Горестно вздохнув, я подошла к Русу и обняла его за плечи, уткнулась носом в его макушку. При нашей разнице в росте это было возможно, только пока он сидит, как сейчас. А еще мне хотелось ощутить его живое тепло. Родное и уже любимое.

– Арин, домой пора, – усмехнулся, увидев мой маневр Толик, протянув руку своей ведьме. – Спасибо за вечер и ужин. Снежа, вы отменная хозяюшка. Янине очень повезло с вами. Как и обещал, с меня красная рыбка на выходных.

– Анатолий, Арина, приезжайте еще, если хозяйка позволит. Всегда встречу и накормлю, – ласково ответила кошка, кивнув головой.

Духи смотрели на удивленного Руса, принюхивающегося к моей руке. Свердлов почувствовал отсутствие щитов, и теперь старался распознать и понять все мои чувства, не прислушиваясь к разговорам окружающих.

– Я провожу вас, – смекнувший важность происходящего, Мар встал и повел гостей.

Я лишь усмехнулась Арине, которая уже шепнула своему мужчине, насколько сейчас нам не до них. Мои хранители уводили напарников, а очнувшийся Свердлов встал на ноги и обнял меня, пытаясь укутать в свои чувства. Искренняя любовь, радость, восторг и признательность слепили меня своей яркостью настолько сильно, что я закрыла глаза.

– Янушка, наконец-то! А я еще думал, что смогу смириться и жить с твоими щитами. Вот дурак! Ты же сейчас как звездочка сияешь, и не высоко в небе, а в моих руках. За такое можно бороться годами. Ведьма моя любимая, только моя. Спасибо, что открылась!

– Я люблю тебя, Арсулан. Доверяю тебе, принимаю тебя и готова быть с тобой настоящей.

Заглянув в его глаза, я несмело улыбнулась. И потянулась за первым настоящим поцелуем. Он прекрасно понял меня, поймав губы на пол пути, нежно лаская их, согревая, изучая, прислушиваясь к моим ощущениям, а я сама трепетала от предвкушения, наслаждаясь каждым прикосновением. Сильные и уверенные, иногда даже жесткие губы моего мужчины дарили ласку, смешивая наше дыхание. Он хотел большего и сам себя ограничивал. Рус остановился и прижав меня к своей груди, позволил услышать, как урчит его Ид, радостно подгоняя их общее сердце.

– Сколько я ждал такого настоящего поцелуя. Знаешь, как важно для меня чувствовать тебя? Твою любовь? – он поглаживал мою спину ладонями так, словно не мог прекратить касаться.

– Думаю, что могу себе представить, – усмехнулась я, вдыхая все его эмоции и разбирая их на вкус. Не просто радость – настоящий восторг! Может, поэтому я чуть сдала позиции и произнесла: – Ты можешь остаться со мной. Сегодня в этом доме.

– Нет, – его возбуждение упиралось мне почти в живот, и отказ казался странным на этом фоне, – я хочу не просто отношений. Мне нужна не только твоя любовь, как свободной ведьмы. Я хочу стать твоим мужем. По всем законам этого мира. И если для этого придется терпеть, то это того стоит.

– Это с чего такие странные мысли?

Выйти замуж для ведьмы не было целью жизни. Скорее, это дань традициям, которой мы все следовали, если мужчина был достойным вариантом, способным не только наградить малышом, но еще и стать любимым отцом и добытчиком.

– Арина пустила Анатолия в свою постель, любит его, но затащить в ЗАГС он ее не может. Я его ошибку не повторю. Сперва брак, потом все остальное, – по его глазам было видно, что он потешается над коллегой, который так наивно попал.

– До окончания дела я не собираюсь никакие отношения оформлять – на это нет времени! – строго ответила, пряча улыбку. – Даже объявлять себя твоей девушкой не позволю. Для всех на работе мы – только напарники.

– Будет стимулом для меня и тебя в поисках. Но на учебе я имею полное право объявить тебя и себя парой. И это не просьба, – пожал он плечами.

Уверенный в своем решении Свердлов устроил меня на стуле, а сам сел у моих ног, явно отдавая сущности больше воли, укладывая голову на мои колени и укладывая мою руку на свою голову.

– А ты не боишься, что что-то может поменяться? – я послушно вплетала пальцы в его волосы, гладила короткие жесткие прядки, лаская моего парня, как доверчивое животное. Впрочем, сейчас он был един с Идом, а тот далеко не человек.

– Нет. Вы верные и надежные. Если сказали «люблю», то это истина. Я, как вий, тоже не способен к сумасбродным поступкам в отношениях. И я уже люблю тебя. А вот даже малейший шанс навредить нашему ребенку, если допущу зачатие, меня пугает до дрожи. – Руса передернуло от подобной мысли. – Это дело не будет длиться вечно. Либо мы его поймаем, либо нас отстранят. А до тех пор ты будешь под моим контролем. Отныне я сам тебя буду отвозить на работу.

– Нет. Пока не пошел снег, я передвигаюсь сама. Да и зимой обычно живу в Ростове.

Выступить против его приказов мне велела вольная сущность, но его логика победила, уложив в несколько предложений весь смысл.

– Не в этом году, Янушка. В ближайшее время ты ночуешь только в доме в Батайске, покидая Ростов до десяти вечера. Он еще никого не украл с окраин и из соседних городов, да и раньше, чем в два ночи, попавших мы не зафиксировали. От всех трупов избавлялся только ночью. После полуночи ты будешь только тут, под надежной защитой духов кошмара. Я сам буду тебя возить домой, и забирать с учебы и работы. С завтрашнего дня и начну.

Жесткий взгляд глаз Ида не подразумевал моего отказа. Рус поймал обе мои ладони, прижал их к своей груди и смотрел в мое лицо. Красивый и сильный мужчина, он может быть покладистым, добрым, но только до определенного момента. Сейчас я могла умолять, упрашивать, закатывать истерики, но демонолог не отступится от своего решения.

– А ты, оказывается, еще тот деспот! – я взлохматила его волосы и дернула за мочку, погладив подвернувшееся под пальцы ухо. – Знай, я не всегда буду послушной и доброй девочкой. В этот конкретный раз я уступаю тебе, но так будет не всегда.

– Понятное дело. Как только пойдет первый снег, а это будет… – он достал телефон из кармана и поискал сводку погоды. – Уже завтра. Твой Зым остается в гараже, а ты поедешь на такси. А послезавтра честно станешь ждать меня каждое утро. Увы, завтра у меня, как у следователя, ранняя планерка с шести утра. Так, чтобы успеть на пары.

Встав, Арсулан поцеловал меня в макушку и грустно вздохнул.

– Мне уже пора. Завтра рано на работу. Будем в очередной раз проверять все