– Ах ты! Договоришься мне! – он шагнул к ней, но было видно, что сильно утруждаться не желал.

– Ветки колючие, не поцарапайся, – заботливо предупредила Мариса. – А тебе что надо, вообще?

– Не твоё дело, дура деревенская! – огрызнулся мужчина. – Сюда иди!

Он был хорошо одет, в дорогом поясе, за которым торчала рукоять ножа – красивая, из черепахи. Он разбойник, или кто?..

– Иди лови, – повторила Мариса. – Или двигай себе мимо.

– Так, значит? Гляди, ты мне и такая сгодишься. Что-то в тебе нашёл твой лорд? Медом намазано, что ли?

– А с ним там как? С моим лордом? – уточнила она.

Разбойник шагнул к ней – она отступила на шаг. Поцарапала руку о ветку малины, с досады зашипела.

– Бока намяли твоему лорду, – ответил разбойник, – тебе помнём другое место. Ты вылезешь или нет?!

–Ты меня будешь ловить или нет? – отозвалась Мариса. – Дождусь тебя до вечера, боров неуклюжий?

– Ты… поговори мне… – он опять шагнул, прикидывая, как ловчее схватить, она отступила.

– Хотя какой ты боров. Так, подсвинок тощий, корявый. Об твои кости поцарапаешься…

Все-таки малина, хоть и колючая – не преграда, на такую можно и внимания не обращать, и сомнений, что её изловит прямо сейчас, этот «герой» вроде не должен испытывать. Разве что опасается штаны порвать о колючие ветки?

Как именно сработает защита, Мариса не знала. Может, он споткнётся, или ветка с дерева свалится? Прямо над головой деревьев нет, тут полянка, дубы мощные в стороне. Но она уже убеждалась, что это не препятствие – прилетит отовсюду, если надо. Точно прилетит – вон у него как глаза сверкают, после «корявого подсвинка» запыхтел и так глянул, что убил бы, чего доброго…

Разбойник раскинул руки и ринулся в малину, споткнулся, упал и заорал. Мариса только и успела отскочить. Разбойник тихо хрипел, смотрел волком, и трепыхался как-то не слишком решительно.

– Эй, подсвинок, ты там как? – она на шажок подошла и присмотрелась.

Он, оказывается, поскользнулся на её кульке с малиной и упал так неудачно, что его лодыжка невероятным образом повернулась. Вывихнул или сломал, либо то, либо это, но что на ногу пока не ступит – точно. А сук с дерева не прилетел, нет. Получилось по- другому: между ног мужчины торчал его красивый нож, пришпилив его за штанину к земле, причём нож вошёл по самую рукоять. Однако кроме штанов и самообладания, ничего важного у бедняги от ножа вроде не пострадало. Ну и ладно…

Что-то у него с голосом – это к лучшему. Остальные, сколько их там, его криков не услышат. А подходить, чтобы руки связать и род заткнуть, Мариса поостереглась бы, да и если полечить болезного – тоже. Ничего с ним пока не случится, потерпит.

– Ведьма! – с ненавистью прохрипел разбойник.

– Что поделать, – развела руками Мариса. – Ты оставайся пока. Некогда мне с тобой, – с сожалением посмотрела на растоптанную малину и направилась к месту их с рыжим стоянки.

Не торопилась, старалась не шуметь – кралась, как дикая кошка. Что там с рыжим, целый он хоть? И не один же тот, подсвинок, ему бока мял? И сколько там разбойников? Мариса на себя злилась – надо было ловчее с тем поговорить, чтобы побольше узнать. Ну ясно же, не умеет она с разбойниками – опыта никакого…

Она обошла вокруг два раза, не приближаясь, осторожно. Увидела, что лорд Ивин связан, но сидит и даже с разбойником разговаривает – значит, достаточно цел. Разбойник всего один, но не чета её подсвинку – здоровяк вроде их деревенского кузнеца, который подковы двумя пальцами гнул без всякого колдовства. Даже захотелось этому в лицо заглянуть – точно не он?

Не он. И правильно – их кузнец хороший человек и на такие дела не подписался бы. И защита с этим злодеем конечно, тоже справится – ей, защите, без разницы, силач на Марису покусился или слабосильный. Вот только как подойти и что делать, чтобы получилось?

Придется как-то разозлить разбойника, чтобы напал на Марису. А то если вдруг в его планы лишь на лорда нападать – тогда дело плохо. А как разозлить?..

Никаких затейливых идей в голову не приходило, да и зачем они – Мариса подобрала с земли несколько небольших камешков. Оставаясь на расстоянии, швырнула один, попала здоровяку в плечо. Тот резво повернулся в её сторону.

– Эй, ты? Ты чего это?!

Она рассмеялась и так же метко бросила второй.

– А ну иди сюда! Живо! Коза хромая! – рассердился здоровяк.

И этот туда же – сразу говорить ей, куда идти, да ещё и обзываться…

– Мариса? Дурочка, беги отсюда! – заорал рыжий и даже сделал попытку вскочить.

Куда там, со связанными ногами! И не понял ничего, умник.

– Тебе надо – ты и иди! – крикнула Мариса разбойнику, и с удовольствием запустила третьим камнем.

Опять попала!

Ну же, злись и нападай, сколько ещё возиться? Она даже рассердилась. Тот, тощий, в два счета разошёлся, а этот что-то неторопливый!

Но нет, этот ругался и грозил разными вещами – и только.

Она подобрала ещё горсть камней. Четвертый камень попал разбойнику точно в лоб. Подействовало! Бедолага с руганью кинулся её ловить. Белый от гнева рыжий тоже что-то ей кричал. А «кузнец» бегал не слишком резво, Мариса, хоть и хромая, от него скрылась бы легко, но нельзя ведь! Надо поддаться…

Но ей должна угрожать какая-то опасность от разбойника! Иначе ничего не выйдет!

Она вильнула в сторону, бросила ещё один камень – почти угодила бедолаге в глаз, и он всё-таки разошёлся по-настоящему – теперь точно нельзя было попадать ему в лапы, одной затрещиной не обойдётся…

И вдруг – на склоне её нога поехала по траве, и Мариса кубарем полетела на землю, покатилась, и вскочить не получалось, а разбойник уже догонял, тяжело сопя, вот он, тут…

Мариса на секунду зажмурилась…

Она услышала, как мощная туша хлопнулась с ней рядом. Повернула голову.

Здоровяк сидел на траве, таращился на девушку и улыбался самой идиотской улыбкой.

– Ты чего? – она села, во все глаза глядя на мужчину.

– Пирожок дай?

– Какой тебе ещё пирожок? – она отодвинулась, осторожно встала.

Ногу немного ушибла, но это пустяки.

– Сладкий, – пояснил разбойник. – Пирожок…