Через полчаса перед нами наконец предстал «Январь». Лассон открыл окошко, которое сообщалось с пассажирским отделением, и крикнул туда: «Приготовились!» Я снова ощутил лёгкую дрожь. С виду всё было как обычно. Никаких пропускных пунктов, которых я, впрочем, и не ожидал. Здесь не выставишь часовых. «Январь» выглядел вполне буднично, и мы заехали на его единственную улицу.

— Это оно? — спросил Лассон, указывая на здание администрации.

— Да, — ответил я.

По мере того как наш вездеход приближался к администрации, моё волнение усиливалось. Снаружи не было ни души. Может быть, кто-то заметил нас из окна — вполне вероятно, Менаги оставил наблюдателей в зданиях. Вполне вероятно, Самманч должен был связаться с «Январём» после того, как разделается с нами. Но вряд ли хоть кому-то могла прийти в голову мысль, что сейчас внутри вездехода сидит не он.

Когда мы были почти на углу администрации, Лассон снова крикнул в окошко:

— Ижу, Нанг, Галаш, Маги — приготовились!

Он сделал короткую остановку прямо на углу и приказал:

— Пошли!

Я услышал, как открылись двери в пассажирском отделении, и возню позади. Через несколько секунд двери вновь захлопнулись, по корпусу постучали, и Лассон двинулся дальше. Повернув голову, я увидел, как четыре человека с ружьями через плечо быстрым шагом направились к запасному ходу администрации. «Только бы всё получилось!» — пронеслось в моей голове. Они скрылись за удаляющимся углом, а вездеход снова остановился, теперь уже у главного входа.

— Ты готов? — спросил Лассон, вытаскивая мою винтовку из-за сидения, и, не дожидаясь ответа, крикнул назад: — Пошли!

Я взял ружьё у него из рук, сделал глубокий вдох и вылез из машины. Спрыгнув на снег, я увидел, как подходили Вайша и Мекат. Лассон обошёл машину и сказал мне:

— Пойдёшь впереди.

Я снова глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь, и взялся за ручку двери. Моё воображение рисовало коридор, полный нацеленных на нас ружей. Но внутри всё было очень буднично — только дежурный, склонившийся над своим столом и не обращающий на нас никакого внимания.

— Помнишь, что говорить? — шепнул мне Лассон из-за плеча.

— Да, — тихо ответил я.

Мы шли по коридору быстрым шагом. Виктор держался за нашими спинами, чтобы его белое лицо не смутило дежурного. Как будто его не могла смутить толпа вооружённых людей! Впрочем, вооружённых людей он сегодня уже видел. Внутри стоял полумрак, а из-за угла доносилось эхо шагов второй группы. Когда мы приблизились к дежурному, он поднял голову. Я только было открыл рот, чтобы заговорить с ним, как вдруг вперёд выскочил Лассон и наставил револьвер на бедного парня. Дежурный замер с широко открытыми глазами. Норвальдец приложил палец левой руки к губам, а потом тихо сказал:

— Руки держи на столе.

Дежурный испуганно посмотрел на свои ладони, будто был не уверен в том, где они находятся, а потом снова поднял глаза на Виктора.

— Слушай, мы не бандиты, — своим гипнотизирующим тоном произнёс Лассон, не опуская, впрочем, револьвер, — мы здесь работаем. Но у нас кое-что произошло. Мы не собираемся причинять вред ни тебе, ни кому-либо ещё. Нам просто нужно кое-что выяснить. Ты понимаешь?

Дежурный нерешительно кивнул.

— Хорошо, — продолжил Лассон, — просто веди себя тихо, и скоро всё закончится. Если ты будешь делать, что мы говорим, никто не пострадает. Ты будешь вести себя тихо?

Дежурный снова кивнул, уже с бо́льшим энтузиазмом.

— В здании есть охрана?

Дежурный покачал головой.

— Хорошо. Тогда скажи, где Менаги?

— Должен быть у себя, — испуганно прошептал в ответ дежурный.

— «Должен быть»? — прищурив глаза, переспросил Лассон.

— Я не знаю, я отходил, — торопливо начал оправдываться дежурный, — меня просили забрать формы со склада. Они их всё ещё не заполнили, а формы были нужны…

— Успокойся, — перебил его норвальдец. — Я понял. Сиди тихо, — он повернулся к Мекату и сказал, — следи за этим парнем.

Лассон дал распоряжение, чтобы Ижу и Галаш присматривали за входами и никого не впускали. Ижу сказал:

— Там арсенал недалеко от чёрного хода.

— Хорошо, — ответил Лассон, — тогда встань возле него.

— А что нам говорить, если кто-то сунется? — спросил Галаш.

— Скажи, что администрация временно закрыта из-за чрезвычайной ситуации.

Ижу и Галаш кивнули и разошлись по своим местам. Лассон взял с собой Вайшу и Маги и отправился наверх, в кабинет Менаги. Нам оставалось лишь ждать, пока они вернутся. Я опасался, что кто-нибудь войдёт в здание или выпрыгнет из кабинета, но всё было спокойно. Дежурный продолжал сидеть как истукан. И это неудивительно — у Меката и в повседневных делах было такое лицо, будто он хочет кого-то убить, а сейчас он выглядел ещё более угрожающе.

Через несколько минут Лассон и остальные парни вернулись. Норвальдец тихо объявил нам:

— Менаги нет в кабинете. Нам придётся обыскать здание. Ашвар, Мекат — встаньте на втором этаже у лестницы. Следите, чтобы там все сидели по кабинетам. Нанг, Маги, начинайте с главного входа, кабинет за кабинетом, вытаскивайте всех и гоните в конференц-зал на втором этаже. Он в конце бокового коридора. Вайша и я сделаем то же самое от чёрного хода. Следите, чтоб никого не упустить. Нам нужно взять здание под контроль и найти Менаги. Держите оружие наготове, но не вздумайте стрелять. Они должны думать, что всё это всерьёз. Но мы никому не собираемся причинять вреда.

Мы отправились наверх. Лассон предупреждал, что всё может пойти так, если Менаги не будет в своём кабинете, но я надеялся, что нам не придётся искать его по всей администрации. Снизу начал доноситься шум и топот. В этом гомоне было трудно что-либо разобрать, кроме отрывистых выкриков наших парней, которые приказывали людям выходить из кабинетов.

Я увидел, как приоткрылась одна из дверей на нашем этаже. Оттуда с любопытством выглянул какой-то человек. Мекат сделал шаг к нему, не поднимая оружия, и произнёс:

— Оставайтесь внутри!

— Что происходит? — напуганным тоном спросил тот.

— Оставайтесь внутри! У нас здесь… ээ… чрезвычайная ситуация!

Человек послушно исчез за дверью. Наконец, снизу начали подниматься люди. Их было человек пятнадцать, но они создавали столько шума, будто Лассон вёл перед собой не меньше сотни. Виктор с Нангом и Маги завели их в конференц-зал. Через минуту норвальдец вышел один и обратился к нам с Мекатом:

— Вернитесь вниз, следите за входами, — затем повернулся к находящемуся рядом Вайше. — Теперь здесь то же самое, пока все не окажутся в одном месте.

— Вы нашли Менаги? — спросил я.

— Ещё нет, — ответил Виктор, — идите вниз! Никого не впускать, только если это не Менаги. Следите через окна.

Мы с Мекатом послушно спустились. Наверху ещё