без помощников. В разумных пределах конечно. Если бы они все ломанулись на него, то стоящие наверху мерфолки наверняка бы просто забросали их копьями, стрелами и заклинаниями, а выживших оставили бы своему предводителю.

Лесник в одиночку ступил на арену. В правой руке он держал короткий меч, а в левый средний щит. Толстая полоска кожи поддерживала щит на предплечье, вместе с сжимаемой в кулаке рукоятью. Помимо кожаной ручки щита, кулак старика сжимал рукоять кинжала, выступающим из радиуса щита на несколько сантиметров. Его лезвие, как и лезвие меча было покрыто нейротоксином.

— Кажется среди гостей таки нашелся настоящий воин.

Август обратил внимание на это замечание. В прошлый раз Лакио так не отзывался ни о ком из игроков. Вряд ли дело в том, что Лесник вышел против него один. Будь это простой порыв благородства или бравады, босс скорее всего посмеялся бы над ним. Их исследовательский отдел узнал многое о скрытых механиках игры. Необычные неписи вроде боссов или титулованных особ имели… можно назвать это шестым чувством. Скорее всего система предоставляла им некоторую долю собираемой об игроках информации. Уже не однократно было замечено, как высокоуровневые мастера среди неписей способны находить таланты среди простых игроков. Видимо даже в игре новый член Первого Ордена являлся настолько экстраординарным, что даже игровая система это заметила.

Самого же Павла слова босса нисколько не волновали. Он приготовился к бою и начал тихо шептать одну и ту же фразу:

— Пусть рядом дует жаркий ветер юга.

Ближайшие к нему люди могли расслышать его шепот, но для них он звучал как полная тарабарщина. Это значило, что говорит старик не на языке империи Райшил, родном языке их персонажей.

— Мантра, — понял один из членов группы.

Пусть до них и доходили лишь непонятные звуки, было несложно заметить, как они повторяются. Мантра была одним из способов использования заклинаний, обычно поддерживающих. Пока ты повторяешь определенный набор слов, то есть мантру, и гоняешь ману по телу определенным образом, получаешь желаемое усиление. Только вот среди профессиональных игроков пока не нашелся готовый использовать этот тип заклинаний во время серьёзного сражения. Главная слабость мантры в её ненадежности. Стоит тебе один раз сбиться, как вся используемая для неё мана исчезнет, а само заклинание развеется. Любому дураку ясно насколько сложно пользоваться подобным в ближнем бою.

Мантра Лесника наконец активировала заклинание. По воде арены пошла рябь из-за возникших вокруг него потоков ветра.

— Ты правда думаешь, что сможешь пользоваться этим в бою со мной? — сказал босс угрожающим тоном.

Его противник ответил очередным повторением мантры. Мерфолк возвышался над человеком почти на две головы. На голом торсе и руках, покрытых отметинами прошлых сражений, отчетливо проглядывалась каждая мышца. Всем своим видом Тиран Пещер источал силу, полностью оправдывая своё прозвище.

Лесник стоял спокойно. Он не выглядел броско или сильно. В глазах простых игроков в сравнении со здоровым мерфолком он смотрелся бы блекло. Лишь немногие смогли бы сейчас сказать, что он действительно способен драться с боссом рейда на двадцать пять человек один на один.

Мерфолк бросился вперед без предупреждения. Его оппонент также пришел в движение, отправившись на встречу. Тиран начал с сильного горизонтально удара своим каменным топором. Человек парировал удар своим мечом. Следом на него обрушился удар каменного меча, который был принят на щит. Старик отвел им вражеское оружие, после чего резко поднял его вверх — лезвие кинжала оставило на предплечье мерфолка небольшой порез. Разозленный бос снова с силой рубанул по противнику, но шепчущий мантру старик снова смог увернуться и поцарапать его.

К всеобщему удивлению первую кровь в этом противостоянии пустил игрок. Невооруженным глазом можно заметить, что даже используя мантру Лесник уступает боссу в скорости. О силе и упоминать не стоило. Один удар странного топора выбил из пола арены целый кусок. Босс явно превосходил своего оппонента физически. Только вот в уровне мастерства он определенно уступал новому члену Первого Ордена. Лакио атаковал не менее свирепо, чем в прошлый раз. Под градом подобных атак тогда слег Ярослав, глава гильдии и самый крепкий из членов Первого Ордена. Лесник же минимумом движений отражал атаки соперника, нивелируя свой проигрыш в скорости. Делал же он это настолько мастерски, что чудовищная сила мерфолка не могла тому помочь.

Остальные игроки были так поражены развернувшимся зрелищем, что не сразу вспомнили о том, что на самом деле происходит. Это не дуэль. У Лесника, каким бы мастером он ни был изначально нет шансов в бою один на один. Он лишь тянет время.

Первым пришел в себя лидер рейда.

— Нам тоже пора начинать. Времени у нас немного, — сказал немец и повел свою часть отряда в левую сторону.

Оставшихся людей Ярослав повел вправо. Там была большая часть простых игроков. Из наёмников там была лишь пара разведчиков. В данной ситуации необходимость в разведке отпала, и они стали просто бойцами передней линии.

Август рысью поднимался по лестнице, где их уже готовились встретить мерфолки. Стоило его голове появиться в зоне видимости мерфолкского лучника, как с тетивы его лука сорвалась стрела. Мужчина попросту её проигнорировал. Стрела и ещё несколько снарядов врезались в прозрачный барьер. В их группе была самый сильный маг Первого Ордена, чье задачей было дать Августу и его людям целыми добраться до противников. Теперь, когда их отряд разделился, наёмники могут дать себе полную волю. Их часть сражения не будут показывать, поэтому они смогут воспользоваться всеми имеющимися хитростями и дать волю своей профессиональной жестокости.

Глава 38

В данный момент Юля не решалась выйти вперед и встать вместе со своими инструкторами. Все они, бывшие наёмники и солдаты элитных служб, в большинстве своём видели в Дастриусе безопасную и спокойную альтернативу своей прошлой работе. Смерть в игре практически ничего для них не значила и большую часть времени они вели себя расслаблено. В боях они по-прежнему были серьёзны, но очень редко доходили до своего нынешнего состояния.

Абсолютная сосредоточенность и максимальные усилия. Они бросились в бой будто заведенные, возможно вид сражающегося Лесника как-то по особому их вдохновил. Этот старик тоже явно не был простым человеком. Девушка знала, что в данный момент наблюдает тот максимум, который способны выдать её старшие товарищи. Смотря на это становилось ясно как день, насколько сильно они отличаются.

Она, её сестра и прочие профессиональные игроки просто не способны так сражаться. Конечно, они уже давно перебороли те мгновения сомнений перед нанесением удара и уж тем более ни у кого из них не возникало паники или желания сбежать во время сражения. Но