пациента, ты волновался. Максимум через час наши технические специалисты снабдят тебя всей нужной техникой.

— Да, спасибо, — Леша даже улыбнулся, на миг забыв обо всех проблемах. — Когда связь восстановится, будет хорошо связаться с домом.

— Конечно! Все будет просто отлично! — приободрил его руководитель, провел в комнату и оставил его там наедине с самим собой.

Затем Дмитрий поднялся на пару этажей выше и вошел в свой кабинет. Там его ждал Роберт, который временами исполнял роль еще и личного телохранителя.

— Не пожалели, что не взяли меня с собой, шеф? — спросил он, приподнимаясь со стула.

— Ничуть, парень уже практически наш, — улыбнулся Дмитрий и одернул пиджак. — У него все получилось.

— Ну, глядя на ваше лицо, я с самого начала ни в чем не сомневался, — ухмыльнулся бритоголовый.

— Лицо? Ааа… — отмахнулся Дмитрий. — Сам понимаешь, парнишка умеет многое. Я намерен официально пригласить его к нам.

— Официально? С окладом и премиями? — Роберт потряс листом бумаги, который он взял со стола. — Ого! Да и цифра внушительная.

— А ты что-то имеешь против? — приподнял бровь шеф. — С нашими тратами на обучение новых бойцов, выплаты по инвалидности, лечение и прочее, его помощь спасет на сотни миллионов. Я даже соглашусь платить в два раза больше. Потому что он — уникальный. И никому другому он достаться не должен. Кстати, я много раз уже говорил, что не нужно брать бумаги с моего стола.

— Что ж… Понимаю, уникальный, — процедил сквозь зубы наемник и положил документ с шестизначным ежемесячным окладом обратно на стол Дмитрию. — На что он их будет тратить?

— Научим. Вот на что ты тратишь свои четыреста тысяч?

— Коплю. Дом у моря хочу. Красивый и большой.

— И как, копится?

— Нет, — шумно рассмеялся Роберт, — то машину новую захочется, то взятку кому дать приходится. А иногда и на лечение, — добавил он и снова разразился хохотом.

— Вот и научишь его, — неожиданно серьезно ответил шеф, а потом, глядя на изумленное лицо наемника, расплылся в улыбке. — Я шучу. У тебя других дел полно. К слову о наших делах. Ты же отправил ребят в редакцию их газетенки?

— Конечно, отправил, они только что отчитались о прибытии на место.

— Отлично. Все изъять, людей допросить?

— Именно так и указал, шеф. А что насчет тех, кто будет искать этого парня? Они довольно мощные ребята.

— Насчет этого не беспокойся, — снова улыбнулся Дмитрий. — Он сам не захочет к ним возвращаться.

С этими словами он вызвал специалистов техотдела.

Глава 21

Выбравшись на трассу, колонна автомобилей разделилась, потеряв друг друга в плотном потоке машин. В новенькой иномарке Илья вез Олю, которая все еще пряталась в старый джинсовый пиджак, а также двух не совсем людей, как он их называл: Александра и майора Седова. В Ниву уместились Пес и дед Чернов, а Антон рулил фургоном, в кузове которого сидел голем. Негласно решили, что в городе каменного монстра лучше не выпускать, чтобы не привлекать совсем уж много внимания.

Илья негодовал. Негодовал на всех. На коллегу, которую угораздило влипнуть в эту дурацкую историю — хотя можно было просто развернуться еще в Западных Селищах и благополучно вернуться назад, рассказав и, что самое главное, доказав присутствие в городе военных. Неважно, каких. Новость уже была бы готова. Несколько фотографий гарантировали бы достоверность в любом случае. А это уже готовая прибыль газеты и наверняка обещанная начальством премия. Вот не могла Оля сказать ему: «Пошли назад!». О том, что он и сам мечтал попасть в город и все разузнать, как-то выветрилось из головы.

Еще он злился на старика, который лихо рассадил ему скулу так, что она ныла до сих пор. И даже бутылка с прохладной водой не спасла ситуацию. В городе не было электричества и льда, следовательно, тоже. Так что теперь под глазом у него багровел огромный синяк.

В некоторой степени благодарность за спасение Оли перекрывала ненависть к Александру, который вытащил всю эту странную компанию в город. Неизвестно, что еще будет теперь, если их остановит патруль — на всякий случай в багажник скинули несколько автоматов и прочее военное снаряжение. Как отвертеться, Илья совершенно не представлял. Оставалось только надеяться, что до места они проедут без проблем.

За пределами трассы поля сменились промзоной, а затем и многоэтажными жилыми домами.

— Что скажешь? — спросил Седов, подталкивая Филимонова в плечо.

— Уродство, — ответил Александр. — И что, — обратился он к Илье, — вы действительно стали жить в таких коробках, променяв природу и чистый воздух на стены из кирпича?

— Это никакое не уродство, — возразил журналист. — Это эпоха стандартизации. Ради экономии. И комфорта.

Он посмотрел на Олю, и, кивнув в сторону сидящих сзади мужчин, покрутил пальцем у виска. Девушка в ответ поморщилась и отмахнулась от коллеги. Хотя ей и был приятен момент, когда она обнаружила его сидящим рядом, его резкость пришлась сейчас совершенно не по душе.

— Давай, ты не будешь сейчас рассуждать об архитектуре и том, куда сейчас двигается человечество, — предложил майор. — Они уже не первую тысячу лет строят культовые сооружения. Вся их беда в том, что слишком уж они недолговечны.

— Как это, недолговечны, — вступила в разговор Оля, как раз в тот момент, когда Илья встал в пробку на въезде в центральную часть города. — Ведь у нас есть египетская культура, китайская, индийская! Им уже по пять тысяч лет.

Майор грубовато рассмеялся. Через полуоткрытое окно с правого ряда на него посмотрел широколицый водитель черного внедорожника. Седов немигающими глазами глядел в ответ, а потом спросил у Ильи:

— У вас вроде бы не принято так таращиться?

— Что? А, — не сразу поймал он взгляд майора. — Ну, нет, конечно. Бывает, смотрят такие, но я предпочитаю не связываться.

— Отлично, — последовал ответ и сразу же полуопущенное водительское стекло внедорожника рассыпалось в мелкую крошку.

Следом за ним осыпались еще три стекла.

— Мне не понравилось, что он на меня смотрит, — сказал Седов, — пусть теперь постоит.

Водитель внедорожника с озадаченным видом вышел на проезжую часть и смотрел по сторонам, думая, откуда мог прилететь камень или еще что-то. В конце концов, в наше время стекла в автомобилях просто так не разбиваются.

Когда автомобиль Ильи проехал чуть вперед, майор вернулся к начатой теме.

— Я уже не в первый раз слушаю про «древние» цивилизации, — он сделал особое ударение, чтобы все поняли — не такие уж они и древние. — Вот уже лет так двести вы смотрите на американцев, которых называете коренными. А ведь на самом деле, не такие уж