в остроконечной шляпе, читала книгу, слюнявя палец, переворачивала страницу. На улице играла безрукая девочка, кидалась снежками в молодую волчицу чей мех был еще светлее снега. Радостный смех, подколки, шутки. У самой кровати, сложив руки дремала Мур, самая младшая, перебинтованная, немая кроха.

— Кушать! — стучит ложкой женщина по котелку, которую эти дети могли назвать мамой. Алька. Та что приютила, спасла, учила.

— Да. — с грустью улыбается Аннет, гладит макушку Мур. — Я скучаю по тем временам… — говорит сама с собой. Так тепло, спокойно, хочется остаться, остаться как можно дольше. — Но знаешь Ноктюрн. — уже прочитала ведьма демона. — Знаешь почему, это мирное время не сможет удержать меня здесь?

В избушку заходит мужчина. Хмурый оборотень, с грубыми чертами лица, но очень добрыми глазами. Тот кто стал отцом. Клиф, отряхивает накидку.

— А все он.

— Ани? — смотрит на ведьмочку.

— Надеюсь у тебя все хорошо папа. — по доброму улыбается она. — Не беспокойся. — встает с кровати. — Мы все, уже взрослые.

Движение рукой сгоняют иллюзию. Вновь темнота. Ноктюрн делает шаг назад, улыбка гаснет. Так просто, так легко его сила была сведена на нет.

— За то, что ты посмел использовать их образы. — белые волосы Аннет чернеют, сливаются с окружающей темнотой. Зубы баронессы заостряются, бельмо наливается тьмой. — Я сотру тебя в ничто.

Потоки магий столкнулись, словно два луча вступили в противостояние. И если Аннет спокойно двигалась навстречу Ноктюрну, то он боролся изо всех сил. Тряс волосами, ломал себе пальцы чтобы сознание не померкло, пытался вырваться.

— Х-х-х. — колени дрожат. — Что это… За сила…

— Моя настоящая мать Королева кукол. — шаг каблука раздается эхом. — Мой отец, бог войны. — расстояние сокращается. — Мой учитель, повелитель кошмаров. — Аннет прислонила ладони к щекам Ноктюрна. — Перед тобой Антуанетта Де Мари вторая, владычица снов, госпожа замка Корнелия, одна из героев,что сразились с волчьим богом. — наклоняет голову. — А кто ты? Жалкое существо.

— Х-х. — конвульсий, голова запрокидывается. — Хк-а… А-а-а-а! — кричит демон.

— Вот именно. — ногти впиваются в кожу. — Давай, я покажу тебе разницу.

Аннет резко разводит руки, тело Ноктюрна распадается по кускам, кости, плоть. Кусочки рта орут в агоний, кружатся в темноте. Обнаженная душа хочет убежать, но всюду лик Аннет, её черные волосы, ухмылка. Только сейчас демон осознал ту пропасть, что разделяет их. Эта странница за гранью его понимания, и не смотря на то, что Ани представилась как следует…

— Кто ты⁈ — взмолился он. — Кто ты такая⁈

— Ведьма Черной земли.

Ноктюрн обернулся, гигантская фигура Аннет давит его большим пальцем.

В реальности, иссушенное тело ментального демона рухнуло на колени.

— Шанс! — заметил это Соль.

Разбег, нога-клинок! Голова с плеч.

— Ух. — отшатнулась Ани, держась за голову. Мигает приходя в себя.

— Анне-е-ет! — отталкивает Биатриси Миру, несется дымкой. На ходу убивает несколько рыцарей, отражает атаку костяной алебарды, прямой путь до ведьмы. Замах, удар!

— А! — выскакивает Фиона, подставив арбалет. Оружие перерубается пополам, розовый клинок идет дальше оставляя ровную линию на груди рыжей. — Кха!

Аннет успевает поймать откинутую. Поднимает руку, пытаясь связать сознания с розовой.

— Не выйдет! — перебарывает натиск Бис.

Новый выпад!

Фигура с фиолетовыми крыльями пикирует вниз, хватает демонессу. И вместе они устремляются к небу.

* * *

— Довольно Биатриси! — держу «подружку» за лицо. Продолжая лететь вверх.

— Еще живой? — лыбиться она. Отталкивает, начинает падать, но крутанувшись в воздухе…

Солнечная изменила нас обоих. Мы похожи, одна сила, одна трансформация. Розовые рога, и крылья вспыхнули. Немного задержавшись на месте, Биатриси подлетает на мой уровень. И вот два демона над городом, смотрят друг на друга.

— Твой план убрать меня капитанами. — хмыкаю. — Как бы сказать помягче? — рапира вперед. — Никчемное убожество.

— Хе-хе, — перекидывает клинок из руки в руку. — Зато теперь мне никто не мешает. — облизывается. — Перебью вас всех, и целая армия Побегов будет только моей.

Закатываю глаза.

— Боги Бис, это уже несмешно. — взмах крыльев. — Мне начинает казаться, что из-за нового тела у тебя резко снизилось серного вещества в голове.

