Я пожала плечами — что ж придётся договариваться с принцессой самостоятельно. Вошла в купе вслед за Лайзой и дверь за собой закрыла. Что бы там медиатор ни говорил, я собиралась сделать заключение своей будущей сообщницы более комфортным.

— Лайза, я действительно готова изменить все для вашего комфорта, — сказала, не обращая внимания на недружелюбно выставленную мне вместо лица спину. — И вы должны знать, что в поезде хозяйка я, а не медиатор. Поэтому буду рада услышать ваши пожелания.

— Плевать на дракона? Всемогущая хозяйка? — с горечью переспросила львица, развернувшись лицом. — Тогда выпусти меня по-быстрому через окно.

— А знаешь… мы с тобой это обсудим позже, — перешла я на «ты» и выкинула козырь, не откладывая в долгий ящик. — Возможно, и отпущу, если согласишься сотрудничать. А сейчас задам вопрос ещё раз: что-то изменить? подать еду, напитки?

Львица уставилась на меня с любопытством, рассматривала так, будто только что заметила. И в её взгляде больше не плескалось высокомерное пренебрежение.

Раньше я думала, что у меня нет проблем с привлечением внимания противоположного пола, а не замужем я лишь по одной причине — не хотела. Но Хеллер отрезал:

— Это всё лукавство. Ты просто не смогла привлечь внимание сильного самца. Собирала вокруг себя мелочёвку и помыкала ими без всякой жалости. А дракон у нас совсем не такой. Он хищник и альфа. Как и я. Так что давай, дорогуша, ты будешь слушаться моих советов и придерживаться линии поведения, которую мы определим.

Разумеется, я согласилась. Потому что, подумав, нашла в словах котодемона правду. Всё именно так, как он говорил, и было: я просто не встречала достойных мужчин. А Лизард мне понравился, потому что от всех них отличался кардинально. Он сильный духом и властный по характеру. При этом не какой-то там арбузер, а очень уважительно-внимательный.

Мд-а, Хелл прав. С такими мужчинами я раньше не сталкивалась.

Приняла его наставничество и теперь, согласно инструкциям, должна обеспечить охотника охотой. Мне предстояло намекнуть дракону о своём интересе, а потом резко уйти в безразличие. Потом опять показать интерес, но тут же проявить его и к Хеллеру — он согласился рискнуть и вызвать у Лизарда ревность. Но основная работа по соблазнению и завладению сердцем дракона пройдет на Земле — там я приоткрою ему доступ в свое личное пространство. Познакомлю с семьёй, покажу свою квартиру и работу — то есть сделаю выбор в его пользу. Назначу особенным. Но к телу Хеллер велел до конца операции дракона не допускать.

Всё это было невероятно сложно. Я не умела играть в эти игры, да и вообще всегда ратовала за честность в отношениях, тем более Лизард мне нравился без всяких уловок. Я бы просто с ним сблизилась. Но Хелл припугнул провалом дела всей моей жизни, и я решила не рисковать.

Поэтому, как только покинула купе Лайзы, вспомнила инструкции и начала игру.

— Орта-еро Лизард, я собираюсь в город. Возможно, у вас снова есть особенное пожелание? — спросила нежным голосом, чуть заметно улыбаясь, а во взгляд добавила тепло и радость от встречи.

Я соскучилась и все эти эмоции испытывала на самом деле, поэтому выглядеть должно было натурально.

— Составить тебе компанию? — тут же поймался на крючок дракон.

Я улыбнулась чуть шире.

— Не стоит, отдыхайте, мне ори-еро Хеллер поможет, — легко отказалась я от заманчивого предложения. — Так будут пожелания?

— Нет, ничего не надо. Я подготовился к поездке, — процедил дракон, пронзая пламенным взглядом котодемона.

Я пожала плечами и устремилась к выходу.

Времени осталось мало. Хорошо, Хеллер сразу, как только мы приземлились, провернул ту штуку с объявлением. Он клятвенно заверил меня в том, что нам не придётся никуда ехать. Требуемое будет ждать на привокзальной площади. И я надеялась, что так и будет.

Спустилась на перрон, и дверь моего вагона намертво закрылась.

— Отлично прошло, — похвалил Хеллер, увлекая меня к выходу. — Я думал, он меня сожрёт.

— Я ещё Лайзе закинула наживку, — похвасталась, спеша обменяться информацией. — Мы с ней очень мило поболтали. Портал, кстати, медиатор отобрал.

— Ну мы это и предполагали. Главное, чтобы Лайза нас в источник провела.

— Так далеко я не заходила.

Мы ловко лавировали между посетителями вокзала, не переставая обсуждать текущие дела.

— Правильно, еще рано. Сначала надо обработать медиатора, а принцесса не откажет. Кстати, неплохо бы разрешить ей хотя бы прогулки по твоему вагону. Куда она из него денется?

— Я думаю, орта-еро медиатор просто не хочет афишировать её пребывание в поезде, поэтому держит под замком, но я обязательно придумаю, как скрасить её заточение.

Мы вышли на площадь. Хелл притормозил, огляделся и направился к группе местных жителей, стоящих в отдалении под иллюзорной вывеской. Волшебный баннер гласил: «Заказ хозяйки маршрута «Иные миры». Прикольно. Надо тоже научиться давать такие объявления. Замечательная оптимизация.

Всё необходимое я купила без проблем, а вот с персоналом вышло сложнее.

— Проходимцы одни, — заявил мне на ухо Хелл, окинув взглядом пришедших устраиваться на должность тренера и работника игровой вполне приличных молодых мужчин, — никого не берём.

— С чего ты взял, что они не годятся? Нормальные же парни, — попыталась я возразить.

— Чую. От них будут проблемы, — отрезал Хелл и на одного из парней, кажется, даже зарычал. — Поверь, моя демонская половина в таких вещах разбирается.

Я ему поверила, хотя и подозревала, что мой самый главный помощник просто не хочет конкуренции в коллективе. Хочет оставаться единственным котиком в нашем цветнике.

В общем, вернулись мы с полной телегой покупок, но без персонала. Потому что на должность воспитательницы вообще никто не пришёл.

А у вагона-ресторана меня уже поджидала принцесса Росиэль. Я же её в шестой поселила. Рядышком. Так вот сегодня светлейшая была совсем в другом расположении духа. Раздражения и высокомерия не наблюдалось ни в её движениях, ни в выражении лица. В её суетливой поступи туда-сюда проскальзывало лишь нетерпение и предвкушение.

— Как я вам рада, изи-еро Дарья! — воскликнула принцесса, увидев меня издалека.

А её фрейлины разразились щебетом приветствий с комплиментами.

— Потрясающее платье!

— И прическа!

— Изумительный цвет лица!

— И я вам рада, прекрасные дамы, — осадила я профессиональных льстиц, но тут же проявила любезность. — Всё ли запланированное в Смешанном мире успели сделать?

Хеллер руководил разгрузкой покупок, Оргух их принимал, и у меня появилось время на светскую беседу.