— Хорошо, — покладисто кивает парень и смотрит на мою одежду. — Ты будешь в этом танцевать? В этом ты много не заработаешь.

— Нет. До ночи ведь еще есть время. Возьму что-нибудь из академического гардероба.

— Не надо. Вы все будете со мной до выступления. Платье выберешь у наших танцовщиц.

— Ладно. Танцевать здесь.

— Нет, — Тим фыркает. — Тут ты точно ничего не получишь. Если только пару грошей. Так и быть, договорюсь, чтобы станцевала в приличном месте с хорошей публикой. Если денег будет больше оговоренного и мне понравится выступление, Милиру вернут ее матери. 

Угу. Хитрый какой этот Тим. Скажет, что вот не понравилось ему и все, хоть я бы наизнанку вывернулась, и не отдаст Милиру. Еще и меня прихватит вместе Нелидой. Вся надежда теперь только на драконов. Надеюсь, не подведут.

— Вот эти четыре парня остаются здесь, — меж тем говорит Тим, указывая на нанятых Нелидой амбалов. — А вот эти два тощих пацана, если уж им так хочется, могут идти с нами, но пусть все свои тупые дешевые ножики оставят.

С удивлением смотрю на парней. Оружия же вроде не видно. Но вот Тим как-то заметил. Еще и определил качество оружия. Думаю… у Тима артефакт, который как-то определяет наличие оружия. Или сам Тим маг. В общем все плохо и очень опасно.

Натан и Герб пошли с нами. В место и правда приличное нас Тим привел. С виду прямо небольшой дворец, и посетителей в него, преимущественно мужского пола, идет немало. Напряглась, вдруг почувствовав что-то странное. Вглядываюсь в толпу. Хм. Нет, показалось.

Тим через главный вход не пошел. Мы обошли и вошли через черный ход. А дальше нас разделили. Меня отправили готовится к танцовщицам. Натана и Герба работать — реально работать то ли официантами, то ли уборщиками. Тим туманно выразился. Ну а Нелиду якобы решили порадовать, посадив в зале вместе с дочерью, чтобы смотреть мое выступление.

В просторной гримерной полно красивых молодых девушек, все суетятся. Ко мне сразу подлетели две женщины и стали помогать с нарядами. Обрядили в золотой полупрозрачный наряд, накрасили глаза, хотя я пыталась отказаться.

Оставшись предоставлена сама себе, сразу подошла к приоткрытому окну. Высоко. Этаж четвертый.

— Эй, вы меня слышите? — прошептала я тихо-тихо.

— Слышим. Что-что, а слух у нас великолепный, несмотря на старость. Правда, так хорошо слышать все равно мы может только риари, — тут же отозвалось в моей голове. — Мы отследили тебя по запаху. Сейчас на крыше отсиживаемся.

— Пока все идет по плану. Вы сможете меня услышать, если я буду находится далеко от окон? Милиру я скорее всего увижу только в зале, пока буду выступать.

— Нет. Тебе нужно будет хотя бы подойти к окну, но лучше выйти на улицу, потому что если твоя подруга в здании, мы сразу начнем атаку. Поднимется паника, давка. Воспользуйся суматохой, чтобы увести ее и спастись сама. Ну и прикроем, конечно, если увидим.

— Хорошо.

— Ждем сигнала.

Осталась ждать в гримерной, пока позовут на сцену. Самый сложный и слабый момент во всем плане — это мое воссоединение с Милирой и окном в нужный момент. Тут уже остается надеяться не на драконов, а на удачу, но в любом случае навечно я ведь в этом здании не останусь, а драконы помогут на выходе хотя бы мне. А ведь как-то надо будет и остальных вытащить. Натан, Герб, Нелида. На них ведь в первую очередь могут отыграться.

Все, меня позвали на сцену. Никогда еще так не волновалась перед выступлением.

За кулисами Тим. Он оценивающе меня оглядел.

— Ты смелая девочка. Красивая, но глупая. Вон там, смотри, — парень отодвинул совсем немного портьеру. — Нелида и Милира и двое наших людей за одним столиком сидят. Третий ряд, в углу.

Небольшой зал. Обстановка такая… уютная, дорогая. Полусвет. Столики. Солидная публика в костюмах. Да, вижу Милиру. Она разряжена, как кукла, но глаза большие, испуганные.

Тим закрыл вид на зал.

— Я рискую, выпуская непроверенную танцовщицу на сцену. Если ты откровенно плохо выступишь, я буду огорчен. Меня огорчать не стоит, потому что я тоже тогда тебя огорчу. Тебе не понравится. Все ясно?

Мне казалось, что в этой шайке Тим почти никто. Зазывала, мелкий жулик. но что-то тут не сходится. Слишком уверен в себе, слишком хорошо его слушались люди в таверне. Но он так молод. Может, сын кого-то из главных?

Заиграла музыка.

Стою, не в силах шевельнутся. Опять это оцепенение перед выходом на сцену.

— Не такая уж и храбрая, да? — весело произносит Тим и выталкивает меня на сцену. — Вперед, малышка.

Ух. Жаль, в зале нет избранника, тогда и напрягаться не пришлось. Поначалу дело идет туго, волнуюсь, то и дело вглядываюсь в зал, проверяя, на месте ли Милира. Кажется, замечаю шмыгающих по залу Натана и Герба. В полутьме их плохо видно. Ага, все-таки бесплатные официанты.

И тут взгляд цепляется за красивого высокого мужчину, сидящего за столиком в первом ряду. Первый ряд лучше освещен, потому мне удается его рассмотреть. Он один. Брюнет, волосы зачесаны назад. Мы встретились глазами. Его взгляд почему-то злой, многообещающий, и в то же время такой, что… я начинаю чувствовать себя самой красивой и талантливой девушкой в мире. Ну и сразу захотелось это доказать.

Полностью сконцентрировалась на танце. Больше ни на кого не смотрю. Возможно, если удача будет не на моей стороне, это мой последний день в жизни. Так пусть меня запомнят красивой яркой танцовщицей.

И да, кажется, у меня это вышло. На сцене словно прожила для себя еще одну маленькую жизнь. Опять эта магия. Когда мне начали хлопать, я стала танцевать еще интенсивнее и лучше, словно подпитываясь вниманием зрителей. Аплодисменты громче, ритмичные хлопки, топот, свист, и я танцую все яростнее, тело словно вибрирует в унисон музыке и аплодисментов. Улыбаюсь и танцую, танцую, танцую, забыв вообще, зачем я изначально тут появилась. Наверное, танцы это действительно мое.

Когда музыка затихла, реальность навалилась на меня шквалом аплодисментов, болью в горящих ступнях и тревогой. Милира здесь? Фух, тут.

И тут на меня посыпался град. Монеты. Золотые, как мое платье, серебряные. Но больше золотых. Отступаю, опасаясь, что какая-нибудь тяжелая золотая монета попадет мне в глаз. Да тут целое состояние наберется! Хватит на выкуп Милиры и мне еще на загородный дом. Хотя кто же эти деньги мне отдаст. 

Вглядываюсь в зал. Ага, Милира еще сидит. Надо спешить. Зачем-то еще посмотрела на столик в первом ряду, но того мужчины за ним больше нет. Что, ушел даже танец не досмотрев? А я старалась.

Схватила несколько золотых монет и отвернувшись от зрителей, засунула из прямо в чашечки лифа. Больше некуда. Деньги могут пригодиться.