И Люся начала свой рассказ.

* * *

— Неделю назад я уехала из города. К подруге, в Покровск. Домой должна была вернуться только завтра, но мне там надоело. Знаете, там детишки, целых трое, и шум с гамом целые дни… Устала я. Вот и решила не дожидаться, когда ее муж отвезет меня на машине, а села на электричку и приехала… На свою голову!

Она прикусила нижнюю губу, глядя в сторону ванной.

— Ладно, — махнула она рукой. — Я приехала сюда в шесть утра. Открыла дверь…

— Дверь вела себя нормально? У вас не сложилось ощущения, что с замком что-то не в порядке?

— Нет, — покачала она головой. — Все было вообще точно так же, как и всегда. Я зашла, бросила сумки и решила поставить чайник. Налила воду — боже мой, и все это время он был рядом!

Она поежилась.

— После этого решила принять душ. А он там лежит… Вот и вся история. Я сразу позвонила брату, и он приехал.

— Люся, а ключи еще у кого-то были?

— У него, — она указала на Нещадова. — Потом, у моей соседки. Которую сейчас переселяют. И у… моего друга. Все.

— Вам придется дать мне адрес соседки и друга.

— О нет! Они не могли!

— Вполне вероятно. Но ведь разгадку-то надо найти. Может быть, они что-то заметили? Если посещали квартиру в ваше отсутствие?

— Но… Вряд ли они это делали. Соседка не появляется уже около месяца. А мой приятель вряд ли пришел бы. Ему незачем.

— И все-таки это может быть необходимым. Мы же должны использовать любые возможности, чтобы просчитать все варианты, разве нет?

— Да, но… Мне не хотелось бы никого беспокоить!

— Люся, ваше положение достаточно серьезно, как вы этого не понимаете? Если никого не хотите беспокоить, пожалуйста! Давайте все прекратим, вызовем милицию и посмотрим, что из всего этого получится!

— Они же обвинят меня! — вскрикнула она.

— Обвинят, — согласилась я. — И что вы предлагаете мне? Чтобы я вынесла этот труп из квартиры и спрятала? Нет, Люся, этого я делать не стану! Хотя бы потому, что все, вы уж меня простите, указывает на вас!

Она вздрогнула. Подняла на меня глаза, полные ужаса.

— Я его не трогала, — прошептала она. — Я вообще не знаю, кто он такой.

— Тогда давайте все-таки поговорим с теми, кто имел доступ в вашу квартиру. Другого выхода пока нет.

— Хорошо, — согласилась она.

— И еще один вопрос. Почему вы поехали из Покровска ночной электричкой?

— Я не хотела бы отвечать… Тем более что это вряд ли относится к делу.

О боже! Разговаривать с ней было чрезвычайно трудно.

С виду такая вот домашняя «овечка» с тусклой химией на голове и наивными глазками маленькой девочки, совершенно не подходящими к ее внушительной комплекции, — и сплошные тайны! Причем, судя по тому, как она отводит глазки, тайны у нее все насквозь порочные.

Я начинала терять терпение. Больше всего хотелось развернуться и уйти отсюда прочь. Пусть себе сидят со своим трупом, сколько заблагорассудится, честное слово!

Слава богу, наш совершенно бессмысленный, приводящий меня в бешенство разговор прервал звонок в дверь. Нещадов пошел открывать. К моему облегчению, на пороге возникла длинная фигура Андрея Петровича Ларикова.

* * *

— Пойдем, — сказала я ему, чтобы опередить взрыв эмоций с его стороны.

— Куда?

— В ванную, — пожала я плечами. — Труп все еще там.

— Так ты что, не шутила?

— Я похожа на кретинку?

— Да уж…

Лариков прошел в ванную и опустился на корточки, внимательно рассматривая нашего «купальщика».

— А милицию вызвали? — спросил он.

— Пока нет. Людмила боится, что в убийстве обвинят ее.

— Правильно боится, — безжалостно подтвердил ее опасения мой босс. — Лично у меня сразу возникают такие подозрения. А у них эти подозрения станут настойчивыми до маниакальности… И все-таки милицию я вызову. Поскольку мне нужно заключение судмедэкспертизы, а где я ее возьму, кроме как у наших правоохранительных органов?

— Но ведь ее посадят, и мы лишимся ценного свидетеля, — возмутилась я.

— Попробую уговорить их повременить с приговором, — вздохнул Лариков. — Хотя ничего утешительного сказать ей не могу. Вполне закономерно обвинить ее в убийстве, поскольку…

— Есть еще двое, которых точно так же можно в этом обвинить, — мрачно сообщила я. — А Людмила, к слову сказать, вообще этой ночью отсутствовала. Была в Покровске.

— Кстати, кто этот человек?

Он встал в полный рост и задумчиво рассматривал лицо покойника.

— Никто сей тайны не открыл, увы, — развела я руками. — Более того, вся собравшаяся тут компания уверяет, что личность убиенного им неизвестна. Я могу только заключить из собственных наблюдений, что человек этот относится к «новым русским», то есть к «новым восточным». Судя по его крупному носу и длинным ресницам, а также по темному оттенку кожи.

— Значит, кто-то должен был видеть его машину, — хмуро кивнул Лариков. — «Новые русские» без машины даже в туалет не ходят.

— А если он прибыл сюда ночью?

— Зачем?

— Господи, Андрей! — возмутилась я. — Ну откуда мне знать, зачем он сюда притащился? Я пока вообще ничего не понимаю в этой истории…

— Ладно. Делаем так. Я все-таки вызываю ментуру, а ты едешь домой и ждешь меня. Может быть, когда нам удастся выяснить что-то о времени его гибели, мы сможем действовать уже более целенаправленно.

Я была благодарна ему за то, что он без лишних слов понял, что я уже немного устала созерцать этот труп.

Сколько ни работаю, а к этому зрелищу привыкнуть трудно.

* * *

Оставив Нещадовых на попечение Ларикова, я удалилась. Может, не слишком-то вежливо, но находиться в этой квартире я уже больше не могла. Моему мозгу необходим был свежий воздух, ибо от утренних потрясений он скорее напоминал «туманность Андромеды», нежели рабочий орган моей головы.

Во дворе было пустынно — только голоса с набережной доносились сюда, приглушаясь.

Я обошла весь двор в поисках хотя бы одного живого лица, но тщетно!

Казалось, жизнь тут вымерла. Впрочем, рабочий день кончился, все ушли — еще одна незадача!

Впрочем, очень скоро подъехала «ментовская» машина, и высунувшийся оттуда круглолицый опер спросил меня:

— Девочка, это дом семь?

Я кивнула.

Менты выскочили из машины и рванули в нещадовский подъезд, громко цокая ботинками.

Шофер остался, заинтересованно рассматривая меня. Он даже дерзко подмигнул, на что я решила не обращать внимания. Пусть себе… Общаться мне с ними не хотелось — на это у нас есть сэр Лариков, а у меня дела поважнее.