Они отошли к книжным стеллажам, и Таш передал герцогу шкатулку со словами:

— Это вполне соответствует. И все законно.

Герцог провел над шкатулкой ладонью, согласно кивнул, поднял крышку и остолбенел.

— Это подарок мне, и я вправе передать его тебе в качестве подарка для Кно… Армиды.

— Но это безумно… — пробормотал герцог. Он закрыл крышку шкатулки и поднял глаза на сына: — Кто?

— Многие считают Таню принцессой, но мне кажется, что ее статус выше. И она видящая.

— Это объясняет твою уверенность… Встань рядом с невестой! — Герцог повернулся к ректору и сказал: — Мой сын сэкономил нам время! И очень удивил… Если не сказать больше! Армида! Мне безмерно стыдно, что твое имя еще не внесено в фамильную печать! Но я исправлю это немедленно, а торжества и праздники отложим до окончания вами обоими Академии! Мне лишь надо знать первую букву твоего настоящего имени, Армида…

Кнопка что-то прошептала, а герцог, кивнув, приложил свой перстень к гербу на шкатулке. Что-то зажужжало, из-под перстня пыхнуло дымком, и на гербе появилась еще одна золотая буква.

— Это, Армида, подарок тебе от Ташаира! Древний и достойный подарок! А я позже сделаю свой! — Он вгляделся в кольцо на пальце жены сына и удивленно покачал головой: — Какой интересный набор камней…

— …А я крышку приоткрыла, внутрь заглянула и давай близость к обмороку изображать! — смеялась Кнопка. — Я ж полночи это все примеряла, а в кольцах даже спала! А он мне такой и говорит…

…Герцог улыбнулся и сказал:

— Ты уж, дочка, заставь нашего увальня закончить Академию! А то он у нас второгодник…

— Второгодник?! Да он лучший! — возмутилась Кнопка. И тут же быстро добавила: — Лучший техник Академии!

— Хорошо! — кивнул герцог. — Вы идите, а нам с ректором переговорить надо.

Покидая кабинет, Таш и Кнопка услышали слова ректора:

— Вот, герцог, координаты. Вы будете очень удивлены. И можете воспользоваться моим порталом…

В коридоре Таш обнял Кнопку и хохотнул:

— Да уж, я думаю, что мой отец просто обалдеет, увидев твою мать!

— Подожди! — принялась вырываться Кнопка. — Что не так с моим кольцом?! Я тебе за него себя подарила, а оно неправильное?!

— Подожди, Кнопка! Кольцо-пожелание настоящее! Но если хочешь, можно лишние камни убрать…

— Что они означают? — Кнопка поднесла палец с кольцом ближе к лицу и поторопила Таша: — Ну?!

— Кнопка, я… — Таш вздохнул. — Два крупных — бриллианты из Пустоши…

— Красный и синий?!

— Да. Это мы с тобой.

— А камешки помельче? Три синих и три красных?

— Мальчики и девочки… — промямлил Таш. — Но это просто пожелание! Если захочешь, можно убрать.

— Нет уж! — возмутилась Кнопка. — Мне так нравится. Можно и добавить…

Понятно, что герцогский гарнитур в разных сочетаниях перемерили все присутствующие девицы. Кроме меня. А трое техников через свои монокли с умным видом изучали кольца. Насколько я заметила, эти колечки не только приспосабливались к пальцам хозяйки, но и синхронно изменяли узор из золотых проволочек.

— А ты чего не смотришь на кольца? — спросила я Таша.

— Насмотрелся уже, — усмехнулся он. — Там совсем немного механики и всего одно заклинание. Но его можно укоротить. Только тогда рисунков меньше будет. Завтра с ребятами обсудим. А откуда у тебя такой гарнитур, Таня? Отец сказал, что он древний.

«Бакс! Откуда это у нас?»

«От верблюда. А трехгорбые верблюды на вашем Листе есть?»

«Бакс!»

«Вещь и вправду старинная… Можно сказать бесценная. Скажи, что твой далекий предок завещал передать друзьям на свадьбу. Красиво и загадочно».

— Мой предок завещал на свадьбу хорошим друзьям подарить. Зла в нем нет.

— Ни капли! — подтвердил Таш. — Таня… А откуда наш фамильный герб появился на шкатулке?

«Блин! Бакс! Откуда?!»

«Подтверждаю — блин. Комом. Если предположить, что…»

— Каштанка! — позвала Кнопка. — Ты совсем ничего не примерила! Посмотри, какие полезные браслеты!

«Идеальный выход», — оценил Бакс.

«Сама вижу!»

— Я только браслеты посмотрю, Таш…

А браслеты и вправду были интересные — массивные, золотистые и невесомые на руках. Камешки и кнопочки меня не впечатлили, но небольшой симпатичный циферблат часов я признала функциональным и даже красивым. А потом Кнопка пояснила, что в браслете есть лунный календарь, компас и даже оружие.

— Календарь сам настраивается на хозяйку и показывает ее цикл. Ну, ты понимаешь! Вот здесь! А камни, если… — Она понизила голос до шепота: — Беременность и в два дня определяет. Красный засветится — девочка, а синий — наследник. Очень удобно. У меня дома такой есть. А еще…

Кнопка быстро надела браслет на запястье, подняла руку и зажмурилась.

— Сейчас шарахнет! — предупредила Стрелка.

И вправду шарахнуло! Тонкая молния ударила в стену сантиметрах в двадцати от моего старенького ноута. Так что он теперь не только в воде не тонет…

— Ой! — оценила свои действия Кнопка.

— Промахнулась, — добавила я, с удивлением наблюдая, как затягиваются трещины и крупная выбоина в камне стены. — Здорово! Самолечением

занимается…

— Говорят, что Пирамида вообще неразрушима, — сделав большие глаза, прошептала Белка. — Какой-то великий архитектор древний строил…

— Каштанка! Пойдем с нами на экскурсию! — Стрелка вцепилась в мою руку и, как мне показалось, уже потянула в коридор. — Интересно будет! Это же Пустошь! После обеда сразу и отправимся!

— Нет! — решительно отказалась я. — У меня дело очень срочное!

Но особой срочности как-то не нарисовалось. Я ждала, что меня наконец-то найдет экскурсовод, и я смогу прогуляться по нормальной земле, а не вверх ногами, как волосатый ленивец! Сознание даже нарисовало образ этого экскурсовода: высокий, уверенный в себе, блондин… Или брюнет? Без разницы, собственно! И очень учтивый.

«Женщины странные существа, — оценил мои мечтания Бакс. — А если он туп как пробка и импотент во всех отношениях? Сначала ощупать надо… Да и страшные варианты возможны…»

— А ты не подслушивай! — возмутилась я. — Девичьи мечты хрупкие… А ты еще и пугать меня вздумал?! Ну, напугай!

«Геометра», — лаконично произнес Бакс.

— Что — Геометра?

«Геометра как вариант экскурсовода от ректора».

— Ну, ты…

«Я же сказал — как вариант. А тебе лучше поесть! — И без всякого выражения продекламировал: — Средь розочек и незабудок ждать легче на сытый желудок».