— С тобой всё в порядке? — спросил Рэй из-за двери, он все это время стоял там, не покидая свой пост ни на секунду, словно я могла из ванной пропасть.

— Да, — в сотый раз ответила я и вышла за дверь, — все со мной нормально, хватит так переживать, Рэй.

— Не могу, — он помотал головой, вновь притягивая меня к себе. — Ты даже не представляешь, что я пережил.

— Позже наобнимаетесь, — раздался из гостиной веселый голос нашего куратора, и я, выглянув из-за друга, с удивлением увидела преподавателей, уютно расположившихся в креслах.

Кати и Тор сидели на стульях, принесённых из комнат, о нас тоже позаботились, два стула стояли пустыми. Мы скромно на них присели.

— Рассказывай, — взглянул на меня ректор. Я, вздохнув, начала рассказ. Когда закончила, отвечала на многочисленные вопросы, а выдохнувшись, попросила:

— Мне бы поесть, дня четыре крошки во рту не было.

Рэй, выругавшись, умчался в свою комнату и принес чашку с пирогами, потом сбегал за пирожными, шоколадом и другими деликатесами, заставив стол полностью. Кати уже заварила чай, и все с умилением стали наблюдать, как я ем.

— Не кушай много, — приговаривала леди Эстания, подкладывая очередной пирожок, — иначе может желудок заболеть. Сейчас поговорим, еще и к целителям сходим, пусть осмотрят.

— Да со мной все в порядке, так, пара ударов кнутом, — неосмотрительно ответила я, потирая поясницу. Рэй зарычал, я удивленно перевела на него взгляд, не понимая, что он так злится. Да еще эмоции такие сильные: злость, переживание, сочувствие — такой клубок, что сразу и не поймешь, от чего он рычит.

— Тебя били? — спросил ректор, вставая и успокаивающе сжимая плечо друга.

Я кивнула и пояснила:

— Ну, так, пару раз, чтобы слушалась, но не больно, Рэй, ты слышишь, мне не было больно!

— Быстро я его убил, — уже успокаиваясь, подвел итог друг, а я взглянула на преподавателей, не понимая, о чем говорит друг.

— Давай расскажем с самого начала, — решил за всех лорд Диарон, иначе запутаемся окончательно. — А ты, Рэй, на вот, выпей. Это успокаивающее зелье. Накапай в чашку десять капель.

Он протянул было пузырек другу, но его перехватил Тор и шепнул куратору:

— Он сейчас не в том состоянии, сам накапаю.

Лорд Диарон лишь кивнул и начал рассказ.

Оказывается, Рэй как-то смог почувствовать, что со мной произошла беда, но пока уговорил отца, вытащив того с самого разгара пиршества, пока открыли портал. Пока Рэй убедился, что я не ночевала в комнате. Оказывается, Кати и Тор, утром, не обнаружив меня, осмотрел кровать, еле растолкали Терка и поняли, что я не ночевала дома. Связь у нас с котенком еще слишком слабая, поэтому он лишь сказал, что меня на территории Академии нет. Но прямой опасности пока не чувствует. И рухнул в обморок, не приходя в себя сутки. Видно, именно тогда меня вновь отключили. Вот ребята и понеслись к лорду Диарону, а после — к ректору.

Терка, к слову, в комнате не было, его леди отнесла к родителям, чтобы помогли восстановиться и прийти в себя.

Далее куратор и друзья понеслись к ректору, а там уже сидел взволнованный Рэй и император. Оказалось, что напарник как-то почувствовал, что со мной беда и попросил отца отправить его в Академию. Но тот пошел с сыном, решив разобраться в ситуации. Обсудив произошедшее, вызвали одногруппников, и вот тони-то и вспомнили, что я беседовала с Мартином. Парня нашли быстро, он особо и не скрывался, и вообще вел себя немного странно. Не помнил ни о разговоре со мной, ни о том, куда меня дел. Но император считал его воспоминания и неосмотрительно рассказал Рэю. И вот тот, вытащив кинжал, убил парня. За что, кстати, не раскаивается до сих пор.

Далее нашли старика Бранта, но было уже слишком поздно, меня увели на корабль. Сразу найти возможности не было, слишком много кораблей плыло в ту сторону. Кто-то с обычным товаром, ну а кто-то в трюме вез живой груз. Поэтому-то глава тайного сыска, лорд Хорнер и полетел со своими служащими в город орков, скрываясь под личиной. Ну а что было после, я уже и сама знала.

Осмотрев меня, целитель сказал, что немного истощена, но в целом состояние стабильное, и я могу выходить на занятия уже утром. Преподаватели разошлись, а мы с ребятами еще немного посидели вчетвером, а после отправились по комнатам. Все же я очень устала, и спать хотелось неимоверно. Рухнув на кровать, закрыла глаза и поняла ужасное — не могу уснуть. Накатил страх и ощущение чего-то неприятного. Все произошедшее виделось в ином, более устрашающем свете. А что произошло, если бы друг меня не почувствовал. А что… И этим вопросам не было конца. Вздохнув, перевернулась на другой бок.

— Айтлин, ты спишь? — послышался от двери голос Рэя.

— Нет, — поспешно ответила я, — заходи.

У самой уже была мысль пойти спать к другу. Да, неприлично, но зато так спокойно.

Рэй вошел и сел на кровать, я похлопала рядом с собой. Усмехнувшись, он подполз ближе и обнял меня за талию, а я привалилась к плечу напарника. Помолчали несколько минут, просто наслаждаясь обществом друг друга, а после он спросил:

— Ты меня презираешь?

— За что? — непонимающе посмотрела на него.

— Я убил Мартина, — он пожал плечами, — совершил убийство.

— И так понимаю, первое? — я чуть улыбнулась.

Нет, мне ни капли не жаль этого дракона, он обрек меня если не на смерть, то на жизнь в рабстве. А кому пожелаешь такой судьбы? И ради чего — непонятно.

— Да, раньше я никогда не убивал живых существ, — признался друг.

А я вдруг, словно по наитию, рассказала ему о том, как убила Дарика, зная, что другу нужно это услышать.

— И как ты это пережила? — спросил он.

— А никак, — я пожала плечами, — никто не заставлял его совершать этот поступок, да ещё и пытаясь изнасиловать меня после, понимаешь? Быть может, он и заслуживал жизни, стал бы прекрасным отцом и мужем в дальнейшем, вспоминая обо мне лишь изредка, но… Я тоже имею право жить. И не пытаюсь никому причинить зло, понимаешь?

Рэй кивнул.

— А вот когда на чаше весов стоит или моя жизнь, или его — я выбираю свою.

— Ты-то да, но я просто взял… — он сглотнул, — не разобравшись, в чем его вина, попросту разозлился!

— Да, это твоя ошибка, — согласилась я спокойно, — но Рэй, ведь его бы в любом случае казнили. Уверена, что твой отец не оставил бы в живых дракона, способного вот так просто продать, пусть и не чистокровного, но все же человека с примесью крови. Ведь ты сам говорил, что для вас свобода — превыше всего.

Рэй кивнул и зарылся носом в моих волосах, а я продолжала:

— Но тебе нужно научиться контролировать свои эмоции и более не совершать глупых поступков. Для собственного спокойствия.