и реже возвращалась к заклиланиям. От моих занятий не было никакого толку, наоборот, у меня оставалось послевкусие бессилия, как будто мне позволяли вдохнуть вкуснейший аромат, но не позволяли попробовать блюдо. В моей прошлой жизни магии места не было.

Убедившись, что прямоугольники лежат один на другом и идеально совпадают краями, я по центру формирую энергетическую структуру, и магия спаивает листы воедино. Я проверяю толщину получившегося прямоугольника.

Так…

А почему бы мне дополнительно не напитать бумагу магией? Почти как надушить письмо… Правда, духи принято капать только на любовные записки, а у меня визитка, но почему бы не добавить эксцентричности?

Надпись я выжигаю тоже магией. “Кари Тавиран, некромант”, —  лаконично вывожу я, сократив своё имя. Жаль, что фамилию сократить нельзя.

Приходится вспомнить уроки каллиграфии. Буквы должны быть идеальны, но в то же время завитки и украшательства неуместны.

Результат мне нравится, но чего-то не хватает. Например… Я заставляю влагу из воздуха осесть на бумаге и кристаллизоваться бриллиантовым узором крошечных  льдинок.

Финальный штрих —  закрепить мои художества, чтобы визитка стала прочной. Я прикрываю глаза, втягиваю из окружающего пространства столько силы, сколько получается и всю до последней капли вливаю в заклинание.

Руку дрожат от слабости, я роняю прямоугольник на стол.

—  Потрясающе, —  выдыхаю я.

Эту визитку действительно сделала я?

Я действительно сделала?!

Чудеса какие-то.

Меня распирает от восторга. Кажется, что я захлебнусь радостью. Несколько минут я просто хватаю воздух ртом и не могу прийти в себя. В ушах стучит кровь, и мне требуется усилие, чтобы дотянуться до висков и помассировать.

Наверное, у меня сейчас самая дурацкая улыбка на лице…

—  Госпожа? —  в библиотеку заглядывает Марк. —  Вы закончили?

—  Что закончила? —  не сразу понимаю я.

—  Вы что-то делали. Я окликнул, но вы не отреагировали.

Хм…

—  Сможешь отправить письмо? И хорошо бы дождаться ответа?

—  Конечно, госпожа.

С поиском конверта проблем не возникает —  запас хранится в ящике стола. Проблема с моей визиткой. По правилам я должна вывести ответ карандашом на оборотной стороне своей карточки, но я наложила защитные чары, и сделать надпись не получится.

Я хоть когда-нибудь научусь думать наперёд?

Впрочем, даже удачно получилось. Я беру из подтаявшего графина каплю воды, добавляю в неё самую малость чернил, чтобы капля приобрела насыщенный синий цвет. Усталости как не бывало. Я провожу поверх защиты тончайшую линию магии, пишу ответ энергией, а затем добавляю разведённых чернил, что называется на кончике иглы. Я заставляю воду обратиться в лёд, закрепляю.

Важно, чтобы надпись стиралась. Карандаш убирают ластиком, а моя надпись сотрётся под действием тепла, достаточно провести пальцем. То, что палец в результате посинеет, мелочи.

Я загибаю уголок на визитке госпожи Панвиль и с чувством глубокого удовлетворения убираю карточки в конверт.

Марк забирает.

—  Ответное письмо сулит нам первый заказ и первый гонорар.

—  Не вам, госпожа.

—  М? В смысле?

—  Госпожа, —  вздыхает Марк, —  я тут покрутился и выяснил, что если ученик не справляется с заказом, а вы, очевидно, не справитесь, то гонорар уходит наставнику. Ученику остаётся лишь одна десятая доля.

Глава 43

Хм?

Вот как?

Я небрежнно киваю, как будто всё в порядке, но на самом деле слова Марка для меня новость. И я не чувствую, что она неприятная. Наоборот, я могу выдохнуть и не переживать. Одна десятая? Я согласна на одну двадцатую. Дело ведь не в доле, а в размере пирога, от которого её отщипывают.

—  Всё по плану, Марк.

—  Меня пугает ваше мечтательное выражение лица, госпожа.

Мне слишком хорошо, я просто не могу не улыбаться. Кончики пальцев ещё подрагивают.

Я впервые сделала что-то серьёзное и полезное. Простенький светлячок не в счёт.

Прихватив письмо, Марк уходит, а я остаюсь наедине с собой, и у меня… душа поёт.

Запрокинув голову, я глубоко вдыхаю и одновременно представляю себя на сцене перед зрителями. Все они специально пришли, чтобы услышать моё пение. Они купили билет, потратили время на гардероб, оделись по-вечерниму, приехали вовремя. И всё ради меня. Мои зрители, они такие замечатеьные.

—  Когда высохнет последняя слеза-а-а-а! —  завожу я.

Строки рождаются сами собой.

Я хватаю бумагу, слепо нашариваю карандаш и пишу как получится, криво-косо, по всему листу. Лишь бы успеть, лишь бы записать и не потерять ни слова. Я хватаю следующий лист, и ещё один.

Воздуха не хватает. Я пою до головокружения и с протяжным “а-а-а-а” замолкаю, устало откидываюсь на спинку и прикрываю глаза. Интересно, в доме кто-нибудь слышал мой концерт?

Я не сразу прихожу в себя —  слишком много эмоций, и часть “съедает” Азири Ра.

—  Не съедаю, а забираю в рамках договора.

Встрепенувшись, я понимаю, что оказалась в знакомом храме, только гостиная отличается от прежней. Исчезла мебель. Азири Ра, вольготно развалившись, устроилась на ковре в подушках. Перед ней ваза с фруктами. Я узнаю виноград, персики. Азири Ра выбирает что-то экзотическое —  светло-лиловый шар с лёгким пушком и сапфировыми чешуйками в основании. Азири Ра впивается в кожицу зубами, брызгает золотистый сок, а в комнате разливается аромат огурца.

Богиня жестом  приглашает меня присоединиться.

—  Рада встрече.

—  Взаимно, дорогая. Надеюсь, ты не возражаешь, что я пригласила тебя вот так, без предупреждения? Мне показалось, ты думала обо мне. Кстати, угощайся.

—  Спасибо, —  мне любопытно и я беру такой же лиловый шарик, на ощупь шелковистый. —  Вам не показалось.

—  Оу… Ты чем-то недовольна? —  тон обманчиво ласковый.

—  Вы что-то сделали, что я проживаю эмоции гораздо ярче, чем в прошлом.

—  В прошлом твоё состояние…

—  Я не всегда была овощем, —  перебиваю я.

Азири Ра откусывает от фрукта, обливается соком, ни капли не беспокоясь о заляпанной одежде, ковре и подушках.

Пока есть шанс —  надо ловить.

Я осторожно надкусываю.

Фрукт как огурец не только на запах, но и на вкус.

—  Дорогая, сила твоих эмоций это цена твоей жизни. Да, я поспособствовала остроте твоего восприятия.

Неужели я вижу кого-то, кто просчитывает последствия ещё хуже, чем я?

—  Азири Ра, если продолжится в том же духе, я сгорю до того, как исполню свою мечту. Я ведь здесь не только благодаря вашему приглашению. Там, в реальности, я лишилась чувств и лежу без сознания, не так ли?

Богиня морщит носик:

—  Насчёт обморока ты права…

— Так не лучше ли…

— Нет, исправить не получится. Не буду