Когда самолет приземлился, звонить Финну было уже поздно, и Хоуп почувствовала неожиданное облегчение. В последнее время общение с Финном давалось ей непросто — он постоянно что то недоговаривал и откровенно лгал, а она тоже вынуждена была о многом молчать, ведь Финн не знал, что ей известно. Мечта превращалась в призрачный миф, и Хоуп требовалось во всем разобраться, пока они окончательно не разрушили то ценное, что у них есть.

Два дня у нее были отведены на подготовку к первой фотосессии, и на следующий день после прилета она отправилась к Марку Вебберу. Марк удивился ее появлению в офисе. Хоуп никогда не приезжала к нему без звонка. Марк провел ее к себе в кабинет и закрыл за собой дверь. Он видел, что Хоуп чем то расстроена. Она села и подняла на него встревоженные глаза.

– Что случилось? — спросил Марк со своей обычной прямотой — эта черта была свойственна и Хоуп, она терпеть не могла ходить вокруг да около. А особенно сейчас, когда она была обеспокоена и растеряна.

– Буду с тобой откровенна. Финн мне не рассказал ни о конфликте с издательством, ни о расторгнутом договоре. Наоборот, он сказал, что только что подписал новый и очень выгодный договор — явная ложь. Мне кажется, ему стыдно признаться мне в своих неудачах, в моих глазах он хочет выглядеть суперменом. Но я не признаю ложь в отношениях! Как жить с человеком, который постоянно врет?! — Слушая ее, Марк занервничал. Финн О’Нил ему сразу не понравился. Правда, Марк его и видел то всего пару раз, но успел разглядеть, что это хоть и обаятельный, но скользкий тип. — Никогда в жизни ничего подобного не делала, — продолжала Хоуп, — но, как ты думаешь, может, есть какой то способ провести негласное расследование и все прояснить? Его прошлое, настоящее… Конечно, многие события его жизни меня не касаются, но я по крайней мере буду знать, где правда, а где ложь. Скорее всего, есть еще что то, о чем он мне не рассказывает. Я только хочу знать. — Марк понимающе кивнул. Он был по своему даже рад, что она затеяла этот разговор. Он и сам подумывал предложить Хоуп нечто подобное — с того дня, как она сообщила ему, что влюблена и собирается замуж за О’Нила. Марк считал, что в некоторых ситуациях частное расследование очень даже полезно, а в данном случае оно может многое прояснить. А Марк искренне хотел уберечь Хоуп от роковой ошибки и неприятностей.

– Послушай, Хоуп, не надо передо мной извиняться, — успокоил ее он. — Это не праздное любопытство, это благоразумие. Ты очень богатая женщина, и, каким бы чудесным ни был этот парень, ты для него мишень. Даже самые распрекрасные ребята падки до денег. Давай хотя бы выясним его финансовое положение.

– Денег у него нет, — удрученно сказала Хоуп. — По крайней мере, мне так кажется. Теперь я понимаю, мне давно следовало знать о нем все, с самого начала. Я знаю, он вырос в Нью-Йорке и Саутгемптоне, а потом перебрался в Лондон. У него там небольшой дом. А два года назад он переехал жить в Ирландию. Особняк, в котором мы живем, принадлежал когда то его прапрапрадеду. Финн женился примерно двадцать один год назад, у него двадцатилетний сын Майкл. Жена умерла, когда мальчику было семь. Вот практически и все, что мне известно о его прошлом. Ах да, родители у него были ирландского происхождения. Отец — врач. — Она назвала Марку дату рождения Финна. — Не знаешь кого нибудь, кто мог бы все это проверить, но так, чтобы шума не поднимать? — Хоуп все еще было неловко влезать в частную жизнь человека, которого она любит и которому хочет доверять. Она и доверяла ему, но теперь все изменилось из за его бесконечного вранья. И ведь у Финна на каждую ложь есть объяснение, вот только ее эти объяснения больше не удовлетворяют.

– Есть у меня один человечек, как раз для такой работы. Я ему позвоню, — пообещал Марк, — о дальнейшем я дам тебе знать.

– Спасибо тебе! — поблагодарила Хоуп Веббера и ушла, чувствуя угрызения совести. Целый день у нее было ужасное настроение — особенно когда позвонил Финн и сказал, что безумно ее любит и умирает от тоски. Он заявил, что хочет прилететь к ней в Нью-Йорк, и Хоуп решительно напомнила ему, что она приехала не гулять, а работать. Ее настолько мучила совесть из за деликатного поручения Марку, что в разговоре с Финном она была нежна и терпелива. Но Марк прав, сделать это было необходимо. А если у Финна больше не окажется никаких скелетов в шкафу или серьезных проблем помимо нынешнего иска — тем лучше, значит, она будет знать, что беспокоиться больше не о чем. Но прежде чем вступать в новый брак, Хоуп должна знать, за какого человека она выходит замуж. Сейчас Хоуп была полна сомнений, развеять их она должна была немедленно, пока не станет поздно.

На этот раз работа шла трудно. Хоуп нервничала, отвлекалась и никак не могла наладить контакт со своим героем — для нее это было неслыханно. В конце концов она усилием воли взяла себя в руки, сосредоточилась и справилась со съемкой, но это явно был не самый удачный ее день. Оставшаяся неделя прошла не лучше. Теперь, когда Хоуп знала, что прошлое Финна проверяют, ей не терпелось узнать правду, разобраться во всем и принять решение. Неизвестность ее убивала. Господи, как же ей хотелось, чтобы все поскорее разъяснилось!

На выходные она отправилась в Бостон навестить Пола, который лежал в Гарвардской клинике. Он умудрился подхватить грипп, и теперь врачи опасались пневмонии. Капитан его яхты организовал его транспортировку в Бостон вертолетом «Скорой помощи» и тем самым, возможно, спас ему жизнь.

Пол поправлялся медленно, он был еще очень слаб и большую часть времени, которое Хоуп провела у него, спал. Она сидела рядом, держа его за руку, а он время от времени открывал глаза и улыбался ей. Горько было сознавать, что когда то это был сильный человек, блестящий знаток своего дела, полный жизни во всех отношениях, — и вот к чему он пришел. Полу всего шестьдесят один год, а он уже как трясущийся бессильный старик. В какой то момент Пол посмотрел на нее и покачал головой.

– Я был прав, — проговорил он, — тебе не нужно было оставаться женой такой развалины. — От его слов у Хоуп навернулись слезы, она наклонилась к Полу и поцеловала его в щеку.

– А я бы осталась, и ты это знаешь. Ты сделал глупость, что развелся со мной. Не говоря уже о потерянных деньгах, — усмехнулась она.

– Очень скоро получишь и остальные. За вычетом того, что достанется Гарварду. — Говорить ему было трудно, и Хоуп, склонившись к нему, вслушивалась в каждое слово.

– Замолчи! Ты поправишься. — Пол не ответил, лишь покачал головой, закрыл глаза и опять задремал. Простившись с Полом через час, Хоуп ушла, а вечером улетела в Нью-Йорк. Никогда еще Хоуп не чувствовала себя такой одинокой, разве что в тот день, когда умерла Мими, но тогда рядом был Пол.

На следующее утро, когда раздался звонок из Ирландии, Хоуп заговорила о Поле.

– До чего грустно видеть его в таком состоянии! — Голос у нее дрогнул, и по щекам покатились слезы. Она вытерла глаза. — Он болен и очень ослаб.

– Все еще любишь его? — ледяным тоном спросил Финн.

– Как ты можешь так говорить? — возмутилась она. — Ради бога, Финн! Я была его женой двадцать лет! Кроме меня, у него никого нет.