Костя расплатился, сунул зайцев в пакет и развернулся к выходу.

Нужно было уйти. Просто развернуться и убежать. Но я не смогла. Он поднял взгляд и наши глаза встретились.

Мир рухнул и возродился в один момент.

Я не двигалась. Стояла напротив прозрачной двери и смотрела прямо в бирюзовые глаза Кости. Тетраморф тоже застыл. Он не дошел до выхода. Оставалась какая-то пара шагов, но мужчина никак не мог их сделать. Он смотрел на меня в ответ, сжимая ручки пакета в кулаке, и замерев на месте. Дверь открылась, вышел очередной клиент ремонтной лавки. На несколько секунд мы увидели друг друга без преград, но ненавистное стекло вернулось на место.

Еще целую минуту мы стояли неподвижно, пока Костя не сделал маленький шажок навстречу, вновь замирая. Я же не могла пошевелиться. Тогда брюнет сделал еще один шаг, подбираясь вплотную к двери. Я не реагировала. Ангел взялся ладонью за ручку, неотрывно смотря в мои глаза. Зрительный контакт обрывать было нельзя. Он будто подкрадывался к бабочке, что сидит на цветке. Никаких резких движений и осторожное, незаметное приближение. Только так насекомое можно посадить на свой палец, не спугнув.

Я ощущала себя завороженной косулей под светом фар, когда на тебя несется смерть, но ты не можешь отойти, парализованный и ослепленный дивным зрелищем. Все мое внимание было целиком отдано этому мужчине, а его мне.

Дверь приоткрылась с характерным щелчком и медленно начала отходить в сторону. Костя вышел, придерживая стеклянную преграду, что еще недавно разделяла нас, и осторожно отпустил, когда та закрылась. Мы оказались лицом к лицу, всего в полуметре друг от друга. Так близко и в то же время так далеко. Я не могла понять, чего было больше в его взгляде: сожаления, страха, настороженности или восхищения. Последнее было открытием, ведь я ловила этот взгляд на себе довольно часто, только не могла распознать его природы. Я просто была слепа. Тогда у меня не было возможности понять чувства Кости. Ведь чтобы видеть, необходимо испытывать. Сейчас все кусочки пазла сошлись.

Ангел медленно приподнял руку, собираясь коснуться моего лица. Его пальцы слегка подрагивали. Редко, но я заметила эти признаки переживания. Какие-то миллиметры разделяли кончики его пальцев и мою кожу. Всего одно движение навстречу, и мы соединимся. Я с трепетом ожидала этого момента, но он не произошел. Рука дрогнула и начала отдаляться от меня.

Лавина разочарования навалилась на меня вместе с осознанием, что и с кем я делала. Глаза расширились, разум вышел из оцепенения. Костя заметил перемены и попытался снова коснуться меня, но поздно. Я уже сорвалась с места и рванула в сторону переулка. Ладонь ангела поймала лишь пустоту.

Где-то у набережной я почувствовала преследование. Когда обернулась, увидела бегущего за мной тренера. Чертыхнулась и сменила направление в сторону безлюдных доков. Я прекрасно осознавала, что людные места для меня безопаснее, но почему-то не хотелось, чтобы у нашего противостояния были свидетели.

Боюсь, я не удержусь от использования силы. Просто не смогу ее контролировать при нем.

Когда я выбежала на заброшенную пристань, проржавевшую, но все еще надежную, то, наконец, остановилась. Бегать вечно все равно не получилось бы. Необходимо было все решить здесь и сейчас. Я обернулась и сразу встретилась глазами с Костей. Он стоял в десяти метрах от меня и не предпринимал никаких действий.

– Ну здравствуй, ключ.

Он вздрогнул. Я специально назвала его так, чтобы максимально дистанцироваться от того далекого и такого родного тренера. Уверена, ему было больно это слышать, но правда часто ранит.

– Здравствуй, Война, – ответил на мою любезность Костя. Он не смог бы выразиться более холодно, чем это у него вышло.

– Решил схватить самого искусного в военном деле всадника? Да ты самоуверен, – прошипела, и широко расставила ноги, чтобы твердо стоять, когда на меня нападут.

– У меня всегда это получалось, – напомнил о прошлом, которого я почти не помнила, брюнет. Его улыбка была мне крайне неприятна.

– Потому что тебе не сопротивлялись. Однако сейчас я здесь, в мире живых. Значит, кто-то сплоховал, – открыто высказалась, усмехаясь.

Улыбка сошла с лица ангела, а кулаки сжались. Он осторожно опустил пакет с моими зомби-зайцами на землю и начал двигаться навстречу. Я проследила путь пакета, задержала взгляд на открывшемся розовом заднике всего на секунду, а потом вновь вернула все свое внимание на тетраморфа.

– Зря ты вернулась в город, – он был все ближе. – Твое возвращение под трон неизбежно.

– Зря дал мне уйти. Теперь у Ио станет на четыре ключа меньше. И начну я с тебя.

Я не стала ждать, когда он подойдет, сама бросилась в атаку. Когда я достигла своего противника, то упала на землю и скользнула сбоку от него, мгновенно поднявшись уже за спиной брюнета. Ангел явно не ожидал такой ловкости от обычной студентки международных отношений, поэтому с удивлением на лице отлетел к ангарам. Я хорошо била ногами.

– А наша Виктория подросла, – усмехнулся Костя, поднимаясь с земли, – вспомнила, кем была создана и для чего?

– Вспомнила, что имею право выбора, как любое существо. И свой выбор я сделала. А ты?

Он не ответил, просто начал медленно двигаться мне навстречу. Я ждала. В этот раз первой нападать мне было не с руки. Когда ангел попытался схватить меня за руку, я вывернулась и отбила его ладонь. Тогда Костя решил сбить меня с ног или взять в захват, но я отбилась и попробовала снова отправить его в полет. Увы, последнее не получилось. Брюнет неожиданно выпустил два бурых крыла и пустил их в ход. Одно сбило меня с ног, и ангел поспешил придавить меня к земле, но я притянула ноги к груди и оттолкнула его от себя.

Мне понадобилась секунда, чтобы встать и снова принять боевую стойку. Мой разум вел себя крайне странно. Я видела слабые места противника, знала куда бить и просчитывала возможности для нападения. Раньше такого не было, но сейчас все существо представляло собой боевую машину.

– Ты уже вернула свою силу. Так быстро, – с сожалением произнес ключ.

Его крылья спрятались за спиной. Кажется, мужчина решил больше не пользоваться ими, но это был далеко не факт.

– Я быстро учусь, – я настороженно следила за своим врагом.

– Верно. Ты первая взбунтовалась, научившись чувствовать. С тебя все это началось, – спокойно, без обвинительного тона, произнес Костя.

Он снова пошел на меня, только в этот раз медленно и сцепив руки за спиной. Я не поняла этого странного жеста. Меня хотели поймать в ловушку?

Когда ангел достиг цели, я попыталась ударить его ногой по печени, но он увернулся, так и не использовав руки. Тогда я начала наступать и наносить разнообразные удары в попытке задеть его, но все тщетно. Уворачивался брюнет гораздо лучше, нежели атаковал. Или он атаковал не в полную силу.