уже двое дожидаются своей очереди.

На следующих приемах девушке отказывали по разным причинам. Марина продолжала думать, что ее внешний вид был тому виной. И вот вчера тому подтверждение — ей предложили высокооплачиваемую работу на курорте в Сочи… интимного характера!

«Романтические прогулки с мужчинами, фотосессии, поцелуи, — мило улыбаясь, перечисляла яркая, модно одетая девушка-брюнетка. — Возможен интим, по желанию…»

Марина оборвала ее, не дослушав до конца, и пулей вылетела из офиса.

К сегодняшнему собеседованию девушка готовилась особенно тщательно. Требовалась помощница шеф-повара в небольшом ресторанчике. Марина умела хорошо готовить, хотя нигде этому не училась. Единственным требованием, указанном в объявлении, было «умение преподать себя и свои способности».

Ну что же, она попытается! Вряд ли имеется в виду ее внешность, а значит надо одеться поскромнее.

Вместо бледно-голубого костюма, специально приготовленного для собеседований, она надела темно-зеленый свитер и джинсы. Вместо того, чтобы, как обычно, убрать волосы в косу, она собрала их в пучок и заколола на макушке. Марина даже не притронулась к губной помаде, не говоря уже о туши для ресниц.

Еще раз придирчиво оглядев свое отражение, девушка схватила со стола сумочку и быстрым шагом вышла из квартиры.

Когда она приехала в ресторан, шеф-повар встретил ее лично и сразу потащил на кухню со словами:

— Возьму вас на работу, если вы пройдете некое испытание…

Марина обрадовалась, возможно, сейчас ей удастся произвести на него впечатление своими кулинарными способностями!

Но ее лицо недоуменно вытянулось при виде непонятной картонной конструкции, стоявшей посреди светлого просторного помещения. Это напоминало… огромный торт!

— Сегодня наше заведение обслуживает важных клиентов, все почти готово для их вечеринки. Но есть одна проблема, — шеф-повар ткнул пухлым пальцем в сторону импровизированного торта. — Моя ассистентка — девушка, которая всегда раньше выпрыгивала из коробки, куда-то пропала. Третий день не отвечает.