Генерал-лейтенант Вернер Хюнер, готовя эшелонированную оборону порученного ему участка фронта – район рабочих поселений от Поселка-1 до Поселка-9 южнее Ладожского озера, – расположил оба полка своей 61-й пехотной дивизии вглубь по фронту, чтобы иметь возможности отразить все попытки русских прорваться к Ленинграду и разомкнуть кольцо германской блокады вокруг этого города. Затем ему пришлось пять дней и ночей вести почти непрерывный бой. Теперь же он собрал своих офицеров и, стоя перед ними, говорил следующее:

– Господа, у нас есть приказ продвинуться к югу до линии Поселок-5—Северный Городок и овладеть Синявинскими высотами.

У майора Крудцки, командира 151-го пехотного полка, и у обоих командиров батальонов 162-го пехотного полка, капитана Оффера и обер-лейтенанта Карцевски, который замещал командира 2-го батальона, вопросов не было. Но обер-лейтенант Копп, командир 6-й роты, спросил:

– А какими силами располагает противник у Поселка-5, господин генерал?

– Неприятель сосредоточил крупные силы южнее Поселка-5. Мы должны выпустить по нему весь запас боекомплекта и затем прорывать оборону несколькими группами. Наше продвижение будет прикрывать с запада боевая группа полицейской дивизии СС. Чтобы сосредоточить необходимые для прорыва силы, мы тотчас же занимаем промежуточные позиции.

Взглянув на светящийся циферблат своих часов, Бруно Карцевски увидел, что до шести часов осталась еще одна минута. Грохот германских орудий смолк. Затем смолкли и разрывы снарядов, а над командным пунктом дивизии в воздух поднялась условленная ракета.

– Батальон – вперед!

Вместе со 2-м батальоном, который вел в бой обер-лейтенант Карцевски, наступали также и пехотинцы 1-го батальона во главе с капитаном Оффером.

На правом фланге была видна цепь пехотинцев 151-го полка, тоже идущих в атаку.

Когда они вышли на открытое пространство, заработала русская оборона. Открыли огонь станковые пулеметы и многочисленные противотанковые орудия. В рассветных сумерках ярко сверкали огоньки выстрелов. Ураганный огонь косил наступавших. Солдаты падали, кричали раненые, товарищи поднимали их.

– Не оставлять ни одного человека! – крикнул обер-лейтенант и склонился над упавшим неподалеку от него пехотинцем.

Тут же к своему командиру подскочили еще двое бойцов, подняли раненого и, поддерживая его с двух сторон, помогли ему укрыться в ложбинке.

– Наш командир убит! – прокричал ему пробирающийся по замерзшему и ломающемуся под его ногами насту связной, который узнал обер-лейтенанта по высокому росту.

Карцевски бросил взгляд на наступающие порядки 1-го батальона. Он заметил, что пехотинцы в нерешительности замешкались и дрогнули под непрерывным огнем русских. Их ряды были готовы вот-вот смешаться. Прорыв начал захлебываться, и каждая новая секунда промедления стоила новых жертв.

После пары секунд раздумья Карцевски сорвал с головы полевую фуражку с высокой тульей, сделал несколько шагов вперед и махнул фуражкой над головой.

– Обоим батальонам слушать мою команду! – разнесся его голос над заснеженным полем. – Первому батальону наступать слева, а второму справа! Сзади подходит остальная рота. Штаб за ней. Направление движения – Поселок-6. Все – вперед!

По цепям пехотинцев словно прошла какая-то волна. Они осознали, что у них снова есть командир. Вскоре, за несколько минут перестроив ряды, они продолжили наступление.

Неприятельский огонь стих на какое-то время. На флангах наступавших появились было группы пехотинцев неприятеля, но пулеметные очереди из МГ тут же отбросили их назад. Вот уже 162-й полк подошел к Поселку-6, а 151-й – к Синявину. Прорыв на юг для следующих сзади многочисленных частей и соединений был теперь обеспечен.

В ходе боя был ранен майор Крудцки. Вскоре после этого пуля сразила и обер-лейтенанта Коппа. Но атака по открытому полю продемонстрировала, что и в самом трудном положении может быть найден путь к спасению.

В этот день многие бойцы полка в первый раз по-настоящему узнали высокорослого командира одной из пехотных стрелковых рот, Бруно Карцевски. Проявился пехотный опыт офицеров из рядов рейхсвера, начинавших службу в качестве простых солдат. И здесь стало понятно, что офицер, готовый без размышлений отдать жизнь за подчиненных ему солдат, может рассчитывать на их безусловную преданность.

Бруно Карцевски родился 18 марта 1913 года в семье железнодорожника Йозефа Карцевски в городке Остероде, что в Восточной Пруссии. После окончания школы он получил профессию жестянщика и слесаря и сдал экзамен на звание подмастерья. По полученной специальности он работал до начала 1932 года.

В начале 1932 года он подал заявление о вступлении в рейхсвер и был принят 29 марта 1932 года. Зачислен он был в 13-ю роту 2-го пехотного полка, стоявшего в городе Алленштейне. «Курс молодого бойца» он прошел в 14-й (учебной) роте в Растенбурге. В ту пору обучение новобранцев продолжалось еще полтора года. За это время он также прошел подготовку на унтер-офицерское звание по нескольким военным специальностям: командир орудия, артиллерист-наводчик, сапер-взрывник. По собственной инициативе Карцевски прошел также обучение как связист, кавалерист и водитель. После успешного окончания курсов унтер-офицеров 1 октября 1934 года ему было присвоено унтер-офицерское звание.

Для службы на этом уровне он был подготовлен глубоко и всесторонне, но Карцевски желал большего и хотел учиться дальше. В 1935 году он закончил курсы командиров саперных взводов, после чего летом был прикомандирован на шесть месяцев в качестве инструктора по тяжелому пехотному оружию к учебному отделению унтер-офицерских курсов. С 1 ноября 1935 года ему доверили подготовку взвода новобранцев. После выпускных экзаменов этого взвода Карцевски был произведен своим тогдашним командиром полка полковником фон Бёкманом в звание фельдфебеля.

В последующие годы ему поручали все новые и новые задания в качестве инструктора.

В начале апреля 1937 года фельдфебель Карцевски снова появился при учебном унтер-офицерском отделении, на этот раз в качестве инструктора-преподавателя по тяжелому пехотному вооружению. Зимой того же года ему было поручено преподавать этот предмет на офицерских курсах повышения квалификации. На курсах проходили подготовку также и офицеры иностранных армий.

После переорганизации войск для больших осенних маневров 1939 года он 20 августа 1939 года был переведен в Алленштейн в составе 13-й роты 162-го пехотного полка, где и обрел свое постоянное место службы в рядах заново созданной в военном округе Кёнигсберг Восточно-Прусской дивизии, которая в последующих сражениях заслужила почетное имя «дьявольской дивизии». Гербом дивизии стал герб Тевтонского ордена. Первым командиром дивизии стал генерал-майор Зигфрид Хенике, кавалер ордена «Pour le merite», полученного в Первую мировую войну. Командиром 162-го пехотного полка был полковник Калмукофф.