Студенты в Пирамиде аж два фильма подряд посмотрели «про мальчика, который на лыжах» — как любил говорить препод на цикле инфекции. Бакс утверждал, что это так преподов расколбасило, а студенты только очень «за» были.

Ну а я почти все это время печалилась, а Бакс, злыдень, только масла в огонь депрессии подливал! И не то чтобы причина для печали была редкая или непривычная… Но ведь раньше я как-то легко с ней справлялась! Или количество и вправду переходит в качество? А что?! Я за два дня чуть не два десятка студентов в пары объединила! Кое-кого, правда, разочаровала… Но неужто мне за такие деяния хотя бы четверть для себя не положена?!

«Нельзя, творя добрые дела, ждать отдачи. Она сама приходит. Вот ты на работе разве ждала от больных чего-то?»

— Аванса и зарплаты! — возмутилась я. — А то, что иногда презенты приносят, так я никогда не просила!

«А чего же сейчас хочешь?»

— Умный?! Ты зачем комп включил?! Научился?!

«Научился, — согласился Бакс. — Подумал, вдруг ты захочешь что-то купить? Платье для Стрелки или Белки. С Кнопкой вон как весело получилось».

— Не хочу! Рано им! Глазки еще не масленые…

«Пожалуй. Того, что в глазах Кнопки и Таша, у них еще нет. Кстати, они из ванной уже в комнату ушли. Хочешь вернуться? В душ сходить…»

— У меня здесь и свой душ есть! Не хуже!

И только уже забравшись в ванну и регулируя воду я поняла, что хитрый Бакс нахально управляет мной!

«Не управляю, а предлагаю варианты. А выбираешь ты сама. Если хочешь знать мое мнение, то видение будущего других подсказало тебе очень простую мысль — быть одной неинтересно и бессмысленно. И вот здесь, извини, без вариантов».

Говорить с пеной на лице не очень-то удобно, но я постаралась и мыслить язвительно:

«Если ты такой умный, то чего ж не заведешь себе кого-нибудь?! Попушистее!»

«Потому что я умею ждать. Ты, похоже, тоже умеешь. А моя самка будет прекрасна: шубка гладкая, глазки — бусинки, характер…»

«Груди ее, как два олененка, двойняшки газели, пасущиеся среди лилий», — перебила я Бакса, нахально исказив оригинал.

«С некоторыми допущениями вполне сойдет, — покладисто согласился он. — Ведь у меня будет самая лучшая. И у тебя, уверен, тоже. Только, конечно, самец человека».

«Да пошел бы ты со своими самцами!»

«Нереальное предложение. Я тут обнаружил одну несуразность… Без тебя не разобраться. И чтобы закрыть предыдущую тему. Один умный человек на вашем Листе как-то сказал: «Настоящая любовь приходит ко всем. Не все способны разглядеть ее». Так что ты попробуй в следующий раз не ногой или головой, а глазами посмотреть…»

Удивительно, но шум воды из душа совершенно не заглушал нравоучений Бакса.

Когда я вышла из ванной, то первым делом спросила:

— Ну и что ты там обнаружил, глазастый философ?

«Ничего такого, что не могла заметить ты. Фен нужен? Или мне доверишь сушку?»

— А волосы мне не испортишь? Ладно! Без обид! Давай!

Ничего я не почувствовала. До тех пор пока не коснулась волос руками. Пришлось к зеркалу сходить. Дважды. Ну, потом еще не раз… А что?! Такой прически у меня никогда не было! Волосы мягкие, завитые в длинные упругие локоны, а на затылке словно мозг вспух бугром. Сначала напрягло, но потом… Особенно, когда девчонки едва скопом сознание не потеряли!

«Последний писк моды на одном далеком Листе. Никакой химии. Просто правильная укладка. Ну, и немного магии…»

Еще один бонус обнаружила потом. Стоило повязать ленточку вокруг головы, как волосы сами где натягивались, где выбивались из-под ленты или вплетались… Но всегда получалось умопомрачительно!

Может, в парикмахерши податься? Точнее — в стилисты! А неплохая мысль! Бакс работает, я красивое лицо делаю, а деньги рекой текут! Хотя в этой реке и утонуть можно. Или бандиты, или налоговая попытаются Бакса отнять! А мне он самой нужен.

«Правильно, — одобрил Бакс мои мысли. — Я тебе еще пригожусь».

— Верю, — согласилась я, то и дело касаясь ладонью волос. — А что мы не так сделали?

«Не то чтобы не так… Я понимаю, что Таш и без платья кольцо бы всучил. Без платья даже быстрее… Но Армиде это платье маме показывать и другим. Чего там не хватало?»

— Ну и чего там не хватало? — спросила я в свою очередь.

«Я тут подумал, поискал… Но без твоего мнения никак не обойтись. Перед экраном лежит…»

И точно. Плоская шкатулка в светло-серой коже. А на верхней крышке какой-то накрученный вензель и в нем маленькая корона.

— Эк наворочено! Это чья-то печать?

«И да, и нет. Это фамильная печать Таша. Но на самом деле это переплетение начальных букв имен рода. Здесь нужно и Армиду отметить, но… Не я это решаю. Печать поставил я, так что можно убрать, если ты хочешь от своего имени дарить».

— Не убирай. Пусть Таш мучается с добавлением. А что внутри? И почему корона?

«Таш — наследник герцога Тарли-Аланида. Хранителя границы и владельца земель ювелиров, шахтеров и фермеров. Что у него еще есть, я не очень знаю, но если хочешь…»

— Нет! А Армида…

«Не знает. Но она и сама боится Таша отпугнуть. Ее мать могущественная предсказательница, глава богатейшей фамилии».

— Хорошо! Им повезло в равенстве! Открываю шкатулку?

«Давай. Лишь бы понравилось…»

Ну, я не знаю, кем надо быть, чтобы не понравилось! Колье неширокое, как раз чтоб заполнить вырез платья на груди, пара серег, столько же колец и два массивных браслета, явно не из этого гарнитура.

«Ну и что? Это герцогские браслеты от пустошных техников. Довольно ценные и функциональные. Если хочешь, себе забери».

— Нет уж. Раз ты положил, значит, смысл в этом есть. И кому это отдать? Ташу или сразу Кнопке?

«Думаю, Ташу».

— Это правильно! И чтоб сильно рот не раскрывал, пока сам не подарит! А то Белка и Стрелка совсем в обиде утопятся! А где ты все это взял? Опять тайники?!

«Их много. Но там ценности, не нужные мне».

— Как это?! — удивилась я. — Купил бы замок! Огромный! Чтоб детишкам было где побегать!

«Щенкам нужны защита, нора с теплым гнездом и любящие родители. Сомневаюсь, чтоб у людей было иначе. У вас говорят, что для счастья большие деньги не нужны».

— Но и без них не комфортно, — улыбнулась я. — Значит, отдаем Ташу, и пусть сам мучается. Теперь к себе и спать? Молодые угомонились?

«Давно. Но это тебе спать. А я дальше кино смотреть буду. Смешно и поучительно…»