class="p1">Маша сидит вся бледная. И расстроенная. Маленькая, хрупкая. И с таким лицом, будто ее…

— Позвольте, я взгляну, — принимаю тарелку из рук официантки, тщательно изучаю внешний вид блюда. Все красиво, достойно, да и запах не оставляет сомнений: салат свежий.

Водружаю тарелку на стол, подпирая подбородок кулаком. Давлюсь улыбкой. Счастье распирает. Не может быть…

— Я прошу прощения. Не понимаю, что не так, обычный салат… — не унимается девушка.

— Вы извините нас. Все в порядке с салатом, — вновь вмешиваюсь. — Просто у меня жена беременная. Видимо, не зашёл.

Маша огорошенно распахивает глаза.

— Так я… — девушка в нерешительности замирает.

— Просто унесите его. К заведению никаких претензий.

— Ладно.

Маша провожает девушку странным взглядом. И в нерешительности перехватывает мой.

— Ты тест-то не делала? — открыто радуюсь. Ну ок, мы договаривались отложить, конечно. Но, похоже, уже поздно откладывать. Сказать, что я удивлен, это, конечно, ничего не сказать.

— Не делала. У меня не было повода…

— Сделай. После ужина в аптеку заедем. Тошнит?

Борюсь с собой в желании просто вскочить и схватить ее прямо на глазах у всех! Кричать, что это моя Маша! Моя жена! Моя!

— Нет, просто какая-то тяжесть… — отвечает неуверенно. — Да неееет… ты смеёшься? Я ж без подготовки вообще никак…

Смотрю на неё с упоением. Распирает от умиления и ликования.

— Там же правда креветки как-то пахли…

— Все остальное имеет нормальный запах? — посмеиваюсь. Такой душевный подъем укрывает!

— Ну да… вроде.

— Хочешь, домой поедем?

— Да уж посидим, — Маша все ещё не верит. Ну ничего, поверит. Надо бы завтра же к врачу съездить. Наши с женой сложности обоим прекрасно известны. Есть причины осторожничать.

Весь вечер в обсуждениях, слабом неверии и робких надеждах. А позже слабоположительный тест. Решили, конечно, утром провести еще один. Но… не успели.

Ночью просыпаюсь от тихих стонов Маши. Сон ещё не отпустил окончательно. Выбрасываю в сторону руку и сквозь туманную пелену перед глазами ощущаю, как Лиса дрожит. Подскакиваю, включаю свет и понимаю, что вновь схожу с ума, а сердце дёргается, как от приговора. Окровавленные простыни вызывают приступ паники и страха. Но я успеваю их вовремя перебороть. Нельзя! Нельзя поддаться! НЕЛЬЗЯ!

Как в бреду хватаю телефон, вызываю скорую, параллельно стараясь помягче пробудить Машу. Ей больно, она вся скукожилась, вцепившись во сне в живот. Холодный пот выступает на моем лице и спине, ползёт вниз противной каплей между лопаток.

— Маш! Машунь! — провожу ладонью по ее голове. — Маша, просыпайся!

Голубые глаза распахиваются. И от того, что я в них вижу, начинаю медленно погружаться в ледяную воду. С головой…

Глава 40

Каждый шаг гулко отдаётся от стен и потолка. Все, что мелькает вокруг, растворяется в проносящейся действительности.

Восприятие нового дня затуманено и тянется ещё из вчера. Внутренний радар настроен на всю и нетерпеливо ждёт новостей. С ночи все в сумбуре. В голове полный кавардак.

Лисёнок ещё не перезвонила, хотя я оставил несколько пропущенных. Понимаю, конечно, что ей вообще не до этого, и как минимум ей нужно выспаться после тяжёлых событий, но каждый раз мобильный оказывается в руке, и пальцы сами перебирают список недавних вызовов. Все мысли только о ней, не удаётся ни на чем больше сосредоточиться, но один из вопросов нужно решить в ближайшее время. Все остальное можно послать к черту.

В больницу я уже успел смотаться несколько раз. Рано утром привёз самые необходимые вещи. Позже мне удалось переговорить с завотделением, объяснив всю тяжесть ситуации и пообещав все что угодно, если они смогут совершить чудо…

Решительно распахиваю дверь кабинета, который мне нехотя выделил Влад. Не то что мы не можем с ним найти общий язык, скорее каждый из нас осторожен. А его-то можно понять, я б на свою территорию тоже чужаков впускать не хотел.

Да, видок у меня помятый, но я действительно даже минуты не нашёл остановиться и отдышаться. С ночи все потеряло смысл, кроме самого важного.

Нервы на пределе. Ещё немного, и грянет взрыв. Поджимаю губы и барабаню пальцами по столу. В очередной раз кромсаю взглядом циферблат.

В общем, набираю номер Влада ещё раз, разговор серьёзный. Начнёт упираться — найду, чем сверху надавить.

— Срочное что-то? Немного занят, — доносится недовольное из динамиков.

— Да. Ты у себя?

Мы лишь недавно перешли на «ты».

— У себя. Что случилось?

— Разговор есть. Откладывать некогда.

Влад, хоть и удивлён, но раздумывает недолго.

— Хорошо, через двадцать минут зайду.

— Жду.

Отбиваю вызов, ощущая, как меня начинает потряхивать изнутри. Видать, напряжение потихоньку уже отпускает. Но я не успокоюсь, пока не услышу голос жены.

— Я здесь, — спустя пятнадцать минут в дверях показывается Влад. — Что за срочность?

— Насчёт Маши. Она в больнице, — сразу перехожу к сути, а Влад меняется в лице. — Мне нужно, чтобы ее в ближайшие пару недель вообще не трогали. А лучше месяц. А ещё лучше до истечения вашего договора. Давай порешаем прямо сейчас. Откладывать некогда.

— Что с ней?

— Потом подробности. Контракт закрывать раньше срока без ее ведома нельзя. Это ее сильно расстроит. Поэтому предлагаю оставить все как есть. А обязанности Маши я беру на себя. С сегодняшнего дня все вопросы ко мне. Постоянно на связи, любые моменты — все, что нужно, буду разруливать сам. А ты всех поставишь в известность, что Маша пока не занимается проектом и выкручиваешься как можешь. Идёт?

Я выдерживаю сверлящий подозрительный взгляд.

— А по истечении контракта?

— Она вернётся домой, скорее всего. Но пока мы ещё в раздумьях. В любом случае тебе это выгодно. Потому что я буду все контролировать и позже. Так что решайся. Если же нет, я забираю ее домой. Оформляю все, как нам выгоднее. И она будет до конца контракта сидеть на больничном. Я вместе с ней. И тогда претензии уже не принимаются.

У меня ощущение, что скрежет мыслей Влада слышу даже я.

На обдумывание у него уходит немало времени.

— Мне кажется, я и сам смогу справиться. Просто иногда консультироваться, если ты не против.

— Тебе кажется, Влад, — обрубаю его попытки «жить» самостоятельно. Потому что самостоятельно он уже навертел. — Ты в глубокой заднице, сам видишь. Хочешь — барахтайся дальше. Я предложил нормальный выход.

Партнёр раздраженно прищуривается.

— Окей, — отзываюсь беззаботно и, выдвигая ящик, начинаю вытаскивать свои вещи. Сомневаюсь, что в нашем случае это грамотное решение, но мне плевать. Не хочет — пусть сам разгребает свой гемор. Машу не отдам. Все. У неё и так нервы потрёпаны благодаря такому отбитому мужу, как