ТБ: Узнаю ли я когда-нибудь, как вы выглядите?

ПД: А это так важно?

ТБ: Да.

ПД: Ну, я не могу расхваливать себя. В конце концов, я же мужчина.

ТБ: У вас усы, похожие на велосипедный руль?

ПД: Нет.

ТБ: Козлиная бородка?

ПД: Нет.

ТБ: Бакенбарды?

ПД: Нет.

ТБ: А нос какой?

ПД: Как у Жерара Депардье.

ТБ: Нет, правда.

ПД: Немного великоват.

ТБ, неужели внешность значит для вас так много?

ТБ: Ну, ладно. Только не говорите, что вы не представляли, какая я.

ПД: Прекрасная внутри.

ТБ: Негодяй!

Глоток, другой. Вино было отвратное, но я уже дошла до стадии полного автоматизма. А вниз по странице бежали слова, и я вошла в этот ритм: фраза, глоток, фраза, глоток. Такой флирт — это же просто немыслимо. Будто два оленя сшибаются рогами. Господи, похоже, я набралась.

ТБ: Знаете, Пьер, это бочковое вино довольно крепкое.

ПД: Интересно, начнет ли у вас заплетаться язык.

ТБ: А вы там у себя напиваетесь?

ПД: Да. Это же Париж.

ТБ: Вам никогда не хотелось съездить в Австралию?

ПД: А вы когда-нибудь приедете во Францию?

ТБ: Только если там начнут производить «Сухие завтраки».

ПД: Может, встретимся посередине?

ТБ: На экваторе.

ПД: У меня будет большой нос.

ТБ: На мне будет старый халат.

ПД: Мадам, мне ужасно неловко.

ТБ: Что случилось?

ПД: Мне надо наведаться в мужскую комнату.

ТБ: Ну, раз это виртуальный ресторан, то почему бы не сходить в виртуальный туалет. Или даже в настоящий туалет. Так, Пьер, кажется, я увлеклась вином.

ПД: Вернусь через пять минут.

И он исчез — точно действительно вышел из комнаты, и все вдруг показалось… Даже не знаю, каким. Реальным? Словно я и в самом деле с кем-то ужинала?

Джоди и Диди как-то завели разговор о тех, кто предназначен человеку самой судьбой, — это было вскоре после того, как они начали встречаться. Диди считала, что людей соединяет невидимая серебряная нить, что-то вроде пуповины. Их может разделять огромное расстояние, но рано или поздно эта нить притянет их друг к другу и они встретятся, как и было предначертано с самого рождения. Кажется, Диди терла живот, когда все это объясняла. Мне тоже захотелось почесаться. Невидимые серебряные нити. М-да.

С Пьером Дюбуа происходило что-то в этом духе. Понимаю, конечно, что я перепила вина, но рассуждаю пока здраво. Я не могу увидеть ПД, не могу почувствовать его запах, услышать его или потрогать. Я не знаю, кто он и где работает. Но что-то вроде связующей нити явно есть. Я же действительно его знаю. Пусть совсем немного, но ведь знаю. Так, значит, — свершилось? Экстрасенс Кара оказалась права? Пока он пропадал в туалете, я представляла себе, как мы встретимся в РМ (в реальном мире, как говорят компьютерщики, — стыдно сказать, я узнала об этом две недели назад). Может быть, может…

Я смотрела на монитор… А вот и он.

ПД: Спасибо, что дождались.

ТБ: Надеюсь, вы вымыли руки.

ПД: Между прочим, забыл. А вот и первое блюдо. Отварной лосось со спаржей и жареным картофелем.

ТБ: Спасибо. Если вы будете продолжать в том же духе, мне придется бежать за едой.

ПД: По-моему, и этот ресторан вполне сносный.

ТБ: Слишком скромный.

ПД: Честно говоря, я был удивлен, что вы оказались свободны в пятницу вечером.

ТБ: У меня нет личной жизни.

ПД: Ну спасибо.

ТБ: Извините.

ПД: Это тоже жизнь. Не оскорбляйте меня.

ТБ: Ну ладно.

ПД: Как вы можете отрицать, что это такая же жизнь? Что вы делаете в первую очередь, когда приходите домой?

ТБ: Проверяю почту.

ПД: Я тоже.

ТБ: Просто это… Ну, понимаете.

ПД: Вы уже рассказали подругам?

ТБ: Нет.

ПД: И я не рассказывал.

ТБ: Почему это до такой степени напоминает роман, ведь я всего лишь смотрю на монитор…

ПД: Рад, что вы так это все воспринимаете.

ТБ: ПД, мне пришла в голову страшная мысль.

ПД: Какая же?

ТБ: Вы уже делали такое раньше. Вы делали это с кем-то еще до меня.

ПД:?????

ТБ: Делали?

ПД: Между прочим, нет. И позвольте мне рожицу — настроение у меня стало:-(

ТБ: О… извините.

Мне действительно было очень жаль. Я всего лишь смотрела на экран, но чувствовала, как он поник где-то там, в парижском Клиши.

ТБ: ПД, извините.

ПД: Все в порядке. Но раз уж вы спросили — это у меня впервые. Вот, подумал о романе в Сети.

ТБ: Итак, вы это сказали.

ПД: Мы тут сознаемся кое в чем, вы это имеете в виду? ТБ: Так мы сознаемся?

ПД: Если хотите.

ТБ: Но я вас почти не знаю.

ПД: Вы почти не знали и всемирно известного Переходного Мужчину, если мне не изменяет память.

ТБ: Да, верно. Кроме того, я должна сделать одно признание.

ПД:???

ТБ: Мне о вас говорил экстрасенс.

ПД: Как?

ТБ: Она предрекла, что я кого-то встречу с помощью компьютера.

ПД: Что значит «кого-то»?

ТБ: Ну что ж, под воздействием алкоголя могу и рассказать. Того, кто мне предназначен судьбой. Она говорила, что я встречу своего избранника с помощью компьютера.

ПД: Отлично. Я рад, что вы под воздействием алкоголя. Спокойной ночи.

ТБ: Это что, все?

ПД: Шучу. Спасибо, что рассказали.

ТБ: И что же вы думаете об этом?

ПД: О чем?

ТБ: Не смущайте меня. О предназначенном судьбой.

ПД: Спокойной ночи, мадам Техноботаник.

ТБ: Как вы думаете, мы когда-нибудь встретимся?

ПД: Ну а вы как думаете?

ТБ: Одному экстрасенсу ведомо:

ПД: Спокойной ночи.

ТБ: Спокойной ночи.

Поверите ли, но мы точь-в-точь как в реальном мире никак не могли закруглиться. Словно какая-нибудь старая парочка вроде принца Чарлза и Камиллы — просто не могли расстаться. У нас на это ушло минут десять. В глубине души я находила это весьма романтичным. Я многое высказала, когда Джоди брала у меня интервью для своего фильма. Я согласилась бы на что угодно в те дни. Даже если бы все происходило только на экране монитора.