– Да вот сам не пойму, вроде как и нет ее, а цены на стройматериалы и жилье растут. В общем, участок под застройку на мое имя выделили, а я пока с каждого заработка что-нибудь из материалов покупаю и привожу. Так хотя бы видно, что прибывает, а то сколько на счет положишь, настолько и цена на жилье возрастет. И подрабатываю теперь не в порту, а на стройке, чтобы за дело не полным лопухом браться, а с понятием.

Надо же, вот тоже одноклассник, с которым давно знаком, но такое впечатление, что взрослый человек, не чета остальным – балбесам, по сути. А они, эти остальные, сидели, пыжились, щеки надували и хвалились, кто больше девчат испортил да какими изощренными способами. Насмотрелись, сосунки, порнушек и фантазируют. Стало противно.

– А пойдем, пожалуй, Саня, покажешь мне свои владения.

– Так это на той стороне залива, туда минут двадцать топать.

– Я на тачке. – Степа через визор послал команду своему авто, чтобы катило сюда от школы. – Прощаемся?

– Ага.

Объяснили одноклассникам, что у них дело, – слово «бизнес» сразу смирило остальных с тем, что ребята вдруг заспешили, – и подошли к стойке. Плату за кружку пива с Саньки бармен принял без звука, а на Степку взглянул укоризненно, мол, ты чо? Не берем со своих.

Парень ткнул в поверхность стойки щепотью и подмигнул, давая понять: «Да не плачу я, только делаю вид», – и отметил веселую искорку в ответном взгляде. Его поняли. А тут и кабриолетик подкатил.

Далековато от центра Санька с Шурочкой решили обосноваться. К югу от залива, за промышленным районом и его жилой окраиной, в сторону покатых холмов, раскинулась равнина. От океана она была отделена скалистой грядой, которая к этому месту уже понизилась и выглядела как огромной ширины вал, из которого торчали изрядные бесформенные камни, вросшие в грунт. Дальше к югу от этого места находились красивейшие пляжи, окаймленные полосой редких деревьев и негустых кустарников, уходящих в глубь берега до самой северной окраины космодрома.

Сюда горожане часто выезжали на пикники, потому что здесь было красиво и безопасно. Теперь Степан понимал, что расположенный дальше к югу поселок рыбаков населяют аборигены, которые и присматривали за тем, чтобы не завелся в этих благодатных местах никто, способный напасть на человека.

Санька послал файл, который спроецировался на визоры, и во всех деталях передал замысел городского архитектора, вписавшего в этот ландшафт улицы, застроенные красивыми домиками, окруженными живописными зелеными лужайками с отдельными деревьями. Участок товарища оказался во внешнем ряду на пологом склоне. Степан наложил на картинку карту с отметками высот и понял, что место это действительно выбрано с умом. Со стороны гряды сюда должна сочиться влага, которую легко собрать, а в ложбине отлично поместится пруд для канализационных стоков. И, что важно, столб линии электропередачи, ведущей к рыбакам, оказался рядом с участком товарища.

Неприметный школьник проявил себя как предусмотрительный и здравомыслящий отец семейства. Он приобрел участок в не пользующемся популярностью районе за ничтожные деньги, считай, только на оформление и потратился, потому что других желающих нигде по соседству не было видно. Позаботился о создании независимой инфраструктуры – вон уже провода идут в наскоро сколоченный сарай. А в самом сарае сложены пиломатериалы и кровельный пластик. Да и окна с дверями составлены аккуратненько. Понятно – это то, что быстрее всего дорожает, потому что именно на эти вещицы перекупщики активней всего реагируют. Зато ни цемента, ни фундаментных плит, ни стеновых материалов нет. Видимо, на них пока недоставало средств.

Испытанное чувство оказалось сродни тому благоговению, которое Степан всегда ощущал в присутствии Деллы. Ровесница, но уже взрослая. И почему-то захотелось помочь другу. Делом. Вот он начал снимать плодородный слой – готовит место под фундамент. Обнажена пара квадратных метров с заглублением на штык с небольшим до плотной глины. Землю вывозил на тачке в ложок – виден и след колеса, и небольшая горка в том месте, где планировалась плотинка. Хм! А ведь если Санька сейчас готовится к экзаменам, то ему даже подрабатывать некогда, не то что здесь ковыряться. И потом, получив аттестат, он наверняка будет вынужден горбатиться в две смены – немного же он тут накопает!

Техническая задачка так раззадорила Степана, что он на несколько минут ушел в себя, мысленно раскладывая объем предстоящих работ на компоненты и решая частные проблемы. Интересные пироги получались.

Красота. Игрушечный экскаватор с телеуправлением загружал землю в такой же игрушечный самосвал. Тот отвозил всего полведра вынутого из нужного места грунта к пересыпке, где и опрокидывал кузов туда, куда надо. Санька изумленно наблюдал за работой:

– Это же в час по чайной ложке, – наконец произнес он.

– Зато все время, круглосуточно, считай. – Степка возился с пультами управления, программируя деятельность техники через примитивный, рассчитанный на детишек интерфейс. – Погоди чуток, я им сейчас налажу отлучку на подзарядку, и после сдачи экзаменов все будет готово.

– Раньше, – товарищ уже прикинул кубические «ведра» к квадратным «литрам». – После первого экзамена уже можно будет начинать ладить опалубку.

– Опалубку, говоришь? Хех! А каналы для коммуникаций, как я понимаю, ты уже потом, под отлитыми лентами пробуровишь?

– Да. В эти места заранее арматуру положу, вот тут и тут. – На визоре возникло изображение с соответствующими пометками в нужных участках спланированной постройки.

– Вот что, Саша! Унитаз не покупай и ни от кого в подарок не принимай. Это будет подношение от меня вам с Шурочкой на новоселье. – План коммуникаций внутри дома тоже был понятен и выглядел оптимальным.

– Да ты уже и так потратился на технику, какие еще подношения?

– А вот и нет. Игрушки эти я тебе не отдам, они мне самому нужны. Пройдут на твоей делянке обкатку, а я потом сам стану с ними забавляться. Смотри, какие прикольные.

В отделе игрушек торгового центра Белого Города уйма любопытных вещиц, которые завезли туда для детей состоятельных людей. Но спрос – штука капризная, так что кое-что подзалежалось и, как это частенько случается, стало падать в цене. Самосвал и экскаватор достались Степану, скорее всего, даже не за себестоимость, а за сумму, выражающую надежду хозяина выручить хоть что-нибудь. Теперь юноша снова копался в каталоге «экспонатов», давно снятых с витрины и задвинутых в дальние уголки склада.

У Саньков не было средств на цемент для заливки фундамента. А у Степы не было плодотворных идей по решению этой задачи. Просто предложить деньги – это, конечно, можно, но ребята – не аборигены. Они иначе относились к платежным средствам и не понимали, что рубли – это просто возможности, которые следует использовать по назначению. Культ златого тельца и над ним довлел, что уж с собой лукавить, но он-то, по крайней мере, над собой работал.

А тут вдруг набор «Юный скульптор», в котором присутствовала печь для обжига глиняных статуй в человеческий рост, как это заявлено прямо в названии. Нет, обращать внимание на это никогда не пришло бы в голову, но указанный в таблице габарит упаковки смутил. Туда же и бюст не всякий поместится, то есть печка какая-то мудреная. Так и оказалось – СВЧ-нагреватель с четырьмя пластинами на внешних консолях и автоматизированной системой слежения за формой обрабатываемого объекта.