– Мариша – это для друзей. Мы разве друзья?

– Мари… эль, – поправился он. – Аладушкину поможешь?

После моего демарша предложение прозвучало так себе. Прямо скажем, дохленько прозвучало.

– В чём? – с подозрением уставилась я на типа в чёрной мантии. – Массаж делать, когда устанет?

– Меня подхиливать, – сказал Чингиз. – Сама знаешь: падает танк – падает рейд…

– Ты остаёшься без бабла, – продолжила я. – Чингиз, я маг огня. В стороне стоять не буду, но аптечку ищи в другом месте.

Чингиз навис надо мной, угрожающе выпучив глаза. Начальника включил, значит. Ну да, я маленькая. Меня массой давить – милое дело. Так кажется поначалу.

– Я же сказал, слушаем меня!

– Чингиз, не знаю, откуда ты родом, – невозмутимо ответила я. – Может, у вас женщина не вылезает с кухни и не имеет права голоса. А у нас кто платит – тот и мужик. Так что либо я занимаюсь тем, что положено по классу, либо мы все разворачиваемся и идём обратно.

Чингиз ещё с полминуты поиграл со мной в гляделки и отвернулся.

– Я буду очень рад, если у тебя не окажется денег, – пробурчал он. – О нет, я тебя сразу продавать не буду. Я тебя сначала повоспитываю. Тщательно… не спеша… Шёлковая у меня будешь.

– Помечтай! – фыркнула я. – Ты сначала рейд пройди, а потом дели мою шкуру.

Чингиз оглядел меня с ног до головы, демонстративно причмокнул и ушёл в голову нашей небольшой колонны.

– Ты зачем его злишь? – спросил меня Макс. – А вдруг у тебя и впрямь проблемы с оплатой возникнут? На фига ты нарываешься?

– А что, думаешь, если я буду покладистой, так и он окажется поласковее? – расхохоталась я. – Может, ещё и замуж меня позовёт?

Макс возмущённо дёрнулся.

– Я не про это же…

– Нет, дружок, – покачала я головой, – это так не работает. Надо всегда гнуть свою линию и помнить, кто главный. Они наши наёмники, и пусть об этом не забывают.

– Хватит болтать! – выкрикнул в пространство Чингиз, явно имея в виду нас. – Вперёд!

Урочище нагоняло тоску. Толстые стволы деревьев обросли серым мхом. С низких веток свисала паутина. А ещё туман…Не знаю, откуда он взялся среди бела дня, но его белёсые хлопья размывали очертания деревьев вдали, ещё больше нагнетая напряжение. Ведь где-то в этом тумане были наши враги.

Первого моба заметил Бес.

– Ни хрена себе! – заорал он, тыча пальцем вперёд.

Точно не рерольщики. Даже я уже наблюдала здешних медведей, а точнее «медведов». Очередная шутка разработчиков.

Здоровенная туша размером с грузовую «Газель» медленно перемещалась между деревьями. Медвед скользил неслышно, как большое грозовое облако. Мы все замерли.

– Макс, давай! – махнул рукой Чингиз.

Он был сейчас похож на американского спецназовца из боевика, который жестами объясняет остальным, кому, сука, надо первым лезть под пули.

Макс деловито подтянул штаны и двинулся вперёд. Мне кажется, ему было ссыкотно. Он крался, словно у него в руках не арбалет, а винтовка, и ему надо свалить эту тушу с одного выстрела.

Вот он присел на одно колено… До меня дошло, что Макс рисуется. Хочет показать команде Чингиза, насколько он крутой. В Урочище стояла такая тишина, что я услышала, как щёлкнула тетива.

Мишка взревел. Огромная туша вскинулась на дыбы, а затем моб бросился на МегаКиллера. Медвед бежал не как нормальный зверь. Он перемещался огромными прыжками. Такой здоровенный чёрный мяч.

– Маа-а-акс!!! Беги-и-и!!! – заорала я.

МегаКиллера упрашивать не пришлось. Он подошёл слишком близко ради удачного выстрела и теперь улепётывал как заяц. Видимо, при раскачке он кидал всё в ловкость и теперь творил чудеса. Перепрыгивал через кусты, подныривал под сухие ветки, змейкой вилял между деревьями.

Мишка спрямлял все препятствия до идеальной прямой линии. Он с треском проламывался через валежник, с каждым прыжком сокращая дистанцию.

Я представила, что будет, если эта туша рухнет на тихушника. Ваншот? И это только первый моб, даже не элитка! Не поторопилась ли я с этим рейдом?

Чингиз упирает в землю двуручник. Опирается на него и ревёт!

– УУУАААРРРР! – прокатывается в тишине Урочища.

Мишка замирает. Он оглядывается, ищет нового врага. МегаКиллер со своей жалкой стрелой ему теперь неинтересен.

– ААААРРР! – выдаёт моб, снова поднимаясь на дыбы.

Он прёт вперёд, стоя на задних лапах. Но, в отличие от цирковых медведей, это вовсе не выглядит забавным. Медвед нависает над Чингизом, но тот даже не трогается с места. Два могучих самца почти в одинаковых позах ревут друг на друга, словно делят территорию, добычу или самку.

Чёрт! Моё сознание скатывается куда-то в первобытность, и Чингиз в нём выглядит куда привлекательнее медведя. Нельзя мне смотреть на такие сценки, а то фантазия чересчур разыгрывается. Тем более что муж уехал больше недели назад, и теперь я его вообще хрен знает когда увижу. А на Жакоба я обижена, поэтому там разрядка тоже в ближайшее время не светит. Пытаюсь гнать совсем уж неуместные перед боем мысли.

Мишка замахивается лапой. Варвар отбивает удар мечом. Когти звенят о сталь. Остальные смотрят. Какого чёрта все стоят?! Я поднимаю ладонь и слышу крик Макса.

– Мариша, стой! Дай агро наберёт!

Медвед бьёт снова, и варвар пропускает удар. Кровавые полоски появляются у него на предплечье. И всё?! Я думала, ему руку оторвёт, если не голову. С таким навыком никакие доспехи не нужны! Схватка выглядит нереально. Мужчина и зверь в четыре раза больше него дерутся на равных.

Сейчас я могу рассмотреть моба получше. Огромный, полностью чёрный, с тяжёлой башкой и маленькими злобными глазками, он стоит на задних лапах так уверенно, словно человек в ростовой кукле четырёх метров в высоту. В открытой пасти большие, очень белые зубы. Но мишка даже не пытается кусаться. Он наотмашь бьёт лапами с длинными, словно ножи, когтями. Кажется, от одного такого удара варвар улетит как пушинка. Но тот стоит, словно его прибили к месту.

Что он медлит?! Я снова психую. Наконец над тушей медведа появился значок таргета и… всё заканчивается.

Нет, конечно, не прямо так сразу. Я успела выпустить два файера почти в упор и почувствовать запах палёной шерсти, а лучники выпустили по десятку стрел. Точку поставил Макс. Он, уже не прячась, подошёл вплотную и влепил болт в ухо зверю.

Медвед рухнул и распластался по хвое нестрашным мохнатым ковриком.

– Собирайте лут, наниматели! – весело крикнул Чингиз.

Макс прикоснулся к туше, и она растаяла в воздухе. Надо будет не забыть раскулачить тихушника после рейда. Мало ли что там падает с мобов восьмого уровня.

А дальше наш поход