– А если это Забелин? Нанял кого-то, испугавшись, что мы занялись им всерьез?

Владан хмуро посмотрел на меня и головой покачал:

– Я узнал того, кто в нас стрелял. Он из команды Саввы.

– Значит, Веру убили по его приказу?

– Необязательно. У нас с ним старые счеты. Парень терпел, сколько мог, да, видно, терпелка кончилась. Решил, что время самое подходящее. Хотя, может, ты и права. Откуда мне знать, если у нас до сих пор одни догадки? Разберемся. Но пару дней буду я занят. Менты так быстро не отстанут.

В общем, к Тарику мы отправились лишь в пятницу. Зато в тот же день мне пришлось встретиться с папой. О происшествии он узнал очень быстро, и наш разговор, само собой, не сулил мне ничего хорошего. Так и вышло.

– Немедленно прекращай все это! Уму непостижимо, в мою дочь средь бела дня стреляют на улице. Куда, к черту, катится этот мир?!

– Куда сказал, туда и катится, – буркнула я, а надо бы помолчать.

– Что? – рявкнул папа. – Я ведь знал, подобные знакомства до добра не доведут… – Ну и дальше в том же духе.

В самый разгар затянувшихся нравоучений в дверь позвонили. В тот вечер домработница у отца задержалась, открывать пошла она. Поначалу я даже порадовалась неизвестному гостю, вряд ли папа с особым рвением продолжит разговор при посторонних, может, удастся незаметно ускользнуть. Вскоре в гостиной появился Забелин. Я, конечно, знала, что он редкий наглец, но появиться в доме моего отца после того, что было… это даже наглостью не назовешь. К встрече с ним я была не готова. При одном взгляде на его физиономию хотелось наброситься на него с кулаками. Отец решит, что я спятила… Обошлось без кулаков, но сдержать себя было трудно, и я спросила резко:

– А этому что здесь надо?

– Полина, – сердито одернул отец, но в голосе его слышалось скорее недоумение. Бедный мой папа…

– Все нормально, – с постной миной произнес Забелин. – После того, что случилось…

– Какой случай ты имеешь в виду? – перебила я.

Брови его поползли вверх. Отец стоял за его спиной и не мог, в отличие от меня, видеть пакостной улыбки, которая появилась на лице Забелина.

– Ты плохо выглядишь, милая, – заботливо сказал он.

– Она вбила себе в голову, что должна найти убийцу подруги. – Папа сел в кресло и досадливо махнул рукой. – Сегодня в нее стреляли, а что будет завтра?

– Твой отец прав, – кивнул Забелин. – Ты не имеешь права рисковать собой. Хотя бы ради тех, кто тебя любит.

– Это ты о себе сейчас? – проявила я интерес, решив, что не худо бы ему заткнуться.

– И о себе, и о твоем отце. – Забелин подошел ближе и сграбастал мою руку. – Ты могла погибнуть. Когда я узнал… Господи, ты даже не представляешь…

– Все, хватит, – оборвала я, оттолкнув бывшего, его притворство больше не вызывало боли, только раздражение. Хотелось поскорее покончить со всем этим. – Папа, я все осознала и впредь обещаю не доставлять беспокойства, – взмолилась я.

– Обещай прекратить общение с этим человеком.

– Извини, – развела я руками, поняв, что без крайних мер тут не обойтись. – Я по уши влюблена и жить без него попросту не смогу. Лучше выпить кружку яда и избавить себя от страданий.

Папа замер, испуганно взглянув на Забелина, тот криво усмехнулся, но тут же изобразил большие душевные муки, талантливо изобразил. Лицо совершенно несчастное, в глазах тоска.

– Ты… ты это серьезно? – растерялся папа.

– Абсолютно.

– Черт знает что… – Отец отправился в кухню что-нибудь выпить, должно быть, просто не знал, как себя вести в такой ситуации. А Забелин, придвинувшись ко мне, промурлыкал:

– Твоему любовнику сегодня повезло.

Я не успела ответить, папа вернулся очень быстро, но успокоенным не выглядел.

– Я уверен, что ты… поспешила. Иногда люди принимают легкое увлечение за настоящее чувство.

– Папа, если ты о Валере беспокоишься, то напрасно. Он был любовником Веры, о чем и рассказал следователю.

Забелин и бровью не повел, но в глазах полыхнуло бешенство. Словно тлеющие угли вдруг вспыхнули с новой силой. Решив, что момент самый подходящий, я направилась к двери, прикидывая, что Забелин наплетет отцу в этот раз. История выйдет душещипательной, не сомневаюсь. Он был в отчаянии, она оказалась рядом. Он поддался соблазну, в чем сейчас горько раскаивается.

Дом я беспрепятственно покинула, а часа через два позвонила отцу. Он поинтересовался, как я добралась до квартиры, и задал еще несколько вопросов в том же духе, ни словом не обмолвившись ни о Владане, ни о Забелине. Я вздохнула с облегчением и в который раз порадовалась, что с отцом мне повезло.

К Тарику мы отправились ближе к вечеру. Владан заехал за мной и на этот раз поднялся в квартиру. Выглядел утомленным, я с печалью подумала: опять пил? Он прошелся по квартире и спросил, стоя ко мне спиной:

– От отца здорово досталось?

– Не то чтобы очень… требовал проститься с тобой навеки, но потом остыл.

– Вообще-то твой отец прав. Я – неподходящая для тебя компания.

– Слышали уже… В отместку я его озадачила, сказала, что влюблена в тебя.

– Надеюсь, это шутка.

– То, что я так ему сказала?

Он не пожелал обсуждать это, сменил тему.

– Кстати, как Забелин объяснил твоему отцу, почему вы расстались?

– Глубокая душевная травма. При мысли о сексе я впадаю в истерику.

– В самом деле?

– А ты как думаешь?

– Кто тебя знает, – усмехнулся он, а я улыбнулась.

– Ты из любопытства спрашиваешь или у тебя есть виды на меня?

– Никаких. Обычное любопытство, так что будем считать, что этого вопроса я не задавал.

– Я помню, ты не заводишь шашни с клиентами, но ведь когда-то наше расследование закончится.

Владан подошел и провел рукой по моим волосам, я подумала: вот сейчас он меня поцелует, и даже глаза прикрыла, пока не поняла: в этом его жесте есть какая-то отстраненность, точно так же он мог бы гладить кошку.

– У меня своя жизнь, и ты в нее не вписываешься, – сказал он.

– Почему? – спросила я с обидой.

– Хотя бы потому, что есть Марина.

Признаться, я успела забыть о ней, и сейчас густо покраснела.

– Ты любишь ее?

– С какой стати я должен отвечать на твой вопрос? Я ничего не собираюсь менять в своей жизни. Будь добра уяснить это и не допекай глупостями.

Я стояла и давилась слезами. Теперь было трудно объяснить, почему я решила, будто Владан испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему. Он защищал меня, он спросил, люблю ли я своего мужа… Ну и что? Когда я рассказывала свою историю, мне показалось… обычное человеческое участие я приняла за влюбленность. «Если бы не эта Марина», – в отчаянии думала я. А потом стало стыдно. Что бы чувствовала я, окажись на ее месте? И если бы он с легкостью расстался с ней, не было бы это поводом решить: придет время, и он точно так же бросит меня. Закусив кулак, я смотрела на Владана глазами, полными слез, которые отказывались капать.