В этот раз их стоянка продлилась чуть дольше. Столкновение с боссом принесло больше ран и травм. Из радостного же — трофеи. Самым ценным стала экипировка, добытая с самой жрицы и пятерых её телохранителей. В данный момент достать подобную, не потратив маленького состояния было попросту невозможно. Часть команды сразу взяла новые предметы в оборот, хотя этого босса они убивали уже не впервые. Когда поле бое было полностью проверено на наличие скрытых угроз, Август подошел к отдыхающему старику.

— У нас есть несколько неплохих трофеев в этом бою. Не хотите, то есть не хочешь взглянуть, Павел?

— Думаю не стоит.

— Если ты себе что-то выберешь, никто не будет против. Тебе ведь еще с боссом драться, а это редкая экипировка из подземелья на двадцать пять человек, — не стал сразу сдаваться лидер отряда.

Павел чуть улыбнулся. Неужели его добродушный образ в игре заставил немца подумать, будто он стесняется взять себе один из трофеев?

— Не нужно. Несколько дополнительных характеристик не сделают меня ощутимо сильнее, а вот непривычность к экипировке вполне может помешать. Ты ведь видел моё оружие. Сомневаюсь, что вы нашли нечто похожее.

Услышав более развернутый ответ, Август мог только кивнуть головой. Этот человек не постеснялся взять себе экипировку для усиления перед дуэлью с боссом. Такие действия попросту были бессмысленны. Немец даже слегка засмущался из-за того, что подошел с таким вопросом. Он привык общаться с молодыми людьми, чьи навыки недостаточно высоки чтобы полностью овладеть собственным оружием. Они не испытывают больших проблем с его заменой, в отличии от Павла, владельца странного древкового оружия. Август впервые видел такое, значит вероятнее всего оно было изготовлено на заказ.

— Очень специфичный наконечник, многофункциональный.

— Одна из разновидностей гвизармы, — пояснил Павел, — оружие былых времен хорошо чувствует себя в этой игре. Единственное тяжеловата чутка.

— Против финального босса планируешь использовать её?

Старик отрицательно покачал головой.

— Нет. Это не то оружие, которым можно пользоваться против того, кто сильно тебя превосходит. Скорее уж наоборот. Против него возьму мелкий щит с кинжалом, да короткий меч.

— Как думаешь, сколько сможете выстоять с ним? — задал очередной вопрос Август.

Ответ очень сильно влиял на тактику последнего сражения. Перед рейдом он еще сомневался в своей затее, позволить этому человеку в одиночку сдерживать босса. Все-таки Дастриус не реальная жизнь и сражения тут проходят по-другому. Однако по мере продвижения по подземелью Лесник не раз продемонстрировал превосходные навыки, как боевые, так и тактические. В игре он являлся таким же мастером, как и в реальности. Брать лишнего на себя тот не будет, поэтому ответ можно будет воспринимать как приблизительную информацию. Август как никто другой понимал, что долго против финального босса такого рейда не сможет простоять даже этот легендарный человек. С другой стороны, и слишком спешить разобраться с его свитой тоже нельзя: слишком большой риск. Окружающие босса подземелья мерфолки сильные ребята, среди них также найдется десяток гвардейцев, подобных тем, что были с Куалис. Поспешить взять такого противника с наскока, значит очень сильно рискнуть. Более сдержанный и стабильный вариант был предпочтительнее.

— Исходя из продемонстрированных им навыков, мой предел минуты две, может две с половиной. К этому моменту у меня банально закончиться мана, и у меня не выйдет избегать его атак.

— Если дела будут идти хорошо, то можно отправить одного двух человек, чтобы они ослабили на тебя давление.

— Мысль хорошая, только вот они должны быть способны сами не умереть в краткий срок, если босс переключится на них. А в вашем отряде помимо тебя самого на такое способна только пара твоих разведчиков. Другие мне только помешают.

— Я тебя понял.

— Отлично.

На этом они и разошлись. Вскоре отряд снялся с места и двинулся вглубь подземелья. После четырех сражений, прошедших без потерь, их отряд добрался до массивных каменных дверей — входа в пристанище босса.

Последнее препятствие на пути к прохождению ждало их за дверью. Причем ждало в буквальном смысле. Лакио, Тиран Пещер, уже знал об их приближении и был готов. Напасть исподтишка не получиться.

— Все готовы? — спросил Август.

Хоть мужчина и обратился ко всем, больше всего его волновал ответ одного человека. Лесник теперь стоял не в хвосте их группы, а справа от немца.

— Почти, — сказал старик и сплюнул на пол очередную порцию изжеванных листьев, которые он активно пережевывал последние полчаса. Следом в его руках появился флакон, размером со спичечный коробок, содержимое которого тот залпом выпил, сильно поморщившись. Ближайшие к нему игроки, тоже скривились, почуяв отвратный запах из склянки.

— Теперь готов.

Лесник начал понемногу подпрыгивать и разминаться, разгоняя кровь в теле. Впервые за время этого рейда он был взволнован предстоящим столкновением, как и впервые не обладал уверенностью в победе.

Август кивнул и вместе с Ярославом навалился на каменные двери. На них было изображено несколько рисунков и иероглифов. В отделе исследования их расшифровали в надежде найти подсказку в битве с боссом. Полученная информация их расстроила, будучи никак не связанной с мерфолками. На воротах было написано предупреждение, что за дверью их ждет вход в подводное царство, полное опасностей для всякого кто решит его посетить.

По ту сторону было достаточно просторное помещение, но ничего похожего на вход группа Первого Ордена так и не увидела. За дверью их ждала лестница из полусотни ступенек, ведущая прямо к позиции мерфолков.

Тиран Пещер сидел на своем троне, а его соратники находились вместе с ним на возвышенности в форме полукруга, опоясывающего заполненное водой углубление круглой формы. Чем-то это походило на арену и трибуны. Подняться на возвышенность можно было по ступенькам с двух сторон от открытой части арены.

— Наши гости наконец добрались до нас, друзья мои.

Откинувшийся на троне Лакио нагнулся вперед и сел, уперев локти в ноги, подперев подбородок сцепленными в замок ладонями. Остальные мерфолоки, уже при оружии, обратили своё внимание на спускающихся вниз игроков. Обе группы оценивали друг друга по мере приближения. Август прокручивал в голове предстоящее сражение. Если все будет складываться удачно, то они будут вторыми, кто пройдет рейд на двадцать пять человек.

Босс поднялся со своего места, стоило игрокам спуститься вниз и собраться перед ареной. Нагнувшись, он подхватил лежащие у своего трона топор и меч, на вид сделанные из диковинного камня бирюзового цвета. Затем он спрыгнул вниз прямиком на своеобразную арену. Гладкая поверхность воды пришла в движение после его приземления.

— Можете выходить сразу все вместе, — самоуверенно произнес Тиран Пещер, одарив игроков кровожадной ухмылкой. Сверху раздалась несколько фраз в поддержку лидера мерфолков.

Это была особенность Лакио. Он дрался