— Конь в пальто, — хмыкнула я. — А может, и без пальто. Мы не выдаем инкогнито наших посетителей. Пошли в комнату.

Но он уже узнал его. И переменился в лице.

— Ни черта себе, — озадаченно молвил Нещадов. — Только вот этого хмыря мне и не хватало. Чего он тут делает?

«Можно подумать, что моя жизнь без этих двоих была пуста и омерзительна», — подумала я и, собрав все свои силы, втащила Нещадова в комнату, закрыв дверь.

— Даже если ты его и увидел, это не повод орать на всю вселенную, — строго предупредила Нещадова. — Не порть реноме фирмы, к которой ты сам обратился за помощью! Понятно?

— Понятно, — кивнул Нещадов, но по его нахмуренному лбу я поняла, что мысль сия пока еще находится на полдороге к самому сознанию.

— Так что пока там они секретничают, можешь начинать рассказ о горькой судьбе твоей сестры, — развела я руками. — Может, трагизм ситуации всего лишь плод твоей фантазии, тогда я выполню миссию психоаналитика и отправлю тебя домой распивать чаи. Или пиво.

— Нет, Сашка, если бы не знать, что Людка вляпалась по первое число, я тебя не обеспокоил бы, — помотал он головой. — Там такая история, что и не знаю, как у вас получится в ней разобраться!

* * *

Я пошла за электрическим чайником, помаячив в дверях, дабы обратить на себя внимание босса.

Лариков окинул меня мечтательным взглядом и едва уловимым жестом указал на Мещерского. Я кивнула в ответ и жестом же ответила, что искренне сочувствую, но в соседней комнате меня ждут. Лариков удивленно вскинул правую бровь, я пожала плечами — наш молчаливый обмен новостями прошел быстро и незаметно.

Соревнуясь в бесшумности с Каспером-призраком, я скользнула на кухню, забрала банку с кофе, чайник и вернулась к моему однокласснику, скорбно озиравшему стену, украшенную ненавистным ему Бергером из фильма Формана «Волосы». В отличие от меня, Нещадов к Бергеру никакой симпатии не испытывал, поскольку Бергер был любим более прогрессивной частью юного человечества.

— Ты, Данич, по-прежнему длинноволосыми обезьянами увлекаешься? — спросил он.

От обиды за Бергера я сцепила зубы, но сдержалась. В конце концов, последнее увлечение Ларикова побуждало его обучать меня терпимости. «Надо жалеть людей, — внушал мне шеф. — Особенно несчастны те, кто считает свою собственную истину конечной и не терпит возражений».

Кроме того, жалеть Нещадова куда спокойнее, чем препираться с ним. Бергер бы его простил, будь он жив.

— Ты по делу ведь явился, Нещадов? По делу… Так что давай не будем вести комсомольские диспуты, почему Саша Данич не хочет быть такой же, как все. Слава богу, школа успела уже даже растаять в моей памяти. Не станем вспоминать тот страшный сон, хотя ты для меня просто посланник из ада, если честно.

— Да ладно тебе, — пробормотал этот тип, едва закончилась моя гневная речь. — Я ведь не хотел тебя обидеть… А что у вас этот тип делает?

— Какой?

— Отец Владика?

— По делу, — ответила сухо я. — И не будем вдаваться в подробности. Каждый человек имеет право хранить свою личную жизнь в тайне…

— Ну да, — понимающе кивнул головой Нещадов. — Пришел полюбопытствовать относительно путей-дорог своей любовницы. Не совпадает ли маршрут ее передвижений с Владиком, так?

Мысль о любовнице показалась мне занимательной, но я выразительно поглядела на Нещадова и ласково посоветовала ему все-таки заняться собственной проблемой.

Тем более что пришел он ко мне все-таки не из-за неприятностей господина Мещерского. Кажется, у него и свои заморочки были? Или я ошибаюсь?

— Да не знаю, с чего начать, — развел он руками. — Вот думаю — скажу тебе, а ты не поверишь. Подумаешь, что разыгрываю.

— Знаешь, Нещадов, я так ни за что не подумаю, — заверила его. — Для того чтобы разыгрывать, нужно чувство юмора. А ты и юмор — вещи несовместимые, насколько я успела уразуметь за время общения с тобой.

Прикусила губу. Зря не удержалась от совершенно необязательной язвительности!

Но Нещадов мой выпад не заметил. Наоборот.

— История совершенно дикая, Саша. Поэтому, если ты мне веришь…

Он крякнул и опять беспомощно уставился в окно.

— Я вообще, когда тебя увидел, решил, что бог тебя послал! Потому что самому мне не разобраться с этим! Надо же, думаю, утром случилось, а в полдень и Сашка появилась!

— Нещадов, — остановила его я. — Прелюдии о провидении и личном вмешательстве господа в твои дела оставим на потом. Поскольку мне все-таки безусловно интересно, что у вас там такое стряслось?

— Мертвец, — прошептал Нещадов, тараща глаза, полные ужаса. — Мертвец у Люськи в ванной. Вот что стряслось…

* * *

После столь ошеломляющего сообщения он вскочил и начал нервно расхаживать по комнате, размахивая руками, как ветряная мельница. Хорошо еще, что они у него были короткие. А то всенепременно заехал бы мне по носу!

А то, что он только что сообщил, было и так достаточно ошеломительным.

— То есть в ванной у твоей сестрицы ты обнаружил труп? Я тебя правильно поняла? — переспросила, поскольку уж больно ситуация получалась нестандартная. Нет, может быть, для вас это в порядке вещей, но меня пока господь от таких казусов хранил, за что я ему вполне благодарна!

— Ну да! Только не я! Сама Люська. Потом она позвонила мне, я и прискакал. Сначала подумал, что у Люськи просто крыша поехала. Или она решила так нестандартно пошутить, с утра пораньше.

Я усмехнулась. Конечно, нещадовская сестрица была особой, на мой взгляд, нестандартной, но уж шутить подобным образом не стала бы ни за какие коврижки!

— Короче, поехал туда. Приезжаю, заваливаюсь в ее комнату, разъяренный, и вижу ее. То есть я рот-то открыл, но больше ничего и не сказал. Потому что она была такая белая, как стена в сортире, и тушь по щекам размазана. А еще трясло ее! Она всхлипнула и, не говоря ни слова, потащила меня в ванную… Ну, тут я его и увидел…

Он замолчал, нервно поглаживая внушительной ладонью коротко стриженный затылок.

— Ох, Сашка, страшный такой!

И снова замолчал после этой многозначительной фразы.

— И кто он такой?

— В том-то и дело! Не знаю, кто он! Я его не знаю! И Люська тоже не знает! Более того, ни она, ни я понятия не имеем, как он мог там оказаться!

— Чего? — не поверила я своим ушам. — Как это так? Он валяется у твоей сестры в ванне, а вы меня пытаетесь уверить, что понятия не имеете, кто это и откуда он у вас появился?

— Именно, — беспомощно развел он руками. — Я этого мужика вообще никогда не видел! В жизни! И Люська уверяет, что тоже никогда не видела!

— Тогда почему он избрал местом упокоения именно вашу ванну? — резонно спросила я.