начинаем. Выйдем в пределах досягаемости орудий двадцать второй станции третьей планеты, предупредите там, чтобы по нам сгоряча стрелять не начали. Если мои расчеты оправдаются, будем на месте в пределах четверти часа.

Глаза адмирала слегка расширились, видимо до него только сейчас дошло, насколько этот корабль совершеннее всех известных, однако ничего говорить он не стал, вежливо поблагодарил и отключился.

— Моисей Соломонович, мне понадобится ваша помощь, — обратился Дархон к щитовику.

— Какая? — оживился тот.

— Я сейчас передам вам схему конфигурации полей, которую надо будет удерживать во время полета, а также ключи к генераторам, с которыми предстоит работать.

— Хорошо. Управление конфигурациями стандартное?

— Да, — подтвердил Дархон. — Только имеет втрое более быстрый отклик, чем вы привыкли, имейте это в виду.

— Втрое более быстрый… — задумчиво произнес старый еврей. — Да уж, нам бы такие генераторы во время боя у Парида-VI…

— Передаю схемы, — пообещал искин. — Получили?

— Да, — кивнул щитовик. — Адаптирую. Ага, все понял, ничего сложного. Подключаюсь к генераторам.

— Подготовьте основную конфигурацию полей, но не активируйте, сделаете это только по моей команде, когда я подхвачу обломки силовыми захватами. В этот момент я сформирую щиты вокруг них, которые и понадобится совместить с вашей конфигурацией. Точки совмещения прошу держать наготове, их параметры я вам тоже передал.

— Вижу. Начинаем?

— Да.

Вокруг «Петрограда» засветилось опаловым свечением само пространство. Обломки «Второй надежды» вдруг начали складываться в компактный куб словно сами по себе. Инголин при виде этого тихонько выругался, представив насколько облегчит любые сложные работы в пространстве эта технология. И ведь никаких инструментов, чисто силовые поля! Да уж, контакт с Дархоном крайне выгоден империи. Тем более, что в ответ он не просит ничего особого, в общем-то, всего лишь не трогать его самого и то, что принадлежит ему. Понятно, что у искина древних свои цели и как только он хоть что-то выяснит о своем народе, то уйдет. Но до этого надо успеть взять у него все, что он согласен дать, возможность ознакомиться с достижениями цивилизации, намного опередившей все известные, предоставляется мало кому и очень дорого стоит. Да, многие технологии Таоры и ее соседей основаны на археологических находках, ученые сумели кое в чем разобраться, но именно кое в чем — некому было им объяснить, что к чему. А теперь появился именно учитель, способный научить многому, очень многому.

В конце концов куб окончательно сформировался, вот только даже в сложенном состоянии он был раз в шесть больше «Петрограда». Однако это не помешало Дархону окутать его силовыми полями и сформировать точки подключения к щитам корабля. Самим подключением и уравновешиванием общей конфигурации занялся уже Моисей Соломонович, и искин про себя только похмыкал — мастер, ничего не скажешь, ни единого лишнего действия, все четко, выверено, как в вычислительном центре. Когда оба завершили работу, супердредноут напоминал собой детеныша кита на спине у родителя.

— Объявляю готовность к совмещению пространства! — голос Дархона звенел. — Всем в обязательном порядке активировать защитные поля кресел, трясти будет страшно, гамма-пульсаторы недостаточно откалиброваны. Координаты введены. Начинаю отсчет. Десять, девять, восемь, семь…

Когда отсчет закончился, экипажу «Петрограда» показалось, что мир внезапно встал на дыбы и вывернулся наизнанку. Некая непонятная сила на сотни лотеров расшвыряла обломки кораблей, закружившиеся вокруг корабля в завораживающем вихре, ускоряющемся с каждым мгновением. Пространство прострелили черно-белые энергетические разряды, от одного вида которых становилось жутко, а затем словно сама основа мироздания сдвинулась с места и содрогнулась, вытряхнув супердредноут в какое-то другое место. Его действительно затрясло так, что приоткрывший рот, чтобы выругаться, Леонид Петрович чуть не откусил себе язык и раздраженно замычал.

— Переход завершен! — доложил Дархон. — Отменяю совмещение пространств. Готово.

На голоэкране в некотором отдалении показалась напоминающая толстый стержень, окруженный восемнадцатью кольцами, космическая станция. Возле нее вились потоки разнородных кораблей, они пристыковывались к ветвям астропорта, другие отстыковывались, а еще больше ждали своей очереди. Торговый перекресток! Через «Резум» проходило большинство торговых маршрутов Таорской империи, ее размер превышал сорок лотеров только в длину, а каждый из кругов имел диаметр в тридцать. В отдалении, на орбите газового гиганта, находились топливные заводы и верфи.

Неожиданное появление огромного корабля странной формы вызвало на станции оторопь, хотя диспетчеры и знали о скором прибытии «Петрограда», командующий флотом успел их предупредить и отдать нужные приказы. Ожидавшие очереди на стыковку транспорты порскнули прочь, как стайка птиц, зная, что началась война и опасаясь нападения, однако переполох быстро унялся — диспетчеры директивно сообщили всем о прибытии супердредноута ЧВК «Деяние», следующего транзитом в систему Орвис, где шли боевые действия.

— Добрый день, «Петроград»! — появилось на голоэкране изображение полного светловолосого человека лет шестидесяти на вид. — Старший диспетчер торговой станции «Резум» Ник Стоян. Нам сообщили, что вам требуется помощь.

— Капитан супердредноута «Петроград», Арт Дар, — представился Артем. — Вы правы, нужна. Мы следуем в район боевых действий, поэтому оставляем здесь груз, это куб, который видите принайтовленным к нашему кораблю. Необходимо обеспечить недопуск к нему кого бы то ни было, это объект высшего уровня секретности.

— Подтверждаю от имени Ринхайда, — зажег над рукой голографический символ Моисей Соломонович. — И прошу обеспечить объекту охрану уровня, как минимум, Альфа-Х. А то и Альфа-Z. Возлагаю ответственность за это на руководство станции.

Диспетчер переменился в лице. Ответственность перед Ринхайдом? Это не шутки, если поручение этой страшноватой организации не будет выполнено, то можно и жизни лишиться.

— Также прошу осадить любопытствующих из экипажей охранных кораблей, — продолжил щитовик, хмуро глядя на потеющего перепуганного толстяка. — Доступ к объекту имеют только члены экипажа супердредноута «Петроград» и инспекторы Ринхайда. Плюс лично император.

— Все будет исполнено! — заверил Ник Стоян, вытерев пот со лба.

Оставив обломки «Второй надежды» на орбите шестой луны газового гиганта, «Петроград» дождался подхода охранной эскадры, передал ее командованию приказы и двинулся к станции, начав активацию точечных двигателей. Они срабатывали только в том случае, если эгрегор планеты или станции был достаточно силен для вхождения в общую ментальную сеть мироздания.

— К сожалению, эгрегор несколько слабоват, поэтому придется перемещаться через четыре промежуточных точки, — сухо сообщил Дархон. — Леонид Петрович, прошу наблюдать за моими действиями в полном подключении, в следующий раз вы сможете активировать переход самостоятельно. Артем, ты тоже наблюдай пока, твой опыт еще слишком мал.

Юноша не стал спорить с очевидным и включился в виртуальность, ему было до жути интересно. Старый пилот хмыкнул про себя, но тоже включился. Он все еще не понимал, причем тут вообще эгрегоры и как они могут помочь в перемещении корабля от планеты к планете.

«Все населенные миры входят в так