Дархон много сотен тысяч лет назад служил капитаном. Это значило, что где-то здесь находились его обломки, поэтому, пока они они не будут найдены, никуда «Петроград» не улетит. Загадка появления искина в этой чуждой вселенной может наконец разрешиться.

И плевать на все остальное!

Глава XII

Внезапно пульты отключились, и экипаж, включая Артема с Бором, оказался выброшен из виртуальности. Мало того, доступа ни к каким системам корабля не стало, а Дархон не отзывался, словно его тут и вовсе не было.

«Эй, что случилось?!» — не выдержав, Артем попытался связаться с искином по секретному каналу, однако ответа тоже не получил.

Он еще несколько раз попытался дозваться, однако Дархон так и не ответил. Да что здесь творится?! «Петроград» вдруг едва заметно затрясся, явно набирая скорость, да и почти неслышный гул разгонных двигателей сообщил всем, что корабль куда-то летит.

— Что происходит? — повернулся к Инголину Леонид Петрович.

— Понятия не имею, — развел руками тот. — Доступа ни к одной системе у меня нет, поэтому ничего сказать не могу.

«Дархон! — снова попытался связаться с тем Артем. — Да черт побери, ты сам говорил, что я Авари, что тебе что-то от меня нужно, так не веди себя, как последняя скотина!»

«Я занят», — наконец соизволит отозваться искин.

«Почему пульты отключились?!»

«Я обнаружил то, что поможет понять, как и почему я здесь оказался».

«Так зачем было управление перехватывать?! — возмутился Артем. — Что мы, не понимаем, что ли?»

«Ты забыл, что нас торопят с возвращением в систему Орвис, — с явной досадой в голосе возразил Дархон. — Но я не могу никуда лететь, пока обломки моего атлайта не найдены и не исследованы».

«Твоего? На котором ты был искин-капитаном?»

«Именно. Так что сам понимаешь…»

«Но послушай, давай не будем ссориться с таорцами, они нам очень помогли, не будем свиньями, — огорченно попросил Артем. — Давай сообщим всем о находке, я более, чем уверен, что никто не окажется против поисков твоего корабля. Ты хочешь помощи от меня, так помоги и нам!»

Некоторое время царило молчание, Дархон размышлял о сказанном ему юным Странником. В чем-то тот, конечно, был прав, ссориться с местными действительно не стоило, ведь, как у них говорят: не плюй в колодец, пригодится воды напиться. Зря он, похоже, поддался азарту, получение ответного сигнала родного атлайта напрочь сорвало тормоза, и искин потерял контроль над своими эмоциями. Впервые за очень долгое время, и это нехороший признак. К тому же без помощи Артема домой действительно не вернуться, это однозначно, только Авари сможет вернуть его на миллионы лет в прошлое, да еще и в бог знает какую вселенную. Да и вообще то, что парнишка оказался этим самым Авари, огромное, невероятное везение. Так что не нужно настраивать его против себя, это лишнее, особенное если вспомнить, как и куда он вышвырнул командные корабли старого врага.

Еще одно заставило Дархона изменить свое решение. Внезапное осознание, что он не просто потерял контроль над собой, но еще и не сразу осознал это. А ведь против подобного были приняты все возможные и невозможные меры, каждый из его народа боялся потери контроля больше всего на свете. Совершенно справедливо, между прочим, боялся. Результаты такого были страшные, из-за нескольких они и оказались в конце концов в заточении на долгие эоны. А тут он, невзирая на весь свой опыт, почти сорвался, и если бы не мальчишка, то не остановился бы и натворил дел. Плохо, старая сволочь, очень плохо. Надо внимательнейшим образом просканировать свою память, там вполне могла остаться чья-то закладка, не обнаруженная своевременно и спавшая все прошедшие миллионы лет.

Неожиданно для экипажа пульты снова заработали, корабль сбавил ход, и виноватый голос Дархона произнес:

— Приношу свои извинения! Неожиданные неполадки.

— Что за неполадки? — тут же оживился Инголин.

— С моей памятью, — с явно заметной неохотой ответил искин. — Судя по всему, сработала старая программная закладка, что-то ученые из Карна, когда обрабатывали меня перед продажей владельцам «Даотсада», намудрили. Слава всем богам, я смог справиться, но придется проводить полное сканирование памяти чуть ли не побитово.

— Да, лишним это не будет, — согласился инженер. — А что послужило спусковым крючком для срабатывания закладки?

По некоторому размышлению, Дархон решил все же не скрывать случившегося. Артем совершенно прав. Странно даже, ведь почти ребенок, а кое-чему его, дурака многоопытного, научил. Повторять старые ошибки искин не собирался, в свое время и он, и многие его собратья сильно обожглись на недоверии тем, кому доверять стоило, и наоборот.

— Готовясь к отлету, я, без малейшей надежды на результат, подал поисковый импульс согласно стандартам флота моей родины, — негромко сказал он. — Паче чаяния, я получил ответ. И не от обычного корабля, а от моего личного атлайта, на котором, как уже рассказывал, когда-то служил капитаном. Вы в курсе, что во время перехода между вселенными я потерял сознание, а очнулся на станции «Даотсад» через очень много лет. То есть где-то на этой свалке находятся останки моего корабля, сигнал был прерывистым, что говорит о серьезных неполадках передатчика. После получения ответа и сработала закладка, но я смог справиться с ней, хоть это и непросто далось, пришлось отключить довольно большую область памяти. Причем, физически, при помощи минидроидов. И подключать ее снова без тщательнейшей проверки я не рискну.

— Резонно, — кивнул Инголин, затем глаза его сделались мечтательными. — Но все равно нужно обязательно разыскать ваш атлайт!

— Нужно-то нужно, — недовольно проворчал Леонид Петрович, — вот только нас ждут в Орвисе…

— Поиск много времени не займет, — возразил Дархон. — Предлагаю поглядеть, что там, если обломок небольшой, то взять его на борт, в трюмах еще полно места, а если большой, то потом вернуться. Вот только сразу хочу предупредить, что если после нашего возвращения сюда атлайта не окажется на месте, последствия вам не понравятся. Считайте эту ситуацию проверкой. Простите, но иначе я поступить не могу.

— Вполне вас понимаю, — усмехнулся в усы Леонид Петрович. — Хорошо, от имени Ирренара даю слово, что никто, кроме вас и указанных вами разумных, к обломкам атлайта допущен не будет.

— Подтверждаю, — поддержал его Моисей Соломонович, вытянув вперед руку, над которой зажегся странного вида голографический символ, дважды прокрутился вокруг своей оси и погас. — От имени Ринхайда.

Остальные ошарашенно переглянулись, они-то полагали, что щитовик тоже работает на Ирренар, а он, оказывается, во внутренней безопасности подвизается. Крайне закрытая служба, непонятно чем занимающаяся, но с огромными полномочиями. Ее тайные инспектора имели право отметить приказ самого высокопоставленного чиновника или военного, бывало, что они