– Может, они его там завалят? – беспокоился Воронов, когда мы сидели в автобусе и ждали известий от наружки.

Наши разведчики в хозяйственной постройке недалеко от места встречи оборудовали пункт наблюдения с рацией.

Мы изрядно нервничали. Близилось время рандеву, от которого мы не знали, что ожидать.

Зашуршал эфир голосом старшего наружки:

– К нашему подошли двое.

– Главное, не насторожите их, – велел я.

К Асмолову подвалила расслабленной походкой пара дюжих молодцев. После недолгих переговоров он кивнул им, и они все направились в сторону Ленинградского шоссе. Там их ждала машина такси.

– Сопроводить? – спросил старший наружки.

– Нет. Пускай едут, – принял я решение.

У меня была уверенность, что именно сейчас решается судьба всей операции, и станет ясно, оправданны ли все наши издержки и усилия.

– А если они его убивать везут? – спросил Воронов.

– Значит, это будет последний день монархиста Асмолова и нашего агента. И вся наша комбинация провалена. Тогда прихлопнем сразу всех, до кого дотянемся. Узнали мы достаточно, чтобы если не обезглавить, то обескровить подполье, – выдал я.

Предполагая такое развитие событий заранее, я привел в боевую готовность все наличные силы, и они были нацелены на самые активные действия по сигналу. Из пары сотен наших фигурантов по прикидкам большинство удастся арестовать.

– Массовку прихлопнем, – поддакнул Фадей беззаботно. – А Ревизора найдем. Никуда не денется…

Но все оказалось гораздо более угрожающе и серьезнее, чем мы предполагали в самых смелых прогнозах…

Таксомотор довез Асмолова и его конвой до Левобережья. Водитель довольно поцокал языком, когда получил от одного из верзил достаточную для поднятия настроения сумму поверх счетчика.

– Спасибо, барин, – как старорежимный извозчик довольно осклабился он.

Черный «Рено» с шашечками уехал. Какого-то отношения к «Картелю» шофер не имел. Обычный московский таксист. Никакие времена и прогресс не меняют эту братию. Что извозчики при царизме, что таксисты при социализме – все ушлые, наглые, так и ждут, когда им ручку позолотят. Вечное племя. Как цыгане.

– Туда, – главный верзила в сером костюме, плотно облегающем массивное тело, и сапогах в гармошку кивнул Асмолову на приткнувшуюся к обочине полуторку с тентованным кузовом, на котором красовалась надпись «Люди». – Вы в кабину. С комфортом поедете, господин хороший.

– Спасибо, любезный, – чинно кивнул Асмолов.

Полуторка долго крутилась по дорогам меж лесов и поселков. И наконец выехала к заброшенному ангару.

Когда-то здесь хранили лесоматериалы и кирпичи для какого-то ныне заброшенного строительства. Местечко в отдалении от главных дорог. Тихо. Спокойно. Птички в лесу чирикают. Благодать. Вот только вокруг маячат несколько человек, напряженно оглядывающих прибывших. Это охрана и наблюдение. Значит, мероприятие экстраординарное.

– К чему вся эта театральщина? – спросил Асмолов, спрыгнув на землю из кабины.

– Была бы ни к чему, ее бы не было, – резонно заметил верзила в сапогах и кивнул на ангар. – Вам туда…

Через дырявые стены падали лучи света, но довольно скудно, так что внутри ангара царила полутьма. Полукругом там стояло человек пятнадцать самого разношерстого вида. Кто в телогрейке, кто в военном френче, а кто и в костюме, галстуке и с солидным портфелем. Самому молодому было лет тридцать пять. По осанке, выражениям лиц, манере держаться было заметно, что люди это непростые, тертые и знающие себе цену.

Из них Асмолов знал только чинно раскланявшегося с ним Нормировщика. И еще Ревизора.

– Добрый день, господа, – сказал Асмолов.

– И вам наше почтение, – Ревизор склонил голову. – Вот теперь все в сборе. Так что приступим…

Он стремительно и энергично прошелся пару раз туда-обратно, как тигр в клетке. Остановился. Вскинул руку. И пафосно изрек:

– Звездный момент есть у каждого человека. Тот момент, для которого ты создан Господом и пришел на эту Землю. Этот момент лично для нас настал!

Асмолов вдруг понял, что Ревизор тщеславен до жути и сейчас даже верит в пафосную чушь, которую несет. А все его считают расчетливым и холодным, как айсберг.

Ревизор еще несколько минут расписывал святую миссию избавления России от пришедшего хама. О плавном вхождении русских в семью европейских народов. О том, что каждый создан для того, чтобы положить жизнь на алтарь Отечества.

Из всех собравшихся пара человек внимала оратору благоговейно. Но большинство смотрело на него зло, цинично и с насмешкой.

– Ваша задача – повести ваших людей в самый главный в их жизни бой. И возглавить их!

После этих слов, завершающих пламенную речь, Ревизор лично раздал всем конверты. В них были инструкции по готовящейся акции.

Взяв конверт в руки, Асмолов с кристальной ясностью осознал, что для него действительно настал решающий миг. Ради которого он согласился сотрудничать с Советами. Тот миг, когда пусть не самыми могучими силами удастся остановить Россию от сползания в очередную смуту. Ибо с такими людьми, как Ревизор, путь один – к полному краху страны.

Поэтому, взяв конверт, он улыбнулся и кивнул:

– Мы победим!

– Это слова, которые я жду от каждого! – торжественно объявил Ревизор…

На следующее утро через «почтовый ящик» Асмолов кинул мне копию полученных им инструкций и свои соображения на бумаге, над которыми корпел половину ночи. Мы заранее договорились, что лично встречаться не будем. Очень сгустилась атмосфера. А что, если за Асмоловым следят его партнеры и он прозевает слежку? Тогда крах неизбежен, и все усилия насмарку.

Судя по тому, сколько народу толкалось на встрече, «Святая Держава» далеко не единственная боевая сила, сотрудничающая с «Картелем». И если всех этих партнеров, наплевав на секретность, свели вместе, значит, на готовящийся удар бросили все резервы по принципу – главное сокрушить все вокруг, чтобы камня на камне не осталось, а дальше будь что будет. Выходит, «Картель» бросал свою агентуру, накопленную с таким трудом, прямо в паровозную топку. И тогда на кого же он направит свой бронепоезд?

По полученным инструкциям в течение недели требовалось подтянуть все наличные силы и запасы оружия в Ярославскую область к городу Красноархангельску. Я о таком раньше и не слышал, а теперь он будет сниться мне по ночам, как верующим грезится Армагеддон – место последней битвы между дьявольскими и божьими силами. Правда, во всякие мифические Армагеддоны я лично не верю, поскольку такие битвы не могут быть последними – они не кончатся никогда.