Если до сих пор я боялся того, как мы уберёмся со станции М-14, то после разговора с Томасом, страхи перед октопотроидами отошли на второй план. Ведь взбешённый цварг стоял прямо передо мной, а его глаза стремительно наливались ярко-алым.

Мы уже счастливо отшвартовались от станции, когда она засияла сигнальными огнями и сиренами. Даяна ловко и успешно переписала программное обеспечение, некогда заказанное Шантаром, и теперь сидела, полностью погружённая в его изучение.

– Ну, Томас подошёл… и сказал, что он ищет корабль, на котором может улететь… Он сейчас подлетит к нам на своём флаере… Я разрешил…

– Это я услышал. Я не понял, с какого шварха ты вообще пригласил его в нашу команду?! Пацан, ты вообще соображаешь, куда мы направляемся? Это не увеселительная прогулка на планету с пляжами, это система Бетельгейзе, где всем заправляют траски!

– Да, но Томас – профессиональный путешественник, он сказал, что не боится полететь с нами…

– К шварху, что сказал Томас! Ты сам чем думал?! У тебя зачем голова на плечах растёт?! – взревел окончательно рассвирепевший Рэй. – Ты пригласил его на борт «Спэйс-Икса», и даже не как пассажира, с которого берёшь кредиты за проезд, а как члена экипажа – второго швархова пилота! Ты теперь ответственный за его жизнь! Это-то ты понимаешь?!

Такая трактовка событий мне как-то до сих пор в голову не приходила, а потому я боязливо втянул шею в плечи. Хвост Рэя с шипом на конце уже нервно дёргался, периодически царапая новенькую обшивку нашего не совсем честно заработанного «Спэйс-Икса».

– Рэй, прекрати, – вклинилась в наш диалог на повышенных тонах Даяна, за что я был готов в этот момент признаться ей в любви. – Ив пригласил Томаса на наш корабль. В этом нет ничего страшного, что ты так взбесился-то? Зато у нас появляется запасной пилот, Ив теперь сможет полноценно спать, и нам с тобой не придётся его подменять у штурвала.

– Шерлок сможет управлять кораблём?! Даяна, да ты посмотри, как смяло его флаер! Да этот горе-пилот даже по трассе проехаться не смог на таноржском корабле, а ты предлагаешь ему управление «Спэйс-Иксом»?!

– Рэй, ну что ты, в самом деле? – девушка подскочила со своего места и положила цваргу руки на грудь. – Дай Томасу шанс показать себя. Ты сам прекрасно видел аэрогонки с голотрансляций, его усердно выжимали с трассы. Да, шерлок не такой ас, как наш Ив, и не так хорошо чувствует габариты корабля, но мы же большую часть времени проводим в открытом космосе, а «Спэйс-Икс» в отличие от «Воробья-19» неплохо оснащён. Лишние руки в нашем деле не помешают.

– Ну… ладно, – буркнул цварг всё ещё недовольно, но уже смирившись со своим поражением. Обаянию Даяны сложно противостоять, эта девушка способна очаровать даже камень или стул. – А что с его полудохлым флаером делать будем?

Мы все дружно обернулись к иллюминатору, в котором виднелся приближающийся флаер шерлока. Даже наблюдателю, ничего не смыслящему в кораблестроении, стало бы ясно, что флаер держится на честном слове.

– Да уж, крепко его приложили, – хмыкнула Даяна.

Полуцварга высказала вслух наши общие мысли. Вся правая часть флаера оказалась смятой, фары разбиты, с новенького титана слезла блестящая небесно-голубая краска с металликом, а правый двигатель был вывернут под невероятным углом и держался на парочке алюминиевых скоб. Мне было откровенно жаль этот покорёженный флаер, ведь внутри него – великолепная электроника с технологически развитого Танорга. Моё сердце обливалось кровью, когда я думал о том, что этот роскошный гоночный флаер уже больше никогда не полетит. Ремонт такой дорогой машины обойдётся в целое состояние, логичнее и дешевле купить новую. Одна замена правого двигателя будет стоить пару десятков тысяч кредитов… А вот если левый двигатель переставить по центру, частично выровнять металл, заменить разбитые фары и пластмассовые элементы, то флаер, конечно, потеряет аэродинамические свойства, но при этом останется на лету. Вместо гоночного флаера я могу собрать вполне неплохой космический челнок или шлюпку.

