На следующий день Сафир показал ей наиболее удачные помещения для офиса, а после обрадовал перспективами.

— Вы помните, что власти города поднимали тему поиска новых площадей для строительства?

Рита не особо это помнила, но проблема была животрепещущей, и немудрено, что за три года её, наконец, решили.

— Семья Асан руководит расселением старых кварталов и их застройкой. В последнее время их род преследовали неудачи, но они чудом выкарабкались из них. Если вы поторопитесь и предложите проект озеленения стен новых домов, который будет хоть немного выгодней или интересней, чем ныне существующие, то на ближайшие годы у вас будет хорошо оплачиваемая работа.

Сердце Риты сжалось при упоминании о семье Лита, но все переживания остались далеко позади.

Проснувшись утром, она осознала и приняла весь груз знаний и виртуальный опыт, который получила за три года в капсуле. Теперь ей не казалось, что она только на днях рассталась с Литом. Прошли годы, насыщенные новыми знаниями, интересными событиями и впечатлениями. Пусть всё происходило только в её голове, но это изменило её и теперь перед ней стояли новые цели, желания, стремления.

— Вы думаете, что семья Асан мне поможет?

— Да. Мой бывший секретарь проявил потрясающее чутьё в делах и помог удержаться своему роду на плаву. Он теперь занимает один из руководящих постов, и Лит продвинет вас в любом случае. Его поддержит отец, но тут вы должны всё же показать, что вы заслуживаете протекции.

— Если всё так, то они не пожалеют, что дадут мне возможность встать на ноги, − задумчиво протянула Рита. − У меня есть, что предложить им, и я умею работать.

— И ещё, Марго, − замялся мужчина, − Лит не забыл вас, и стоит вам сойтись вместе, как гнев рода обрушится на вас. Помните об этом и не совершите ошибку.

— Я испытываю тёплые чувства по отношению к Литу, но он − закрытая страница.

— Ну что ж, тогда за работу!

Прошло пять лет

— Сафир, я получила отличный заказ с неограниченным лимитом и лечу на Гром! – радостно сообщила по связи Рита.

— Девочка моя, а как же советник Ризерт? Он разве не сделал тебе предложение? – встревожился дипломат.

— Я отказала, − говорить об этом не хотелось, но более скрывать эту новость от Сафира было бы некрасиво.

— Отказала? Но, Марго, ты могла войти в элиту!

— Сафир, я пыталась полюбить его, − с сожалением и одновременно раздражённо заторопилась всё объяснить девушка, − но меня корёжит после близости с ним. Я не могу, понимаешь, не могу! Я чувствую такой холод в груди, что готова бежать хоть куда!

— Малышка, он не простит тебе отказа. Ты дала ему надежду и обманула, − мужчина обеспокоенно смотрел на неё, и было видно, что он пытается рассчитать время своего прибытия, чтобы оказать помощь и поддержку.

— Я понимаю.

Рита поморщилась, заново переживая неудачный роман, где оба героя оказались не на высоте.

— Он выдворит тебя с Арианы.

— Уже, − девушка усмехнулась. − Ты отстал от жизни. Я полгода как живу на Ситраке два.

— Малышка, я что-нибудь придумаю и…

— Ты самый лучший мужчина во всей Вселенной, − оборвала она его, − но не надо ничего придумывать. Место нахождения моего офиса не влияет  на мою работу. Я же тебе говорила, что более не занимаюсь озеленением улиц на Ариане. Мне повезло, и я прилично заработала, чтобы позволить себе немного рискнуть и заняться проектами садов.

— Да, ты теперь всё время в разъездах, и с твоим переездом у нас совсем не осталось шансов даже пообедать вместе, когда я буду прилетать домой!

— Сафир, это бывает так редко, что я вполне могу ради этого прилететь с Ситрака на Ариану. Но зато мой отъезд лишил тебя повода ссориться из-за меня с Ризертом. Он пожелал, цитирую: «более не видеть меня на своей планете», и я скрылась с его мстительных глаз.

— Арианцы не мстительны, − с укором произнёс Сафир.

— Ты не видел его, когда я ему сказала «нет»! – Рита хмыкнула, состроив потрясённое выражение лица, показывая, насколько она была шокирована в тот момент. − Я убегала от него, потеряв туфли!

— Мне жаль. За все эти годы ты ни с одним мужчиной не была счастлива, но каждый второй потом бродил тенью за тобою, доставляя неприятности. Ты у меня роковая женщина.

Рита опустила глаза, чтобы скрыть горечь потерь, которых она сполна хлебнула.

Она вращалась в разных кругах и знакомилась со многими интересными мужчинами разных рас. Общение с некоторыми выливались в бурные романы.

Она увлекалась, влюблялась, строила планы о будущей семье, но кто-то из её избранников пытался использовать её положение, чтобы устроиться-обосноваться на Ариане; кто-то начинал слишком ретиво прогибать её, считая, что она не так живёт, не так работает; неправильно ведёт дела, не на то тратит деньги;  а кто-то вообще предлагал всё бросить и доверить свою жизнь ему.

Из последней категории оказался советник Ризерт.

Он готов был рискнуть своей карьерой ради неё и ввести Риту в свой род в качестве жены, но она в последний момент сорвалась с крючка.

Поклонники светских сплетен довольно раскудахтались, сообщая всему миру, что завидный жених советник Ризерт вырвался из лап красивой молодой хищницы непонятного происхождения, но на деле именно Рита всячески избегала встреч, боясь очередного разочарования, именно она проявляла осторожность и как могла удерживала высокопоставленного арианца от более близких отношений.

Он долго и терпеливо ухаживал, используя все свои возможности и часто ошеломлял Риту размахом своего внимания. Ризерт ей нравился, а ещё, если быть честной самой с собою, то ей льстило, что она может утереть нос следящему за ней роду Асан, который поддерживал её только потому, что она не притязала на вхождение в их семью! А она не притязала и даже варила Литу придуманное отворотное зелье, а потом пыталась сделать для него что-то вроде забывалки, надеясь на ведьминскую кровь, и если на других поклонниках срабатывало, то Лит всё так же продолжал смотреть на неё глазами тоскующего зверя, и с этим приходилось жить.

В результате Рита сдалась Ризерту, наивно думая только о том, чтобы этот шикарный арианец гордился своим выбором и не жалел о проявленной смелости.

Он не жалел, а она сразу же после проведённой вместе ночи поняла, что ошиблась. Новое разочарование.

Ни один из мужчин, которых она допустила в свою постель, не мог сравниться с мальчишкой Литом, который, быть может, был не так опытен, как последующие её избранники, но его чувства были сильными, искренними, а его энергия абсолютно сливалась с Ритиной, дополняя и обогащая их обоих.