По сути, в таких случаях нефильтрованная кровь напрямую попадает в мозг. В нем артерии цереброваскулярной системы (которые переносят насыщенную кислородом кровь) разветвляются на более мелкие артериолы и крошечные капилляры, где любая частица «мусора» может застрять, и, если так происходит, приток крови к определенному участку мозга останавливается, непосредственно влияя на его активность. В худшем случае нейроны умирают из-за нехватки кислорода и питательных веществ, и это становится причиной как транзиторных ишемических атак (когда кровоток в головном мозге временно блокируется), так и их страшного старшего брата — ишемического инсульта (при котором закупорка длится дольше и вызывает повреждение головного мозга).

Вы понимаете, как это явление может быть связано с мигренью. Посторонний кусочек «мусора», блокирующий кровеносный сосуд в головном мозге, не только изменит его активность, но и вызовет нежелательную реакцию как в виде компенсаторной гиперактивации нейронов (создавая волну возбуждения, лежащую в основе распространяющейся кортикальной депрессии), так и в виде воспаления и расширения сосудов вокруг ишемической области, отреагировавших так, чтобы справиться с этим поражением. Однако связать развитие мигреней с дефектом открытого овального окна удалось только в 2005 г. Маркус Шверцманн и его команда из Берна в Швейцарии провели сравнение 93 пациентов, страдающих от мигрени, с 93 членами контрольной группы. Ученые обнаружили, что дефект открытого овального окна был у половины членов группы с мигренью и лишь у каждого четвертого в контрольной группе. У членов контрольной группы отверстие было небольшим, а у людей, страдающих от мигрени, оно нередко было средним или крупным по размеру, с потоком крови, идущим из правого предсердия в левое. Никто из таких людей, повторю, обычно даже не знает, что у них врожденное заболевание; многие не узнают этого до тех пор, пока не перенесут инсульт или другой удар по организму, требующий неотложной медицинской помощи.

Итак, целесообразно проверять, нет ли у пациента дефекта открытого овального окна как возможной анатомической причины мигрени. Как только нарушение будет обнаружено, лечение станет более простым. Прием бета-блокаторов, которые влияют на вегетативный контроль работы сердца, заставляя его биться медленнее и с меньшей силой, продемонстрировал определенный успех. Способны помочь и препараты, разжижающие кровь, хотя я всегда думаю, что названы они неудачно. Такие препараты, как аспирин или варфарин, на самом деле не разжижают кровь и не разрушают кровяные сгустки, но они могут остановить образование новых и замедлить рост тех, которые в организме уже есть. Антикоагулянт — вот название, которое гораздо лучше описывает их действие.

Теперь стало возможным устранить дефект не полностью закрытого отверстия, который может быть причиной всех проблем. В 2007 г. кардиолог Майкл Маллен и его команда из лондонской Королевской больницы Бромптона разработали биоабсорбируемый (такой, что может поглощаться живыми тканями) пластырь, который действует как временная пробка, позволяя заживляющей реакции организма заменить его нормальной здоровой тканью. Этот процесс происходит в организме всего за 30 дней. Все, что нужно в таком случае, — перемычка. Такой метод — достижение по сравнению с существовавшей ранее процедурой пересадки, которая часто приводила к осложнениям в виде воспаления, потому что новая часть органа постоянно присутствовала и воспринималась телом как чужеродный объект. Лучше всего то, что пластырь вводится в тело через гибкую трубку катетера в паховой области и проходит по сосудистой системе. Врач может следить за направлением движения, поскольку в катетер вмонтирована крошечная камера, передающая живые изображения изнутри тела. Думаю, вы понимаете, в какое восхищение меня это приводит. Когда катетер попадает в нужное место в сердце, он устанавливает пластырь, а остальное делает ваша иммунная система!

Причин, по которым люди страдают от мигрени, бесчисленное множество. На данный момент нам известно, что она может быть встроена в нашу биологию через генетические факторы и что они могут влиять (а могут и не влиять) на то, насколько возбудима наша зрительная кора, как мы производим половые гормоны, какое количество воспалительных белков, таких как кальцитонин-ген-связанный пептид, у нас в организме, а также на то, как происходит анатомическое развитие нашего сердца. Однако что известно насчет роли таких факторов окружающей среды, как усталость, стресс или диета? Что ж, они ничем не отличаются от триггеров других видов головных болей. Разница заключается в том, как вы и ваш мозг (мозг человека, страдающего от мигрени) реагируете на них.

Мигрень — головная боль нервно-сосудистой природы. Ее триггеры могут влиять на нейронную активность мозга напрямую (как это делают ткани в полоску) или воздействовать на сосудистую сеть, которая влияет на мозговую активность косвенно, вызывая специфические приступы мигрени. Тот факт, что существует такое понятие, как особый «мигренозный» мозг, объясняет, почему не все страдают от этого недуга.

Мы уже убедились, что существует масса неправильных представлений о так называемых продуктах-триггерах мигрени. Определенная еда, которую гипоталамус побуждает нас потреблять в продромальной фазе, в действительности не вызывает мигрень, просто мозг дергает нас за веревочки. Если вы чувствуете желание съесть шоколад, ешьте его! Однако, позволяя себе это, не вредим ли мы себе? Есть ли какие-то продукты или пищевые привычки, которые действительно могут вызвать мигрень? Когда я разговариваю с пациентами, они часто упоминают, что пропуск приема пищи или голодание неизменно приводит к приступу. Это близко к истине и не всегда ограничено только мигренью, такое бывает и при головной боли напряжения. Дело в том, что при низкой концентрации в крови глюкозы организм стремится сделать ее поставку в мозг более интенсивной за счет расширения сосудов. Но, конечно, как мы теперь знаем, у страдающих мигренью этот процесс будет вызывать определенные болезненные последствия.