именно то место, где я хотела бы, чтобы росли мои дети, где мы знали бы соседей, а дети играли бы все вместе по субботам.

Мой дом в Клифтон Фордж был одноэтажным, как и все остальные на этой улице. Двор был минимальным. ТСЖ8 заботилось о том, чтобы счищать снег с тротуаров. Переехав в дом, я узнала, что являюсь самым молодым человеком в квартале, окруженном пожилыми парами и вдовцом-пенсионером.

Как новая дева на этой улице, я отлично вписалась.

Хлопнула дверца машины. Риелтор с вывески улыбнулась и помахала рукой, направляясь в нашу сторону. — Привет.

— Привет. — Я улыбнулась. Мы с Дэшем встали, и когда мы встали на ноги, я вложила свою руку в его. Рука напряглась.

Хорошо, что я знаю, как он относится к рукопожатию. Времени на то, чтобы это меня раздражало, не было, потому что риелтор быстро шла в нашу сторону, все время держа руку наготове.

После знакомства она провела нас в дом. — Вы подобрали идеальное время. Мы только вчера днем выставили его на продажу. Этот район сейчас так привлекателен. Он быстро уйдет.

— Это очаровательно. — Я улыбнулась Дэшу, изображая счастливую пару. Когда риелтор подошел к двери, я сжала его пальцы. — Разве тебе не нравится это крыльцо, милый?

— Эээ…

Этот парень. Я взяла его за руку, и в его мозгу произошло короткое замыкание. Я закатила глаза и притворно пробормотала.

— Точно. — Напряженная рука Дэша расслабилась. — Это идеально, детка.

Риелтор встала и толкнула дверь, чтобы пропустить нас внутрь первыми. Затем она включила свет позади нас, чтобы мы могли побродить.

— Это три спальни, две с половиной ванны. Открытая концепция, как вы можете видеть. Он был построен шесть лет назад и имел только одного владельца. Она невероятно заботилась об этом месте, и продавец заинтересован в том, чтобы продать его с мебелью.

— Это было бы здорово, не так ли, милый? — спросила я Дэша.

Он обнял меня за плечи. — Конечно, было бы здорово. Мы давно хотели новую мебель. Этот диван выглядит намного лучше, чем наш.

Я притворно рассмеялась, вырвавшись из его объятий, чтобы осмотреться. Мои глаза искали фотографии, любые подсказки о жизни Амины. Это было нелегко, когда рядом висел риелтор, но, к счастью, зазвонил ее телефон.

— Вы не против, если я выйду на крыльцо, чтобы взять трубку? — спросила она, уже двигаясь в ту сторону. — Не стесняйтесь, осматривайтесь. Я догоню.

Дэш закрыл за собой дверь, и мы оба смотрели, как она идет в сторону парка, прижимая телефон к уху.

Я поспешила к торцевому столику и открыла ящик. Пусто. Затем я поспешил к следующему, сделав то же самое. Там был только пульт от телевизора. Следующей моей остановкой была кухня, и я начала с ящиков и там.

Дэш последовал за мной, оглядываясь через плечо на входную дверь. — Что ты ищешь? — прошептал он.

— Все, что может рассказать нам об Амине.

— Окей. — Он направился к ящику, но я остановила его взглядом.

— Нет. Ты стоишь на страже. — Я отмахнулась от него. — Если она вернется, отвлеки ее.

Он нахмурился. — Как?

— Не знаю. Улыбнись ей. Кажется, это заставляет большинство женщин падать к твоим ногам.

— Кроме тебя, — пробормотал он.

Я сосредоточилась на своих поисках, не потрудившись поправить его. Дэшу не нужно было знать, что его улыбка была такой же смертоносной и для меня.

На кухне не было ничего, кроме обычных кухонных вещей. Не было даже ящика со старой почтой. Может быть, дочь приехала и уже все убрала? Может быть, Амина была аккуратисткой?

Я бросилась вверх по лестнице, поглядывая налево и направо, чтобы сориентироваться. Затем я направился прямо в спальню. Внизу не было никаких картин. Ничего в рамке на торцевых столиках или над камином. И здесь было то же самое.

Здесь не было ни намека на жизнь, прожитую в этих стенах. Я не была полностью удивлена, но надеялась, что здесь и там есть фотографии.

Я проверила ящики в спальне и ванной комнате, но все они были пусты, как я и ожидала. Я уже заканчивала обход гостевой спальни, когда услышала голос Дэша, поднимающегося по лестнице.

— Нет. Детей нет. Слава Богу.

Правда? Последняя часть была необходима? Хорошо, что я использовала его только для секса. Даже притворяться парой было утомительно. Сначала держание за руку. Теперь отвращение к детям. Да, очень хорошо, что это был только секс.

Я натянула улыбку и смахнула с лица упавшую прядь волос, когда вышла в коридор. Я сразу же подошла к Дэшу и обняла его. — Это такой красивый дом. Я вижу, как мы здесь живем. Рожаем здесь детей. Много-много детей.

На его лице промелькнула гримаса.

— Если вы хотите обсудить предложение, я буду рада встретиться с вами в моем офисе. — Риелтор сияла со знаками доллара в глазах. — У вас нет агента покупателя, верно?

— Верно, — сказала я. — Но я думаю, нам нужно еще немного времени для обсуждения. Может быть, за обедом. Мы можем позвонить вам позже?

— Конечно. — Ее карта вылетела из руки, быстрее, чем шулер в покере с тузом в рукаве.

Мы вышли вслед за ней из дома, задержавшись на тротуаре, пока она садилась в машину. Она снова разговаривала по телефону еще до того, как села на водительское сиденье. Как только ее машина уехала, я сделала здоровый шаг в сторону от Дэша.

— Это было непродуктивно. — Я нахмурилась. — Я не ожидала, что он будет выставлен на продажу так скоро. И что все личные вещи будут убраны. Семья Амины, должно быть, быстро все убрала. Я не видела ни одной фотографии или чего-либо еще.

— Я тоже.

— Черт, — пробормотала я, вышагивая по тротуару, когда женщина выкатила коляску за угол. Я не обратила на нее внимания, пока она не подошла к дому рядом с домом Амины.

— Простите, мисс? — Я помахала рукой, приближаясь. — Вы случайно не знаете свою соседку?

— Амину? Ну, конечно. — Ее плечи опустились. — Мне было так грустно услышать, что с ней случилось.

— Мне тоже. — Я протянула руку. — Меня зовут Брайс. Я журналист и пишу о ней статью. Что-то вроде мемориала. — Не совсем ложь.

— О. — Она пожала мне руку. — Это мило.

— Мы просто зашли посмотреть, где она жила, и заглянуть в ее жизнь. Похоже, что это место ей подходит. Оно очаровательное и красивое.

— Она была и такой, и такой, — ответила молодая женщина. — Нам нравилось, что она была нашей соседкой.

— Это была только Амина? Она жила одна, верно?

Она кивнула. — Ее дочь иногда навещала нас. На