— Шляхи! Собирайтесь! Пора работать!

Айрон встал с кровати и пошел на выход из казармы.

Все же зря он расположился возле входа.

Мог бы и избежать этого момента.

Но все же, что сделано того не воротить, поэтому Айрон откровенно забил на это.

Пора идти и работать.

— Берете бочки и вот эти ящики и тащите их на судно. Как и в каком порядке, без разницы. Приступайте.

Легкие галеры имеют паруса и весла.

В ограниченных водах галеры полезны, хотя в любом тяжелом море ими может быть опасно управлять: это был бы храбрый или глупый капитан.

Боевой экипаж галеры — относительно небольшая часть полного экипажа, потому что гребцы часто являются осужденными или прижатыми людьми и на борту только как сильные спины, а не как крепкие сердца. Действительно, в некоторых флотах гребцы часто представляют большую угрозу для экипажа, чем враг! Количество перевозимых людей также ограничивает стратегический диапазон галеры: они просто не могут нести достаточно пищи и воды, чтобы поддерживать экипаж дольше нескольких дней.

Длина галеры составляла до 60 метров, ширина — 7,5 метров, осадка до 2 метров. На корабле были от 16 до 32 вёсел на борт, длиной до 15 метров каждое. Экипаж, включая воинов, составлял до 450 человек.

На погрузку ушло часа три, но вот к концу четвертого часа все что должно быть на коробле, было наконец погружено.

— Теперь, садимся за весла, и гребем.

Выбора небыло… Как бы Айрон не хотел этим заниматься, но понимал, живым если и хочешь уйти, то нужно быть покладистым, хорошим, и вообще, не возбуждать вокруг себя болото.

Сев на скамью Айрон опустил руки на весло…

Вёсла лежали на специальной, располагавшейся над бортом балке — постице, опиравшейся на поперечные балки именумемые бакалярами. Поверх же вёсел и постицы шёл фальшборт с отверстиями для вёсел именуемый, и изначально действительно состоявший из павез (тип большого щита популярный у арбалетчиков).

Вдоль галеры, чуть выше банок гребцов, заходя на нос, шёл специальный проход именуемый куршея, предназначенный для командира гребцов.

Нос галеры переходил, в похожий на бушприт, надводный таран. И на носу же находился передний конец куршеи, над которой находилась боевая платформа, для размещения солдат.

Края этой платформы, у бортов были существенно выше, чем по направлению к носу и корме. На корме же, как правило, находились роскошные каюты, в венецианском варианте представлявшие собой помпезно-украшенную беседку с пышным балдахином из дорогих тканей.

Плыть пришлось довольно долго, потрачено было в сумме пять дней.

На пятый день Айрон уже практически взвыл от нагрузки на спину, как перед ним открылся чудестный вид..

Огромная скала. А в той скале прорублен канал, по которому корабли шли к городу.

По обе стороны от канала высятся две внушительные статуи — "Эллиадинские близнецы", две бронзовые фигуры плачущих мужчин.

У этих статуй есть вполне практическое предназначение. Эллиада расположена в самой узкой части Недремлющего моря, и между статуями и маяком можно протянуть массивную цепь, перекрывающую весь фарватер. Эта петля на шее морской торговли всегда ревностно охранялась правителями Эллиада, поскольку дает возможность успешно выкачивать из моря налоги, пошлины и поборы.

Непростое прошлое Эллиада забыть не так-то легко, поскольку следы его встречаются во многих уголках каменного города. С корабля, подходящего к местному порту, виден один из символов города — громадная черная стена. Её можно различить за много миль. В камне высечены жуткие изображения покровителей города — Древних Богов. С прошествием лет Церковь стерла со скальной стены многие лики этих нечестивых стражей, однако пройдет еще немало времени, прежде чем это дело удастся довести до конца.

Город занимает выгодное положение на Недремлющем море, однако в нём по-прежнему много обветшалых областей.

Хотя Церковь и Крепость Наместника видны в городе почти отовсюду, легко заблудиться во дворах гномов, а бродячие банды грабят тех, кто гуляет в Нижнем городе без надежного путеводителя или карты. Все заволакивает дым литейных мастерских. Очистить местный воздух способен только холодный зимний шторм, однако нельзя сказать, что ледяной ветер, воющий над зевами старинных шахт, приносит местным жителям облегчение. Время от времени из этих шахт, уходящих в Клоаку, вырываются клубы отвратительных испарений, известных как удушливый газ.

Довольно часто случается обнаружить целый трущобный поселок, который в разгар повседневной суеты погиб от удушья. Недалеко от Эллады, в горах по-прежнему есть заброшенные остатки карьеров, в которых содержали рабов. В некоторых из них обитают их духи, цепляющиеся за воспоминания о давних пытках.

Получается, что Эллиада до сих пор походит на себя в прошлом; обездоленные алчно борются с бедностью и теми, кто их угнетает.

Так как силы Империи были направлены на восстановление, внимание к границам ослабло. Множество отдаленных поселений в землях, именуемых ныне Вольной Землей, оказались отрезанными от центра власти. Многие завоеватели пытались объединить эти поселения в королевство, но сопротивление было серьезным. Эмериус продержался почти целый век, пока в -25 году Древней эры не вспыхнуло восстание рабов. Это было далеко не первое восстание в Эмериусе, но нас ей раз оно увенчалось успехом. Городскому гарнизону было не впервой подавлять перевороты. Даже во времена Единой Империи новый режим не протянул и десятка лет. Работорговля процветала, несмотря на уменьшение Империи. Через Недремлющее море перевозили все больше рабов, а Эмериус, благодаря расположению в самой узкой части моря, становился стратегически важным местом.

В какой-то момент раб по имени Рауд обрел известность и потребовал от хозяев улучшить условия для рабов. Он имел такое влияние, что магистры побоялись его трогать. Поскольку требования становились все более и более странными, правители, в конце концов, отравили Рауда. В гневе толпа его единомышленников ворвалась в Казематы и была истреблена, что привело к кровавому восстанию, продлившемуся целый год. Поселение сгорело, а богатый Верхний город был разграблен. Магистры были повешены перед ликующей толпой. Город переименовали в Эллиаду в честь его скал: "Элл" означает черный цвет. После обретения независимости полис стал известен благодаря постоянной смене правителей — военачальники смещали друг друга почти также часто, как меняются времена года. Больше десятка лет новый город страдал от анархии. Пока