письмо деду, чтобы Корф и Герек вместе с учениками ускорились и как можно скорее возвращались в Балакина.

— Знаешь, мне кажется тебе срочно нужно нанимать как можно больше людей для твоих исследований, — сказал Зес.

— Знаааю, — ответил я. — Надеюсь, что Ясул смог найти египетских жрецов, желающих перебраться сюда. Нужно растить свои кадры, а для этого нужно их где-то взять. Замкнутый круг какой-то! — проворчал я.

Подходя к крытой непромокаемой тканью телеге, я услышал смех. По голосу я узнал Джу Ли и Аяну Хрущёву.

— Ты своей иголкой решила меня насквозь проткнуть? — веселым голосом произнесла Хрущева.

— Извини, — послышался виноватый голос Джу. — Сильно больно? Я ставлю иглы так же, как и обычному человеку. Неужели у тебя другое строение организма? — с удивлением спросила она.

— Не глупи! Мне больно, потому что большинство мышц не ощущает прежней нагрузки, а не из-за того, что ты поставила иглу неправильно. Мои мышцы, мягко говоря, атрофируются, — ответила Аяна. — Если хочешь знать, то строение у энергетиков ничем не отличается от человеческого. Разве что у нас более крепкие и эластичные связки и мышцы. Ну и кости прочнее и тверже.

— Смотрю тебе это не сильно помогло, — с иронией сказала Джу Ли.

— Я ещё жива, а значит ещё ничего не кончено. Кончено пришлось нелегко, и в какой-то момент я почти сдалась. Но потом я встретила твоего господина.

— И что же изменилось? — с интересом спросила рабыня.

— Не знаю. Называй это интуицией. Когда смотришь на него ощущаешь что-то противоестественное. Что-то темное. Я такое чувствовала, когда меня представили нашему главе.

— А где сейчас тот глава? — спросила Джу.

— Умер. Он был стар. По крайней мере так сообщили остальные старейшины.

— А ты думаешь иначе?

— Не важно, что я думаю. Это было давно. И от старейшин я за всю жизнь не видела и не слышала ничего плохого. Даже если они и убили главу, то значит так было нужно.

— Суровая у вас жизнь.

— Не говори о том, чего не знаешь, — произнесла Хрущева. После чего она достаточно громко спросила. — Монстр, ты ещё долго будешь нас подслушивать?

Поняв, что нас заметили, я откинул занавеску.

— Ещё раз назовёшь меня монстром, и я прикажу разместить тебя в рабских бараках, — в телеге было довольно темно, и я не сразу понял, что Хрущёва сидит без верхней одежды. Но поняв это, я отвернулся. Её обнаженное тело у меня не вызвало интерес. Скорее наоборот. Ведь неприятно смотреть на человека, у которого нет ни рук, ни ног. К тому же из её тела торчало большое количество иголок.

— Что, не нравлюсь? — с горечью сказала Хрущева.

— Завтра ты поедешь со мной. Расскажешь, как тренировать моё *зрение*.

— А что я получу взамен? — спросила она.

— Вампир, знай своё место! — громко сказал я. — Моё отношение к тебе может резко ухудшится. И это может быть для тебя фатально!

Сказав это, я развернулся и пошёл обратно в сторону своей палатки. Костры ещё только начали разводить, и об ужине ещё минимум час можно и не мечтать.

На обратном пути я достал рысенка из облюбованной им сумки и отпустил побегать по травке. Наша связь стала крепче, и находясь рядом с ним я стал ощущать его чувства. Мне уже не нужно было встречаться с ним взглядом, чтобы понять, когда котенок хочет кушать или в туалет.

— Как ты его назовёшь? — спросил Зес.

— Я не думал об этом, — ответил я. И увидев недовольное выражение лица друга, пояснил: — Зачем ему имя, если он его не услышит?

— А ваши мыслеобразы? Как в них ты к нему обращаешься?

— Зес, представь себе, что ты хочешь кушать. Он присылает мне образ чего-нибудь съедобного. И всё это настолько примитивно, что не может идти и речи о именах.

— Я тебя прошу, дай ему имя. Для меня коты священные животные. А жрецы богини Бастет, даже несмотря на веру во Всевышнего, очень почитаемы.

— Хорошо, — подумав сказал я. — Нареку его именем того, по чему я очень скучаю. Теперь твоё имя — Космос!

Когда я это договорил, то увидел, что рысенок внимательно смотрит на меня. На миг мне показалось, что он понимает о чём я говорю, но почти сразу понял, что ошибся. В голове появилась картинка тарелки, в которую слуги накладывали ему кушать.

Вздохнув я вспомнил его отца, который понимал, что детёныш не выживет в лесу. С его слухом он скорее сам станет чьей-то добычей, чем наоборот. К тому же он слишком быстро привык к тому, что еду не нужно добывать.

Рано утром я проснулся от того, что меня будил Зес.

— Вставай, а то потренироваться не успеем, — достаточно бодрым голосом сказал он.

Пропустив по телу энергию, я спросил.

— Как у тебя получается быть настолько бодрым по утрам?

— Не знаю, — улыбаясь ответил он. — Меня с раннего детства приучили рано вставать. Думаю, что если ты не будешь лениться, то со временем сам привыкнешь.

— Ерби, проснись! ЕРБИ! — воскликнула Элин.

— А? Что? Что случилось? — сонным голосом спросила её подруга.

— Ты разве не слышишь? Кто-то сражается?

— Хмммм, — плюхнулась на подушку Ерби. — Спи. Это Ярар с Зесом слишком близко решили провести свою тренировку.

— Какую тренировку? — ничего не поняв, спросила Элин.

— Зес делает из Ярара мастера клинка, — ответила Ерби, и накрывая подушкой голову продолжила: — Спи, Элин. А если решила вставать, не дай тебе Стихия разбудишь Игоря! Я, в отличие от некоторых, полночи с ним проскакала.

— Хах, я тебя предупреждала, что не стоит давать ребенку столько спать днём, — сказав это, Элин успела увернуться от подушки, запущенной подругой.

— Нужно было не жалеть прислугу и отдать его им, — проворчала Ерби. — Ладно, всё равно уже не усну. Пошли посмотришь, чему успел научиться Ярар за это время.

Укол, разворот, удар. И когда я повернул голову место, где только что находился Зес, оказалось пустым.

— Работай ногами, — указал на очередную ошибку Зес. — В настоящем бою я бы выбил клинок из твоих рук. Смотри, — сказал Зес, отходя подальше и показывая, как правильно нужно перемещаться, используя эту связку. — Раз ты правша, то нужно левой ногой одновременно с атакующей рукой делать скользящий подскок к противнику. А ты, вместо этого, вес переваливаешь на правую ногу, и из-за этого можешь не успеть отступить. Понял? — спросил он.

— Понял, — сказал я, смахивая пот со лба.

— Хорошо, работаем. Переходи на максимум своих возможностей, — вдруг сказал Зес.

— Зес, нам ещё предстоит дорога до дома, а там, я уверен, Анри не даст мне нормально отдохнуть.

Но вместо ответа Зес резко перешёл в атаку. И вновь в наших