– Мы атакуем в 14.00, идем на прорыв линии обороны и продолжаем продвигаться по обе стороны от шоссе с тем, чтобы отрезать противнику пути отхода.

В 14.00 полк пошел в наступление. Обер-лейтенант Бергман, командир роты на левом фланге, дал сигнал к атаке, а реактивный миномет поставил дымовую завесу, лишившую противника обзора.

Первым броском они продвинулись метров на тридцать вперед. Затем заговорили русские минометы. Их мины с глухим чавканьем ложились близко друг к другу. Короткими перебежками пехотинцы стали продвигаться вперед.

Над атакующими стрелками появились пикирующие бомбардировщики Ю-87. В воздух взлетели условленного цвета ракеты, подавая сигнал пилотам. Затем самолеты перешли в пике, включив жутко завывающие сирены. Позиции русских скрылись под разрывами точно выпущенных бомб.

– Вперед! – скомандовали командиры рот, когда отбомбился последний из пикировщиков.

Полк Мантейфеля постепенно продвигался все ближе к неприятелю. Вот солдаты уже добрались до проволочного заграждения и принялись проделывать в нем проходы. Вот уже на всей полосе атаки завязался рукопашный бой. Метр за метром отвоевывали пехотинцы. Перед подполковником вдруг возник обер-лейтенант Бергман. Сжимая в руке трофейную русскую снайперскую винтовку, он показал ею вперед.

– Еще пару сотен метров, ребята, и мы прорвемся через них!

И они сделали это! Танки догнали их, стрелки позволили себе краткий отдых и снова двинулись вперед.

– Направление удара – на Вязьму! – сообщил по рации командиру головного танка подполковник Мантейфель.

Подобно Дикой охоте[57]полк, которому тем временем были подчинены все находившиеся в этом районе части дивизии, снова рванулся вперед. Командир полка появлялся то на правом, то на левом его фланге. Ударная группа то неслась вперед по шоссе, то пробивалась по бездорожью. Около часа ей пришлось, сбросив скорость, тащиться по бревенчатой гати, проложенной сквозь болото в густом лесу. Задачей группы было выйти на автомагистраль Минск – Москва в районе Вязьмы.

В сгущающихся сумерках 6 октября впереди внезапно показалась широкая лента шоссе. БТР командира полка переехал его и остановился на противоположной обочине. Подполковник фон Мантейфель вышел из бронетранспортера и стал первым немцем, поставившим ногу на асфальт этого шоссе.

Но ему пришлось почти немедленно снова скрыться в своем БТРе, поскольку вдали раздался орудийный залп и несколько тяжелых снарядов разорвались там, где он только что стоял.

Полк перешел к обороне. Тяжелая артиллерия дивизии подтянулась вперед и открыла огонь по тылам противника, находящегося в котле Вязьма – Брянск.

Фельдмаршал фон Браухич передал по радио 7-й танковой дивизии следующее сообщение:

«Отважной 7-й танковой дивизии, которая своим наступлением на Вязьму в третий раз в ходе этой кампании внесла решающий вклад в дело окружения врага, я выражаю мою особую признательность».

Успеху этого наступления 7-я танковая дивизия в значительной степени была обязана 6-му стрелковому полку под командованием подполковника фон Мантейфеля.

Хассо фон Мантейфель, родившийся 14 января 1897 года в Потсдаме, был третьим из пяти детей капитана в отставке Эккарта фон Мантейфеля. По отцовской линии он происходил из старейшей офицерской фамилии, давшей стране много генералов. Он посещал гимназию Виктории в Потсдаме, а затем в 1908 году поступил в кадетский корпус в Наумбурге. В 1911 году он был переведен в головной кадетский корпус в Берлине-Лихтенфельде, откуда в 1916 году после сданных выпускных экзаменов и был зачислен в ряды армии.

В соответствии с чрезвычайным указом правительства относительно гусарского полка Мантейфель был зачислен фёнрихом[58]в 5-й эскадрон, действовавший в качестве разведывательного эскадрона 6-й пехотной дивизии.

14 октября 1916 года он, уже юный лейтенант, был ранен в сражении на Сомме и оказался во вспомогательном госпитале вестфальского города Мюнстера. Оттуда в январе 1917 года он снова вернулся на фронт. Вплоть до конца войны он служил офицером для особых поручений штаба 6-й пехотной дивизии.

После окончания войны Мантейфель служил в добровольческом корпусе фон Овена адъютантом командира корпуса. После этого он был принят в стотысячный штат[59]сухопутной армии и зачислен в традиционную для его семьи часть в городе Ратенове на реке Гавел. Здесь он служил последовательно адъютантом командира эскадрона и офицером для особых поручений в 25-м кавалерийском полку.

Когда из этого полка выделился 3-й кавалерийский полк, то Хассо фон Мантейфель стал адъютантом командира полка. По его собственной просьбе он, ставший к тому времени обер-лейтенантом, получил под свое командование только что созданный «технический эскадрон» – прообраз ныне существующего в составе каждого полка подразделения, в которое сведено все тяжелое вооружение.

К этому времени он уже составил себе имя и как великолепный спортсмен, участвовавший во многих скачках. Золотой Германский знак наездника – высшая награда за успехи в верховой езде – был вручен ему 2 января 1931 года.

В конце концов Мантейфель был назначен командиром 17-го кавалерийского полка в Бамберге и получил там кавалерийский эскадрон. Два эскадрона этого полка в 1935 году были переведены в Эйзенах и прикомандированы ко 2-му мотоциклетному стрелковому батальону. По особому желанию Хассо фон Мантейфель, теперь уже капитан, получил свой эскадрон и стал через некоторое время майором при штабе этого 1-го стрелкового мотоциклетного батальона, который входил в состав 2-й танковой дивизии.

В последующий период времени он руководил различными учебными командами и курсами для кандидатов на офицерские должности 2-й танковой дивизии. 1 января 1936 года он был переведен в танковую школу в городе Вюнсдорфе в качестве преподавателя.

Хассо фон Мантейфель привнес свой кавалерийский дух и в этот новый и самый мобильный род сухопутных войск. Невысокий выносливый офицер-кавалерист с характерной посадкой головы, с ястребиным носом и типичной фигурой всадника привнес былые кавалерийские традиции и в новейшие танковые войска, в самом скором времени воплотив их в жизнь.

По инициативе тогдашнего полковника Гудериана с 1 февраля 1937 года фон Мантейфель стал референтом при инспекции танковых войск и уже от этого управления делегирован также и в инспекцию пехотных частей. В Управлении общевойсковых частей он занимался моторизацией пехотных частей и стал, таким образом, одним из прародителей мотопехотных войск.

1 декабря 1938 года он наконец вернулся в инспекцию танковых войск. Здесь он смог целиком посвятить себя разработке боевых уставов и наставлений по совместным действиям различных родов войск в составе танковой дивизии.