между самыми близкими людьми вышел напряжённым, для галочки. Мать Марата смерила меня таким ненавистным взглядом, что я всерьёз задумалась, может, она хочет меня испепелить? Благо я уже много лет купалась в подобных и теперь у меня выработался стойкий иммунитет.

— Мы с Машей тоже рады вас видеть, — супруг скрипит зубами. — Отец. Мам.

— Маратик, ну что ты опять такой небритый, — возмущается, а я изгибаю бровь. Серьезно? Сыну сорок лет, а она позволяет себе одергивать его, как мальчишку, каждый раз критикуя. Так, если вдуматься, я не помню ни одной похвалы от неё. Она если обращается к Марату, то только чтобы о чем-то попросить или пожурить.

— Беру пример с отца. Вот только моей жене это очень нравится, — проводит свободной рукой по щетине, другой — притягивает меня к себе. — Как твое здоровье?

— Вашими молитвами.

— Значит, прекрасно. Береги себя. Мы пойдём к Амине.

— Прекрасно-прекрасно. Тем более что Амина как раз подружку пригласила — Милану. Очень хорошая девочка, кстати!

Я тут же напрягаюсь.

В смысле хорошая девочка?! У меня сейчас кровь из ушей пойдёт.

— Кстати, если мы с Машей кому-то мешаем, то мы спокойно можем проводить, — реагирует Марат.

— Спасибо вам за информацию, мы обязательно познакомимся с Миланой, — чеканю раздраженно. — Думаю, мы поладим.

Я сдавленно выдыхаю, когда Марат уводит меня. С этой женщиной каждый раз как на поле боя. И ведь не нагрубить же! У неё же сердце…

Ну ладно. Зря она так, я ничего плохого их семье не сделала!

И все бы ничего, но главный вопрос дня «а вы что, снова вместе?!» задал напрямую только один родственник. На что Марат уничижительно поставил на место зарвавшегося грубияна:

— Рафик, а я слышал, ты снова потерял работу. Может, тебе стоит на своих проблемах сосредоточиться, а мы уж как-нибудь сами?

Рафик побагровел и что-то проблеял в ответ, поскорее ретировавшись. Краем глаза замечаю, как к Рафику приближается муж Амины и что-то ему тихонько говорит. Наглец скисает окончательно.

Не пойму, кому какое дело до наших сложностей. Бррр!

Благо вскоре все уселись за стол, пока дети бесятся в игровой зоне.

Я в свою сторону иногда все ещё ловлю пренебрежительные взгляды. Но меня это ни капли не беспокоит: Марат чётко и доступно объяснил сразу всем, что ко мне лучше не цепляться.

— Может, потанцуем? — спрашивает Амина, подкрадываясь со спины. Обнимает за плечи, вытягивая меня из-за стола спустя некоторое время.

Я соглашаюсь безропотно, люблю танцевать.

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я отхожу в сторону, чтобы отдохнуть и перевести дыхание.

Марат расслабленно беседует с мужчинами, я решаю не вмешиваться и наблюдаю со стороны.

— Не думала, что вы помиритесь, — раздается сбоку недовольный голос.

Я напрягаюсь и набираю побольше воздуха в грудь.

Даже не поворачиваю голову, просто бросаю перед собой:

— Я в вас не сомневалась.

— А что, под стать себе пару найти снова не пожелала?

— Почему я вам так не нравлюсь? — впиваюсь взглядом в морщинистое лицо, впервые озвучивая свои мысли. — Ваш сын со мной счастлив, у него все хорошо. Лицом не вышла? Или кровь не голубая?

— Ему другая жена нужна.

— Ему сорок лет. Он может сам разобраться, что ему в жизни нужно.

— Если б я его не наставляла постоянно, ещё неизвестно, кто бы из него вырос. Мужчинам нужно указывать путь. Они как дети.

— Детей нужно любить. А не критиковать постоянно, не позволяя и шагу в сторону сделать.

— У тебя-то опыта много в этом плане, а вот женился бы сын на другой, уже бы своих детей давно нянчил. И, глядишь, не одного.

Я с жалостью смотрю на эту женщину. Откуда в ней столько желчи?

— Вон Милана, прекрасная пара Марату. Тихая, спокойная домашняя девочка и готовит прекрасно, не бегает по всяким совещаниям.

— Милана не выглядит многим старше меня. Значит, возраст все же проблема не объективная?

— Я надеюсь, это у него временное помутнение рассудка и Марат наконец-то возьмётся за голову и во второй раз женится удачно.

— Да уж… как с вами не потерять рассудок… А вам не приходило в голову, что своим сыном можно хоть иногда гордиться? Радоваться, когда ему хорошо? С Аминой ведь это у вас прекрасно получается.

— Много ты понимаешь.

— Я вижу достаточно. Я аналитик. Вы хоть раз встретили сына вопросом «Как у тебя дела?» Вы в курсе, что у него постоянно новые проекты и сейчас он работает в другом городе? Вам хоть что-то известно о нем? Ну кроме того, что Марат бреется не так, как вам нужно? И жена у него, которая вам не нравится. Вы хоть знаете, что он недавно читал лекции студентам, что его пригласили в один из вузов поделиться опытом?!

— Это не женское дело, в мужскую работу лезть, как ты. Разошлись, так оставь ты его уже в покое. Ему семья нужна. А ты не способна ему даже детей подарить!

— Сколько вас знаю, всегда удивляюсь: чем вас так ваша жизнь не устраивает, что вам всегда все не нравится. Прекрасные уже взрослые дети. Осознанные. У всех семьи. Нормальные. Обычные семьи. Как у всех. И с детьми мы разберёмся, не волнуйтесь. Но вы же постоянно лезете со своими законами и замечаниями. Чем-то недовольны. Может, вы просто не знаете, что такое счастье? Быть рядом с любимым человеком, улыбаться своим детям. А может, это ваш муж неудачно женился и вы оба друг другу всю жизнь испортили?

Мне певать, насколько грубо это прозвучало. Она должна уважать других людей и соблюдать их границы. Страшно представить, насколько затюканным Марат был в детстве, если даже сейчас эта женщина душит его. Да еще и при посторонних!

— Как ты смеешь?! — глаза ее загораются возмущением. — Пигалица!

— А знаете что? Со стороны кажется, что вы просто не знаете, как это… быть счастливой. И всю жизнь как-то пытались вырулить за счёт собственных детей. И сейчас продолжаете. А им ничего не остается, кроме как принять правила этой дурацкой игры, — ищу глазами мужа и заканчиваю разговор. — Но знайте, что я в этом больше не участвую. Вынуждена распрощаться, меня Марат ждет.

Глава 37

— Хорошо, поняла. Жду, — выдыхаю в трубку и отбиваю вызов. Если бы можно было время поставить на паузу… Если бы можно было насладиться радостью ожидания. Ловлю утекающие секунды, переводя дыхание.

Сердце сумасшедше рвется из грудной клетки. Внутри все трясётся, и даже пальцы слегка подрагивают. Предвкушение сегодняшнего вечера переполняет, однако с волнением справиться никак