– Я тут подумал… я могу попробовать его отремонтировать, – внезапно для самого себя услышал я свой собственный голос.

– А что? – вновь поддержала меня Даяна. – Почему бы и нет? Ив упоминал, что работал в автосервисе, я думаю, у него получится. Во всяком случае, мы ничего не теряем.

– «Спэйс-Икс», ответьте! Это Томас, – раздалось в динамике корабля. – Могу ли я начать состыковку?

Я взглянул на Рэя, в ответ тот нехотя кивнул. Я нажал на кнопку передатчика и ответил, постаравшись сделать свой голос как можно более уверенным и жизнерадостным:

– Привет, Том! Стыкуйся, правый шлюз в твоём распоряжении.

***

От планеты М-14, к моему удивлению, нам удалось убраться очень быстро. Разгневанные октопотроиды пытались нас преследовать, но «Спэйс-Икс» живо отлетел на приличное расстояние от станции, а затем ощетинился мощными боевыми лазерами. Кораблям гуманоидов с щупальцами пришлось отступить, так как ввязываться в сражение и терять ещё больше кредитов они не хотели. Что ни говори, а октопотроиды в первую очередь были финансистами. Не зря именно под их чутким руководством аэрогонки получили широкую известность.

Что касается нашего нового члена экипажа, то некоторое время мы с Рэем ругались, прежде чем пришли к договорённости, устраивающей нас обоих. Томасу было сообщено, что мы летим в систему Бетельгейзе, так как коммуникатор бывшего сослуживца цварга оказался заражённым траскским конём. О том, что у нас нет поддержки со стороны Космического Флота, Рэй настоял не рассказывать, как и о его «Тигре», и смерти Шантара. Также была значительно укорочена версия нашего знакомства с Рэем с поправкой на ту информацию, которая уже была известна Томасу благодаря слухам на Тортуге. По окончательной версии я – опытный пилот с Захрана, которого завербовал Космический Флот в лице цварга в системе Альфа Центавра. Я показал настолько головокружительные результаты в пилотировании, что меня взяли в секретные агенты, ведь ККФОМ-цем я никогда не был. Разумеется, всё это большая тайна, и мы просим Томаса ни в коем случае никому об этом не сообщать. Совершенно неожиданно Даяна попросила не упоминать шерлоку о её роли в этой поездке. По всей видимости, она уже успела изрядно наследить на Тортуге и не хотела, чтобы Том передал своим, что она является первоклассным хакером-программистом.

– Мафия попросила меня взломать систему парковки Тортуги, чтобы иметь возможность приземляться без груза и кредитов, а шерлоки очень гордятся своей разработкой, – пояснила она свою просьбу.

Я не особо что-то понял из этих объяснений, а вот Рэй понятливо хмыкнул и кивнул головой.

– В таком случае, чтобы у Томаса не возникли дополнительные вопросы, скажем, что ты наш бортовой врач? – предложил он.

– В таком случае бортовая медсестра, – засмеялась Даяна. – Но боюсь, если у кого-то из вас заболит живот, то меня быстро раскусят. Я прогуливала в школе занятия по медицине и инопланетным расам, а потому не скажу даже, представители каких рас имеют хвосты. Нет, нужно что-то другое. К тому ж я почти разобралась и переписала программное обеспечение с «Воробья-19», и мне в скором времени потребуется доступ в рубку «Спэйс-Икса», чтобы отладить его.