Когда когнитивное снижение становится явным, сотрудника, как правило, вынуждают уйти на пенсию или увольняют. Но вполне возможно сохранить за человеком рабочее место, переведя его на другую должность, не требующую большой ответственности36. К тому же многие Угасающие хотят продолжать работать и вполне способны овладеть новыми навыками116. Подходящая работа благотворно отражается на самооценке и общем самочувствии людей с деменцией. Так как трудоустроенность влияет на личную и общественную жизнь, для более молодых людей с деменцией способность работать является важным фактором для того, чтобы ощутить себя счастливым, вовлеченным и полезным36, 116.

В общении с Угасающими большое значение имеет то, насколько сильные проблемы испытывает человек и точно ли осведомлен о своем состоянии. Всегда полезно поддержать коллегу, отметить, что вы понимаете, как нелегко ему приходится. Порой Угасающие сами не представляют масштабы происходящего, и нужно показать им, как изменились их способности. По мере того как разговор будет становиться все более откровенным, человек может захотеть обсудить не только рабочие моменты. В таких случаях для сотрудников важна финансовая составляющая: пенсионные выплаты и другие пособия. Все это спланировать непросто, а порой невозможно.

Служебные обязанности и задания должны соответствовать реальным способностям человека. Следует учитывать, насколько допустимыми являются ошибки в работе. Для Угасающего потребуется создать безопасную среду. Например, решить вопрос с доставлением сотрудника на работу и домой. Полезны будут списки дел, стикеры и календари, а также различные компьютерные приложения (если человек умеет ими пользоваться). Можно трансформировать рабочее место Угасающего, расположить его подальше от опасных предметов и зон. Лучшие помощники в этом деле — порядок, режим и простые инструкции. Хорошо, если задачи неизменны и повторяются каждый день, а собрания проходят в одно и то же время.

Общение должно стать простым и понятным. Говорите громче и постарайтесь по возможности устранить посторонние шумы в офисе. Это нужно для тех сотрудников, у кого ухудшился слух. Ведь даже тогда они должны четко понимать, что им говорят. В зависимости от обстоятельств можно обратиться к социальному работнику или к специалисту по оценке профессиональных навыков. Это поможет выяснить текущие способности сотрудника и наметить необходимые изменения. Но помните, что работоспособность человека будет ухудшаться.

Придет время, когда Угасающий не сможет больше выполнять свои обязанности. Тогда необходимо помочь ему принять решение о выходе на пенсию. Это бывает сложно как для самого сотрудника, так и для его семьи, главным образом из-за финансовых изменений. Вовлечение в волонтерскую деятельность или специальные программы поможет Угасающему сохранить некоторые преимущества трудоустройства, такие как структурированность, социальная интеграция, достижение целей. Нередко пенсионеры готовы оказывать добровольную помощь на прежнем месте работы. Подобные меры следует обсудить с руководителем и отделом персонала. Рассмотрите возможность перевода сотрудника на любую другую должность. Поинтересуйтесь, когда сам человек планирует оставить работу. Будьте тактичны, затрагивая эти темы, и старайтесь приободрить человека. Периодически возвращайтесь к таким беседам.

Решение об отправке сотрудника на пенсию или переводе на другую должность может вызвать сильное сопротивление. Некоторые настолько поглощены своей работой, что сама мысль ее оставить кажется невозможной. Это касается любого человека, но особенно Угасающего, потому что нежелание менять условия работы бывает связано с зависимостью от определенных процессов. Я знала немало топ-менеджеров, ограниченная работоспособность которых стала очевидной, но их авторитет или славное прошлое делали любые вмешательства затруднительными. Многие были настолько талантливы в молодости, что во время тестов их текущие результаты ничем не уступали средним. Но именно это и подчеркивало в их случае колоссальное снижение уровня работоспособности. В таких ситуациях сложно убедить человека, что его показатели снизились, ведь они все же выше по сравнению с остальными.

Когда Угасающий уже не в силах осуществлять свои обязанности, но по-прежнему не желает что-то менять или перестраиваться, может понадобиться медицинское обследование. Простые анализы помогут исключить такие излечимые отклонения, как снижение уровня витамина В12 и функции щитовидной железы. Некоторые лекарства способны замедлять реакции, и человек, принимающий их, может казаться Угасающим, хотя ему просто необходимо изменить дозу препарата. Иногда врач направляет пациента на МРТ, чтобы убедиться в отсутствии других причин, которые могли бы создавать трудности, например опухоли или большого скопления жидкости в мозге. И все же большинство причин, вызывающих угасание функций мозга, необратимы. Медикаменты могут лишь задержать процесс. Среди всех деменций самой распространенной остается болезнь Альцгеймера. Она диагностируется в половине всех случаев и неизлечима. Лекарства, выписываемые при деменциях, призваны замедлить ухудшения. Однако все они не слишком эффективны и для многих совершенно бесполезны.

Стоит сказать о родных и друзьях Угасающих, влияние которых может сказаться и на работе. Хотя мы не будем подробно останавливаться на них, необходимо отметить, что уход за Угасающими — дело очень непростое и занимает много времени. Оно требует эмоциональных сил, что, безусловно, сказывается на показателях и психологическом состоянии. Как правило, у человека, ухаживающего за больным деменцией, помимо производственных, есть строгие обязательства, привязанные к четкому расписанию. Работодателю и коллегам нужно знать о подобных обстоятельствах жизни сотрудников и учитывать их возможное влияние на трудовые процессы.

На работе у Марджери дела шли все хуже. Большинство оплошностей ей удавалось скрывать. Она исправляла ошибки, вызывавшие недовольство клиентов, и часто просила молодых кассиров помочь ей. Но вскоре те, кто знал ее давно, стали замечать проблемы. Первая их реакция — гнев: коллеги рассчитывали на профессионализм Марджери, а теперь вынуждены были проверять за ней. Это ставило их в странное положение. Они не понимали, что с ней творилось. Некоторые предполагали, что у Марджери проблемы с алкоголем. Другие подозревали рак или какую-то иную болезнь, лекарства от которой вызывают рассеянность. В конце концов произошел конфликт с коллегой, но Марджери лишь испуганно потупила глаза и извинилась.

Так Марджери стала объектом сплетен. И как это часто бывает, когда у человека обнаруживают неизлечимую болезнь или появляются проблемы в семье, коллеги начинают избегать его. Они с удовольствием говорили о ней, но не с ней. И хотя у Марджери и без того было много проблем, она не могла не заметить изменившееся отношение коллектива.

Поворотным моментом стал телефонный разговор, в ходе которого Марджери должна была обсудить некоторые вопросы с коллегой. Она сама рассказала о своих трудностях. Вместо того чтобы пропустить все мимо ушей, коллега ее внимательно выслушала. Она заметила, что Марджери с трудом удается концентрироваться, завершать простые дела или выполнять одновременно несколько задач. А как Марджери боролась! Она повторяла про себя предложения, чтобы не забыть их. Делала невероятные паузы, пытаясь сложить цифры. Тратила массу времени, чтобы удалить или сохранить данные на компьютере. Бесконечные мучительные монологи, выражающие неуверенность, страх и опустошенность, — все это удручало сослуживцев.