На третьи сутки и эта работа была завершена, а я неожиданно получил возможность увидеть лица практически всех пси-операторов станции. Коридоры будущих маршрутов офицеров Корпуса манили их, как валерьянка котов. В любое время суток здесь можно было увидеть прохаживающихся с блаженными лицами, отдыхающих от мощного эмоционального фона основных объёмов станции людей. Кстати, надо бы посоветовать Старику создать на базе несколько таких «пустых» рекреационных зон, в целях уменьшения стрессов среди пси-операторов.

Эта мысль пришла мне в голову как раз в тот момент, когда интеллект-комплекс Горина закончил работу по фиксации всех пси-операторов базы. По крайней мере, вот уже сутки как среди постоянных посетителей «пустых» маршрутов не появляются новые лица.

И не появятся, по крайней мере, в ближайшее время. Это я понял спустя несколько секунд, получив сообщение об обнаружении некоего корабля в зоне внимания одного из инфополей. Сброс данных Старику и мгновенный ответ – корабль не относится к верифицированным. Одним словом, чужак!

Взревели баззеры, предупреждая обитателей станции о включении протокола «Гроза», но я этого уже не слышал. От звуков меня надёжно отсёк люк Горина. Освещение стартовой площадки полыхнуло алым светом, диспетчер с НП дал минутную готовность, и стоило мне с удобством устроиться в кресле, как модуль, повинуясь приказу, легко оторвался от керамитового покрытия и, прорвав плёнку щита, нырнул в Пустоту.

На этот раз со мной не было эскорта «Умб», нечего им сейчас тут делать. Горин взял разгон… восемь секунд и внутрисистемный прыжок понёс нас навстречу гостям.

Затормозили мы за пределами обнаружения любой сенсорной системы. Ещё не хватало, чтобы гости «поймали» возмущения от прыгнувшего модуля! Но то, что они не видят нас, не значит, что мы не видим их. Инфополе работает и послушно передаёт всю необходимую информацию о госте. Итак… кто к нам пожаловал?

СКМ Корпус Сервус, тип «Прокуратор»… это точно не транспортник. Скоростной курьер, с возможностью планетарного взлёта-посадки. Четыре средних гравиорудия, экипаж восемнадцать человек, продвинутая СПИБ… что ж, сравним их защиту с той, что была в крепости пиратов. Горин, работаем.

Зная, что нужно сделать, имея понятие о том, как это сделать, и обладая всем необходимым инструментом для работы, вопросов типа «почему не получилось?» и «сколько займёт времени переделка?» появиться не должно. А если они появляются, значит, работу делал не профессионал.

Я могу гордиться собой, поскольку переделывать ничего не пришлось, а значит, сомнения в моём непрофессионализме, если они у кого-то вдруг возникнут, беспочвенны. Десяток разведботов, слишком мелких для СПИБ «Прокуратора», с лёгкостью вскрыли его системы защиты и принялись «гнать дезу» в полном соответствии с планом. Так что, когда СКМ[14] завис над стартовой площадкой, его интеллект-комплекс, экипаж и пассажиры были абсолютно уверены, что они находятся на мобилизационной базе КС ФН № 4612-2209-12/А. И разубеждать их в этом, естественно, никто не собирался.

Именно поэтому встречающих было только двое. Тех-капитан Алекс Роун и такт-лейтенант Корпус Сервус Ким Дрём. Ну правда, не Старика же было сюда гнать. Пожалуй, от его свиты у прибывших следователей и заикание случиться может…

Впрочем, никакого недовольства отсутствием начальника базы среди встречающих следователи не выказали. Два молодых лощёных субъекта с характерными значками «вышки» на погонах, то есть выпускники центра, прошедшие курс повышения квалификации в столице, они довольно сухо поприветствовали нас и, дождавшись, пока Алекс выдаст все положенные слова приветствия, потребовали, чтобы я проводил их в блок Корпуса.

– Разумеется, дары капитаны. Но позвольте небольшой совет перед тем, как мы выйдем со стартовой площадки, – проговорил я. Оба страт-капитана кивнули. Прямо синхронисты…

– И какой же, такт-лейтенант?

– Лёгкие пустотные комбезы и самоспасы. Крайне не рекомендую появляться в общих помещениях базы без них. – Я демонстративно хлопнул по поясной сумке. – База находится в состоянии «перегона», и интеллект-комплекс порой чудит.

– Но у нас нет с собой пустотных комбезов, – раздражённо заметил один из офицеров.

– Понимаю. Тех-капитан Роун? – Я повернулся к Алексу, и тот махнул рукой. Тут же к нам подкатил один из сервис-ботов с четырьмя стандартными кофрами в кузове.

– Мы предполагали такую возможность, – прогудел мой приятель, выставляя перед офицерами снятые с кузова «чемоданы». – Правда, думали, что гостей будет несколько больше. Одевайтесь.

– Здесь? – оглянувшись по сторонам, проговорил второй капитан. Мы с Роуном одновременно кивнули.

– Можете подняться на корабль, – сухо заметил Алекс. – Мы подождём.

Теперь пришла очередь капитанов переглядываться. Ничего-ничего, это только начало. Вы ещё увидите и прочувствуете, что значит жить на базе, которую никто не потрудился как следует расконсервировать и укомлектовать!

– Лейтенант, а как-то ускорить наше продвижение можно? – поинтересовался один из двух приехавших «в гости» страт-капитанов, дар Лиас, через пятнадцать минут хождений по коридорам и переходам станции.

– Не советовал бы. – Покачал я головой. – Несмотря на то что база снята с консервации уже довольно давно, Флот так и не выделил для неё положенный по штату состав, а привести в порядок её объёмы имеющимися силами физически невозможно. Так что, если не хотите ухнуть в какой-нибудь технический проём, оставшийся с тех времён, когда единственными здешними обитателями были сервис-дроиды, лучше следуйте рекомендациям указателя.

– Всё так плохо? – Приподнял одну бровь второй капитан, дар Моун.

– Шутите? – зло хохотнул я. – Это ж дыра… самая натуральная. Здесь половина экипажа – сосланные по второй, а то и третьей учётке! Опальный гард-полковник командует мобилизационной базой. Ну не идиотизм? Иф-пилоты с израсходованным на девяносто процентов ресурсом интеллонов вкалывают в качестве техов, доживая остаток контракта перед вылетом в отставку, страты сидят в интендантах и трясутся над каждым выдаваемым болтом, поскольку до сих пор условно-свободные и находятся под надзором военной полиции. И как вишенка на торте, единственное развлечение здесь, господа капитаны, это контактный центр, поскольку командир не даст опять-таки единственный имеющийся на базе СКМ, для полёта в гости к транзитникам на выходные. Весело?

– Однако… – пробормотал Моун, переглянувшись с напарником. Тот пожал плечами, и до блока Корпуса мы дошли в полной тишине, прерывавшейся лишь стуком подошв по полу.

Следующую плюху они получили, уже оказавшись в месте, где им предстоит жить до самого отъезда… если, конечно, офицеры не пожелают съехать на борт «Прокуратора» раньше.