И тут перед моим носом пролетело что-то странное — светящееся, зеленое и очень-очень холодное — и сжало мышку, отбрасывая ее от меня. Мышка не растерялась, попыталась избежать захвата, но противник был не один. Скелетоподобная рука торчала из ближайшей ко мне гробницы, но с каждой секундой этих конечностей становилось все больше и больше. Гробы с руками — это мощно. И в два счета и мышка, и ее заказчица были пойманы, спеленуты и прижаты к полу. 

А потом аки принц на белом единороге появился Арно. На моей метле он появился, а я все думала, где ее, паршивку, носит! А она, значит, некроманта на себе катала, пока меня ножичком хотели почикать! Вот зараза березовая! 

— Кто бы мог подумать, тетушка, а вы что здесь забыли? Я вас в гриме и не признал, виделись, кажется, лет семь назад, на похоронах… На которые вас и не приглашали. Вы же даже не кровная родственница… 

— Кровная, не кровная, а все по закону, — оскалилась тетушка, дергаясь в костяных руках. 

— И ведь насколько формальное родство, что я даже и подумать не мог, все грешил на конкурентов, — покачал головой Арно. — Хотя конкуренты уже давно сами бы пришли разбираться. Нам, некромантам, проще же — вышел на кладбище, поднял больше, чем противник, значит, противника съели. Если наоборот — съели тебя. А вас, тетушка, что ждет, как думаете?..

— Ты… ты прав не имеешь, чудовище! У меня дети! — завизжала женщина.

— Детей я точно есть не стану, — Арно явно наслаждался представлением. — Вы у меня, конечно, тоже аппетита не вызываете, но ради искусства...

Позер, неадекватный позер. Чую, сейчас пойдут речи про «карать-миловать», о могуществе и «как ты могла, тварь дрожащая, поднять руку на меня, великого». 

— Никого ты жрать не будешь. Штук обидится и перестанет тебя кормить!

— Тц, испортила такой момент, — сверкнул и на меня взглядом некромант. 

— Но-но, полыхает он тут глазами, — ради такого я даже вытащила из веревки кулак и потрясла им в сторону Арно. — Вызовем местные власти, пусть разбираются. У нас все же гостиница, а не притон!

Не сказать, что это мое предложение кого-то обрадовало, но у тетушки выбора не было, а Арно своими криками порядком утомил, и так от стресса голова разболелась. Даже холодный пол не особо помогал. А когда уже надо мной замер Арно, так и вовсе глаз задергался.

— Ты не рада меня видеть? — процедил Арно, откидывая челку назад и разводя руками, которые у него тоже так неприятно светились. Вот смотришь и сразу понимаешь: занят некромант. Угу, огоньки светятся — машинка работает, так и здесь: зеленое свечение имеется — значит, процесс идет. 

— Что-то ты не спешил, — скривилась я, садясь и распутывая себе ноги, лежать было глупо и поясницу уже тянуло. Вот правда же, упал Арно давненько, я потом бегала от псевдо-орчихи, страдала от мышки и почти смирилась со смертью… — Только не говори, что специально ждал, когда появиться.

— Не говорю, — задрала нос его некромантская сволочь и взгляд отвела, мол, я не при делах. И я бы закипела и швырнула в него чем-то тяжелым, но сама же себя и успокоила почти сразу. Убийца найден, заказчик тоже, никто больше Арно не угрожает, кроме его чрезмерно завышенного эго. А значит, некромант скоро уедет!

Уедет же?..

Несмотря на весь свой возраст и стаж, я все равно оказалась наивной девицей, когда полагала, что некроманта можно вывести, просто указав на дверь. 

Угу. Оказалось, что некроманты, они что те тараканы, только устойчивость к ядам сильнее, а еще имеется способность действовать на мозги, в основном женские и не особо зрелые. Но не отвращение вызывать, хотя внешний вид у Арно был специфический, далекий от прекрасного принца, а наоборот, какую-то неестественную, даже дикую симпатию. 

Это, если что, не обо мне все! У меня был другой случай и с мозгами было как раз все отлично, среднестатистического размера и веса мозг, это мне сам Арно сказал, когда я как-то раз шандарахнулась головой о косяк двери. Откуда он это узнал, не разбирая меня на части, я и знать не хотела. Бывают же люди, которые могут на глаз определить, сколько весит тот или иной предмет, а тут вот результат некромантской практики. Но почему-то я тоже не совсем могла сопротивляться и не выгнала этого прощелыгу в первые два месяца, разобравшись в том, кто и кому сколько должен, а потом и поздно стало…

Сначала он притащил в гостиницу местную полицию и властей, и братию свою некромантскую призвал, и дворецкого со служанкой, мертвых, естественно… Караул просто!

Я страдала, все мои рекламные потуги сходили на нет, потому что ну кому охота в центре скандала и рядом с мертвяками отдыхать? Нет, постоянные посетители даже на какое-то время остались. Хотя вампир, тот, который полненький, так разнервничался, что слетел со своей диеты и попытался питаться Розой, за что был в ответ укушен испуганной волчицей за пухленькую мордашку. Естественно, Роза была не виновата, это же покушение! Но не успела я ничего разобрать, как влетел Врей и так раззявил пасть за племянницу, что вампирчик охнул, икнул, превратился в толстую летучую мышь и запутался в шторе. Оттуда его и вытащили полицейские. Так-то мы все понимаем, вампирская природа, но несогласных кусать?.. Ай-яй-яй, поди, не доисторические времена!

Потом некромант пропал! Еще и с философским камнем, зараза! Оставил на меня гостиницу, пустой косметологический кабинет, под которым собралась очередь из постоялиц и каких-то совершенно новых теток разных рас, и двух зеленоватых призраков... И ладно бы, гостиница мне, а камень ему… Или нет, не ладно, камень дороже стоит! Так что Арно мне был конкретно должен, и за прогулы на работе тоже!

А вот касательно призраков, увы, мне пришлось признать, что даже мертвая эта его прислуга оставалась на высоте. 

— Ох, мадам, что делать-то будем? — нервно жевал сигару Врей, когда уезжали полурослики вслед за Вионике, у которой начали проклевываться малыши. Менялся сезон, становилось холоднее, нужно было закупать пледы и всякие обогревательные штучки для того, чтобы можно было сидеть снаружи. Но для кого? Денег от кейтеринга получалось пока немного, все-таки дома приготовить самостоятельно дешевле. Пусть и появились постоянные клиенты, но их было мало. В моей голове как белки в колесе бегали мысли, обрывки идей, как бы поправить здоровье гостиницы после полицейского беспредела и шума вокруг.

И тут явился он… ну типа всех спаситель. С ванной! 

С одной стороны — хорошо, что Арно вернулся, хотя я, конечно, уже думала в суд подать за кражу особо ценного имущества. А с другой — глаза бы мои эту носатую рожу не видели! Нос задрал в небо, весь такой одет с иголочки, а у меня, может, даже зимнего платья нет!.. И ванна, он сделал-таки из философского камня ванну, ну что же он за придурок такой?!

— Можешь укусить, если полегчает, ведьмочка, ты не ядовитая, я переживу, — хмыкнул Арно и зашел с козырей: — Вот договор о продаже части камня королю, думаю, сумма тебя устроит.