Все та же умиротворяющая улыбка, тот же ласковый, светлый взгляд…

Илишна покосилась на нее, и по спине словно бы опять провели теплой ладонью. Сказав при этом: «Сиди спокойно, детка, все как-нибудь да уладится».

Э, да нянюшка отнюдь не проста…

– Не буду, – смирился капитан. – О другом говорить пришел.

– Слушаю. – Илишна подперла кулачком подбородок.

– Идали, значит, и теперь тебя часто навещает…

– Не он один, – кивнула Илишна.

– Вижу, – сказал капитан, проницательно глянув на ее блещущую новизной кухонную технику, – надеюсь тоже исправиться… И многое ли он тебе рассказывает? О своих делах, к примеру?

– Бывает, что и многое.

Капитан чуть помедлил.

– А именно? Ты знаешь, чем он занимается? Кем… если можно так выразиться, работает?

Снова кивок.

– Маг он, – сказала Илишна. – Как и ты. Только черный.

– И… ты так спокойно к этому относишься?!

Она тихонько вздохнула.

– Предназначение…

Капитан похлопал глазами.

Пробормотал:

– Ну да. Конечно. Предназначение… Он когда тебя в последний раз навещал?

– Да уж месяца три прошло. Запропал… Обычно хоть раз в неделю да звонит, а тут ни слуху ни духу.

– Вот-вот… Он часом не предупреждал, что может пропасть?

– Предупреждал, – снова кивнула Илишна.

– И по какой причине? – Капитан Хиббит затаил дыхание.

– Очень важное дело у него, сказал. Последнее. Найдет, мол, какую-то штуковину, волшебную, после чего свою черную магию и бросит. Совсем.

Капитан разочарованно выдохнул.

– И все? Хотя, – спохватился, – и этого немало…

– Да зачем мне больше-то знать? Спросила бы, он, поди, и сказал бы, да только я в таких делах все равно не помощник. Что могу, так это помолиться – за него, за тебя. За каждого, кого растила. Я и молюсь.

– Спасибо, Илишна, – растрогался Кароль. – Может, твои молитвы и помогают…

«Что да, то да», – подумала Диона. – «Вот тут ты прав, капитан!»

Он встал, перегнулся через стол, сердечно расцеловал няню. Снова сел и посмотрел на нее, слегка прищурившись.

– Похоже, Идали тебе и впрямь доверяет, – заключил. – О последнем деле, во всяком случае, рассказал даже больше, чем собственной жене. Поэтому надежда есть – вдруг да поможешь… Признаюсь честно, Илишна, мне очень нужно его найти. Он ведь действительно пропал. «Штуковину» свою добыл, но домой после этого не явился. Жена переживает. Меня вот даже на помощь вызвала… И подумали мы с ней вот о чем – может, есть у него какое-то убежище, о котором никто не знает? Вообще никто, кроме самого доверенного лица… такого, например, как ты, Илишна? И сидит он там сейчас, забыв про все на свете, про любимую жену, в частности… Ты не думай, мешать ему мы не собираемся. Все, чего хотим, – убедиться, что он жив и здоров.

– Всё? – Она приподняла бровь.

– Ну… не все, конечно. История на самом деле длинная и не слишком приятная, не хотелось бы углубляться… Но вдруг Идали помощь нужна? А позвать он почему-то не может?

– Ты меня не уговаривай, – покачала она головой, – сама за него беспокоюсь. Скажу что знаю, а там уж думай – поможет это или нет. Есть у него такое местечко…

Капитан снова перестал дышать.

– … но вот где – понятия не имею. Было дело, прибежал он ко мне как-то – лет десять ему тогда стукнуло. Взволнованный, радостный. Я, говорит, Илишна, нашел такое место, такое… которого нет. Нету, говорит, и все, понимаешь? Вот уж где никто не найдет… И спрашивает – ты ведь меня к обеду звала? В окно кричала, а потом звала мысленно?… Это он с младенчества умел, мысли читать, – пояснила Илишна. – А я, говорит, там даже мыслей твоих не слышал. И этого…

Она замялась, взглянула на аркана, потом снова на Кароля – с вопросом, можно ли говорить при постороннем.

Кароль напряженно кивнул.

– И демона не слышал тоже, – закончила она. – Потом он не раз проверял, вправду ли его там никто не найдет. Уходил – меня предупреждал, можешь, мол, не дозваться. Так оно и было. И вот, собственно, и все, что я знаю. Место, которого нет. Он там прятался, когда хотел побыть в одиночестве. В полном.

Капитан Хиббит опять захлопал глазами.

– Да-а… – протянул озадаченно. – Это… круто. И где же оно есть, если его нет? Погоди-ка, Идали десять лет всего было? Может, он тогда еще не знал о существовании других измерений?

– Знал. Лет с двух, а то и раньше. Он много чего знал, только выяснилось это, когда он говорить начал, а до того – просто случались всякие странности… и не подумаешь, что их дитя грудное вытворяет. Он ведь родился магом.

«Ага!» – мысленно воскликнула Диона. – «Это кое-что объясняет. Но тебе, капитан, я ничего не скажу!»

«И правильно, и молчи», – услышала она. Или показалось?…

– Что ж, – вздохнул Кароль, – на самом деле чего-то этакого и следовало ожидать. Вполне в духе Идали. Даже не другое измерение. Место, которого нет. Нигде, надо думать. Попробуй доберись!

Илишна развела руками.

– Ничем больше помочь не могу.

– Но хоть что-то он тебе о нем рассказывал? Как оно выглядит-то – то, чего нет?

– Пытался рассказать. Сначала говорил – домик там стоит, маленький, игрушечный, как раз для ребенка. Лес, речка. Качели на сосне. И никого, одни белки да стрекозы… Через какое-то время сказал – все там по-другому, Илишна. Меняется, как мне надо. До целого города, мол, уже разрослось, брошенного, без людей… Еще говорил, что проходит туда через водопад – как сквозь холодный душ, смывающий все лишние мысли. Но это, мол, и не водопад вовсе, а что именно – так сразу не скажешь. Вроде как потоки энергии.

Капитан внимательно слушал, кивал.

– Это все, – вздохнула Илишна. – Годам к тринадцати он ничего уже не рассказывал. Даже исчезал, не предупреждая…

– Не туда ли он в шестнадцать ушел? – спросил Кароль. – Где-то ведь пропадал целых четыре года!

– Не туда. В те годы и я его не видела, но знаю, что провел он их в другом месте.

– В каком?

Лицо няни затуманилось.

Не то чтобы от нее повеяло холодом, но почему-то стало ясно – об этом лучше не спрашивать.

– Понятно, – буркнул капитан. И добавил после паузы: – Спасибо, родная, ты и так рассказала очень много.

Она ответила сочувствующей улыбкой. Развела руками:

– Что могла…

– Ты, пожалуйста, дай нам знать, позвони его жене, Клементине, если он у тебя вдруг объявится, – попросил Кароль, – или мысленно весточку пошлет.