– Нам его прощение и не нужно, – заявил Люк. – Да и вообще, какая разница, простит или нет?

– Действительно, – поддержала его Каролина. – Кто он такой, чтобы вставать на вашем пути? Что делать-то будем?

– Разумнее всего вернуть жену Делилю, – неожиданно заявил Себастьен, до этой минуты искренне развлекавшийся представлением.

– Что?! – возмутилась Каролина. – Отдавать этому вороватому типу нашу… Как тебя зовут?

Тон был настолько требовательным, что я ответила сразу:

– Летиция.

– Вот. Мы не отдадим Летицию, правда, Люк?

– Правда, – подтвердил он. – Тем более, Делилю.

– А почему он вороватый? – сдерживая смех, спросил Себастьен. – Ведь жену украли у него?

– По нему сразу видно, что жулик. И потом, он все время покушается на Сесиль, – без тени сомнения ответила Каролина. – Какой-то помешанный на кошках. И жену у него не украли, а спасли, так и говорите Фаро, чтобы Люку опять не влетело.

– И не поспоришь, действительно спасли, – согласился Себастьен.

– Нужно будет тетушке написать, – мечтательно сказала Каролина, – она так хотела, чтобы Люк женился.

Я растерялась.

– Инорита, вы не торопитесь?

– То есть Люк опять страдает просто так? – возмутилась Каролина. – А чего это тогда вы здесь обнимаетесь?

– Летиции было плохо, я ее просто поддерживаю.

В доказательство своих слов Люк притянул меня к себе еще сильнее, наверное, чтобы я не упала, услышав следующие слова его сестры.

– Плохо? – Каролина нахмурилась. – Люк, а ты уверен, что тебе нужно срочно жениться? Мало ли из-за чего ей стало плохо. Может, действительно, вернуть ее Делилю, и пусть он сам поддерживает жену, которой плохеет в чужих объятиях?

Приязнь из ее глаз ушла, и теперь инорита смотрела даже с некоторым презрением. Что она себе напридумывала, было страшно представить. Я с надеждой посмотрела на Люка: это же его сестра, он знает, что сказать. Или хотя бы думает, что знает.

– Каролина, что за ерунду ты несешь? Мы, я и Себастьен, пытаемся помочь Летиции.

– Ага! Значит, Фаро был прав и вы оба замешаны! – торжествующе вскричала она. – Марго, ты-то куда смотришь? Увлечения твоего мужа до добра не доведут ни его, ни моего брата. Подумать только, украсть чужую жену на двоих!

– Почему на двоих! – возмутился Люк. – Я ее один крал, не примешивай Себастьена. В случае чего мне и отвечать. И на то была очень веская причина.

Каролина замолчала, чуть удивленно приоткрыв рот.

– Действительно, им же сначала развестись нужно, – сообразила она. – Или Летиции выдержать положенный траур. Но во втором случае у тебя опять будут неприятности. Может, не будешь его убивать? Попробуешь сначала договориться, а? Хочешь, я займусь?

Я почувствовала, как Люк вздрогнул. На его месте я бы тоже испугалась: как Каролина разбиралась с Делилем, я уже видела.

– Нет, – резко сказал Люк. – Каролина, Делиль ни в коем случае не должен знать, что Летиция здесь, иначе неприятности будут не только у меня, но и у Марго, понятно? Да и вообще, что ты заладила о женитьбе? Никто жениться не собирается.

– Значит, как воровать чужую жену и обниматься – так пожалуйста? А как отвечать – сразу в отказ? – возмутилась Каролина и дернула меня к себе. – Летиция, оставь этого обманщика.

От неожиданности Люк отпустил, я сделала шаг к его сестре и чуть не упала: ноги не слушались, дрожали и так и норовили подогнуться. Не упала лишь потому, что Люк поймал и опять прижал к себе.

– Ой, – только и сказала Каролина. – Прости, я не думала…

– Марго, забери, пожалуйста, свою подругу из моего кабинета. Мне надо кое-что обсудить с Люком и Летицией.

Каролина подозрительно шмыгнула носом, но протестовать не стала: вышла быстро и молча, на прощание одарив извиняющимся взглядом.

Я посмотрела на ставшее уже привычным «окно в гостиную», но его больше не было. Наверное, Себастьен не посчитал нужным показывать, что обсуждают его жена и сестра Люка. Точнее, кого. В том, что с языка Каролины не сходит мое имя, я была уверена. Люк наконец меня отпустил, усадив на стул рядом с письменным столом, но облегчение не пришло, напротив — теперь я чувствовала себя еще незащищенней, чем раньше. Люк протянул чашку с ароматным чаем, но я сразу опустила ее на стол, побоялась, что не удержу – руки подрагивали, как после болезни.

— Вы сказали, что почти перерезали связь с Делилем.

Голос прозвучал почти равнодушно, лишь в конце фразы немного дрогнул, выдавая мое разочарование от «почти».

– Насколько хватило зелья, – чуть передернул плечами Себастьен. – Но, боюсь, даже если бы его было больше, до конца разрушить последствия ритуала не вышло бы. Артефакт, запирающий магию, пусть теперь и не полностью, так же не удалось убрать.

— Ничего, в следующий раз уберем, — бодро заявил Люк.

– Следующего раза не будет. Делиль не идиот. Он почувствовал, что связь рвется и резко закончил поиск. Наверняка с откатом, так что будь мы рядом, его крови удалось бы собрать куда больше. Правда, это ни на что бы не повлияло — мои знания и умения не позволяют убрать результат его действий.

— И что теперь? – опять дрогнувшим голосом спросила я. – Если связь осталась, значит, он все так же может брать меня под контроль?

— Только очень близко.

Я было обрадовалась:

— Тогда, возможно, если держаться от него подальше, связь истончится и порвется сама?

— Нет, со временем она опять восстановится в полной мере. Да и сейчас Делиль почувствует, если вы выйдете из нашего дома.

– Но что же делать? Я же не могу просидеть всю жизнь в вашем доме?

— Не можете, – согласился Себастьен. -- Делиль явно подозревает, что вы здесь, на что указывают его настойчивые посещения и попытка выдать себя за вашего брата. Нет, это только отсрочка. Если он посчитает, что связь окрепла в достаточной степени и заявится сюда с обыском, то вы обвините меня в похищении.

– Я?!

Вместо ответа он весьма выразительно посмотрел. Действительно, глупый вопрос. Если Делиль получит доступ, мое тело скажет все, что захочет «муж». Нельзя бесконечно прятаться, но и давать бой не с чем: не выходят против магистра Огня с жалким бытовым артефактом против пыли.

– Тогда возвращаемся к первоначальному плану, – предложил Люк.

– Какому?

– Я вызываю Делиля на дуэль и убиваю.

– И имеешь кучу проблем с Советом. Как бы Фаро ни хотел избавиться от Делиля, физического устранения не спустит. Сейчас он явно нас подталкивает к силовому решению, надеется убрать соперника чужими руками.