— Как же ты… — закипает. — Меня раздражаешь! Высокомерный ублюдок!

— Тут спорить не буду…

— А-а-а! — летит на меня.

— Танцы в небесах! — скрещиваем клинки.

Глава 41

Одиночество

Я думал иллюзий в мире кошмаров, самая безумная часть моей жизни. Ну, не берем в расчет остальные дела, как армий демонов, спасение другого мира, руководство над Орденом рыцарей, любовь к девушке конца света. Ох нет. Сейчас, я словно птица кружу над останками города, стервятник, самая красивая птаха на алом небосводе.

Мечи душ безостановочно бьются друга о друга! Искры растворяются на ветру. Рапира пронзает, клинок рассекает.

Сейчас я испытываю еще одно непознанное чувство… Чувство свободы!

— Ха! — ударом оттесняет меня Бис.

Немного насладившись падением, вновь выравниваюсь, а крылья безостановочно делают свою работу. Пока непривычно, но схватывать на, «лету», хе-хе, я умею.

— И как тебя не укачивает? — весело кричу.

— Закрой свой рот! — новый натиск.

Пикируем, сражаемся. C каждым пируэтом попыток проникнуть в сознание друг-друга сходит на нет. Да и наплевать. Другой мир, другие правила. Мастерство меча, сила мускул, дуэль как она есть. Кружа в непрерывной пляске, и движений. Мы с розовой то отдаляемся от поля боя, то вновь приближаемся. Сейчас нет ограничений!

— Удар по центру! — кручу Пронзающим, нанося боковой. Биатриси блокирует, острие скользит, срезает кончики её волос. — Шутка.

— Ра! — взревела демоница, окутав меня тьмой.

Без особых проблем разрываю «кокон» взмахом крыльев.

— Ну почему⁈ — восстанавливает дыхание. — Почему ты вечно мешаешь мне Корнар?

— Забавная причуда, согласен. — провожу пальцами по своему оголенному рельефу. — Не моя вина, что твои амбиций это вечное уничтожение!

— Я говорила тогда, скажу и сейчас! — дергает рукой. — Мы сильнейшие, мы лучше, мы можем стать богам в любом из миров!

— Но в чем смысл? — пожимаю плечами. — Какая потеха в величий, если вокруг никого не останется?

— Ты мыслишь как смертный. — выдавливает она улыбку. — Одним движением пальца стирать города, измерения! Тебе ли не знать, что за гранью сущего есть те, кто смотрит на нас как на червей!

— А-а-а. — понимающе киваю. — Дак ты заглядываешься на завесу, ха-ха-ха! Боги Бис… — сочувствующий взгляд. — Тебя съедает лишь мысль, выжигает изнутри. — наклоняю голову. — Ты и вправду… Самое одинокое существо в бесконечности.

— Не смей так на меня смотреть! — растворившись дымкой, поток необузданной ярости сбивает меня.

Словно комета, по наклонной летим вниз.

— Не смей! — давит мое лицо рукой.

Врезаемся в крышу, разнося добрую половину в щепки. Ногой отталкиваю розовую. Я поднимаюсь на одной половине, Биатриси пригнула колено на другой.

— Смотреть как? — вытираю кровь с губы. — М?

— Мне… — пылает темной дымкой. — Мне не нужно твое сочувствие. — выпрямляет спину.

— Если не я, то кто? — также встаю на ноги. — Черт… БИАТРИСИ! — встряхиваю волосами. — Я единственный кто может тебя понять. — вновь заливаюсь смехом, запрокинув голову. — Почему, — выдыхаю. — Почему Кайзер пришел сюда?

— Наплевать…

— Одиночество Бис. — вдыхаю полной грудью. — Эта слабость, которую неспособно преодолеть ни одно божество.

С этими словами… Я почувствовал как приближаются несколько родных сгустков тьмы. Ни за что, и ни с чем не перепутаю их.

— Ты. В чем ты пытаешься меня убедить? — перекидывается розовое пламя на древесину.

— Убедить. — широко раскрываю глаза. — Нет-нет-нет. — сжимаю гарду. — Ты умрешь Бис, умрешь в любом случае. — встаю в стойку. — Просто я пытаюсь показать тебе, пытаюсь донести то, что не дошло до тебя на Черной земле.

— Хе. — слевывает. — И что же?

— Погибать в одиночестве. Это самая страшная пытка.

— А-а-а! — прыгает Апро с крыши на крышу, занося топор. Рядом Жозефина, закручивает алебарду.

Биатриси разворачивается, блокирует одно, отбивает второе.

— Кх! — подрезает её ногу Мира.

Безумная пытается отступить. Взмах крыльев. Летит к соседнему дому. И вновь! Огненная искра вспыхивает, показавшиеся демон переросток бьет на отмашку, вернув Бис на нашу позицию.

— Пеле? — кричу я.

— Держу! — стискивает зубы девочка, контролирует