они и коренные. Они лишь заместили собой те народы, которые жили на этой земле до них. И не просто заменяли, а подавили, уничтожив все их следы.

— Но как тогда вы…

— Я все видел, — продолжил майор Седов, пропустив мимо ушей фырканье Ильи. — И уничтожение народов Сибири в том числе. Много было интересных событий. Когда я читал в прошлом веке исторические труды, их охват фактических событий — не больше двух процентов. Если ты фыркнешь еще раз, — не выдержал он, — твоя машина тоже останется без стекол.

Илья притих и еще ближе придвинулся к грузовику, что стоял впереди.

— Век человечества слишком недолог. Вы до сих пор никак не можете научиться сохранять информацию так, чтобы она хранилась дольше каких-то там трех или четырех тысячелетий. Любая большая война, природный катаклизм — все это может стоить народу истории. И самого факта существования.

— Все это очень интересно, конечно, — произнесла Оля задумчиво. — Но как нам это сейчас может помочь?

— В нашей конкретной ситуации? Никак. На самом деле, у нас есть еще масса других проблем. Например, поиск информации о том, что происходило даже не пятнадцать или двадцать тысяч лет назад. А, к примеру, триста или даже четыреста веков до нашего времени.

— Это же огромный промежуток времени…

— Конечно, огромный. За этот период чего только не произошло. А кое-кто как раз хочет найти информацию об этом. Вот если бы как-то можно было узнать о каких-либо работах ученых или раскопках. Хотя это вряд ли будут раскопки в том виде, к которому привыкли ученые.

— Оль, хватит их слушать, несут всякую чушь! — встрял Илья.

— Парень, ты просто испытываешь мое терпение. Это вот рядом со мной добряк сидит, — Седов повернулся к Александру, — хотя и он бы не стерпел.

— Если ты называешь меня добряком только за то, что я спас пару жизней, — усмехнулся Александр. — То ты слышал слишком мало.

— Нет, я конечно благодарен за то, что вытащили нас, но ведь мы так и не поняли, что произошло с Олей, — продолжал спорить Илья, пока поток замер перед светофором.

— Стандартная пулевая рана, сквозное отверстие, пробитое легкое и лопаточная кость.

— То есть, я должен поверить в то, что ты какими-то там силами за несколько минут все исправил? — не унимался журналист.

— Не должен. Твоя подруга жива. Видела нашего замечательного каменного помощника. Если ты все равно не веришь нам — мне ровным счетом все равно. Только не мешай, пожалуйста. Сейчас вы как минимум нам нужны.

Мотор тихо урчал в нависшей тишине.

— Хорошо, я все понял, — произнес Илья. — Я верю.

— Я уже сказал, — безэмоционально ответил Александр. — Мне все равно.

— Так, — вступилась Оля, решив прекратить спор. — А зачем нужно знать то, что было так давно и то, о чем все забыли и даже следы найти не могут?

— Знаешь, если бы ты сейчас действительно говорила с майором Романом Седовым, он бы наверняка сказал, что это — военная тайна. Но мы хотим решить несколько задач. И самая первая — выяснить, откуда появились эти замечательные мохнатые существа.

— Что за существа?

— А, вы же еще не в курсе… — разочарованно протянул Седов. И тут же с жаром начал описывать монстров, от которых был в страхе маленький провинциальный городок.

Журналисты, которым не довелось видеть тварей во всей их красе, слушали, жадно запоминая всю информацию. Поток транспорта через центр двигался крайне медленно, так что у бывшего майора было достаточно времени для того, чтобы рассказать про орков. История получилась полная, включая еще одно красочное описание произошедшего в деревне. Рассказ с другой точки зрения замечательно дополнил бы репортаж, если бы общий его тон не казался бы таким бредовым.

— Так вот основная задача, которую я вижу — узнать, откуда они появились, — завершил Роман Николаевич свое повествование.

— Ага, а парень, которого мы ищем — ключ к этому всему, поэтому нам необходимо его любой ценой найти и спасти из рук ужасных злодеев, которые хотят поработить мир? — сочинил Илья.

— Вот неуемный, — вздохнул Александр.

— И тебе нравится с такими общаться, похоже, — игнорируя журналиста, вступил в диалог майор.

— Не всегда и не со всеми.

— Но ведь в тебе же осталось еще человеческое, — хитро прищурился Седов.

— Да и в тебе его немало, — парировал Александр.

— Извините… — прервала их Оля, — но какое отношение к этому всему имеет ваш Леша?

— Самое прямое, — одновременно ответили Александр и майор.

— Ну, я же говорил! — ударил руками по рулю Илья. — Он — наш Избранный.

— Юноша, бросайте ваши шутки, — разозлился майор. — Иначе мне придется закрыть твой рот. Возможно навсегда.

— Он просто шутит, — снова вступила в разговор девушка. — Расскажите, пожалуйста, подробнее. И на Илью не обращайте внимания.

— Да тут нечего особенно рассказывать, — пожал плечами Александр. — Скорее всего, мать Леши — одна из нас, только, очень вероятно, что постарше будет. Плюс, она увлечена историей и поисками древностей. Она — первая в нашем списке тех, кто может дать ответ.

— Слушайте, а это правда так важно? — не сдержался Илья. — Почему не проще взять и перебить всех этих тварей?

— Это не наша задача. Этот вид — такая же часть природы, как и все мы. И мы не можем принимать прямого участия в уничтожении именно вида, — пояснил Александр.

— Господи, как же все сложно.

— Нет, наоборот, — проговорил майор. — У природы в том виде, в каком представляете ее себе вы, есть правила про выживание сильнейшего и прочее. По факту же у природы сложный набор законов, которым все подчиняется. Цикличность тоже вам известна. Малые и большие циклы. Сменяемость видов. Если пропадает один, то в процессе его исчезновения появляется другой. Иногда это происходит повсеместно, иногда — медленно и незаметно. Понимаешь, о чем я?

— Немного, — сказала Оля.

— Почему же тогда наши ученые не додумались до этого? Ковалева, ну ты чего! Это же…

Илья вдруг кашлянул, схватился за горло, резко нажал на тормоз. Все, кто был внутри, дернулись. Журналист глотал воздух, пытался что-то сказать, но не мог. Он глубоко вдохнул, но по-прежнему не мог произнести ни слова. Оля испуганно повернулась к мужчинам на заднем сиденье.

— Да все в порядке. Я предупреждал, — произнес майор. — Не переживай, с ним все нормально, просто небольшой спазм голосовых связок. Думаю это лучше, чем заставить его петь сопрано?

Вместо ответа девушка лишь улыбнулась, однако из-за не до конца прошедшего испуга улыбка получилась довольно натянутой.

— Все это пройдет чуть позже, а он подумает над своим поведением. Что касается цикличной замены видов, то новый вид сохраняет немало черт